済州島の海女たちは何世代にもわたって海産物を求めて潜る伝統を守ってきた - 写真：メリッサ・イラルド
韓国最大の島、済州島には、「海の女性」を意味する海女と呼ばれる特別な女性コミュニティが存在します。彼らは酸素ボンベや現代の防護具を使わず、自らの手と潜水技術だけを頼りにアワビ、ウニ、タコなどの深海の魚介類を採取するプロのダイバーです。
海の女たち
このダイビングの伝統は何世代にもわたって受け継がれてきました。女性は15歳で見習いを始め、80歳を超えるまで働き続ける場合が多い。妊娠中でも潜水を続け、年間約90日間、平均して1日7時間働く。
ここの女性たちのダイビング能力は長い間科学者の興味をそそり、科学者たちはその解明を模索してきた。
4月29日にコミュニケーションズ・バイオロジー誌に掲載された、米国と韓国の科学者が共同で行った新たな研究では、3つのグループの女性、すなわち海女30人、済州島に住んでいるが海女として働いていない女性30人、韓国本土に住む女性31人のDNAを分析した。
驚くべき結果は、ダイバーであろうとなかろうと済州島に住む人々は、韓国本土の人々とは明らかに異なる遺伝子構成を持っていたということだ。その中で、耐寒性と関連するサルコグリカンゼータ遺伝子の変異体が、このグループでより多く出現した。この遺伝子は、体が冷水にさらされたときに安定した血圧を維持する重要な要素である血管収縮反応を制御するのに役立ちます。
さらに、済州島の女性の約3分の1は、血管壁の炎症を軽減し、深海潜水中の拡張期血圧を安定させる能力を持つFcγ受容体IIAと呼ばれる別の遺伝子変異体も保有している。一方、中国本土でこの遺伝子を持つ人の割合はわずか7％程度です。
顔を冷水に浸し、息を止める（潜水時の生存反射をシミュレートする）テストを行ったところ、この遺伝子を持つ人々は拡張期血圧がより安定し、特に妊婦にとって危険な高血圧のリスクが軽減された。
ダイビング能力は遺伝だけによるものではない
海女の女性の潜水能力は長い間科学者の興味をそそり、その解明に努めてきた - 写真: Apple TV
研究では遺伝的要因に加え、海女の特殊な生理学的適応も指摘されている。彼らの心拍数はダイビング中に急激に低下し、中にはわずか15秒後には1分間に40回以上も低下した者もいたが、ダイビングをしなかったグループではそのような現象は見られなかった。
これは、過酷な環境に耐え、適応する能力は、遺伝子だけでなく、長年にわたる長期にわたる継続的な訓練と仕事からも得られることを示しています。
「特別な遺伝子を持っていても、何年も訓練しなければ、持久力は海女のレベルには達しません」とメリッサ・イラルド博士は語った。
テイタム・サイモンソン教授（カリフォルニア大学サンディエゴ校）は、「海女女性の生理学的特徴と遺伝学を結び付けることによって、人間が低酸素環境にどう適応するかを理解する新たな扉が開かれる」とコメントした。これは、心臓や肺の病気、あるいは気候変動への対応に関する将来の研究の基盤となる可能性があります。
ノートルダム大学の人類学者カーラ・オコボック博士も同意する。「急速に変化する世界における進化と適応の両方を理解するために、このような研究がもっと必要だ。」
出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-bi-mat-cua-nhom-phu-nu-boi-lan-nhu-ca-du-ngoai-80-tuoi-20250503141221209.htm
コメント (0)