地球上で最も重い動物が発見される

古生物学者は、現在のペルーの古代の海にかつて生息していたシロナガスクジラ（85～340トン）の2倍以上の重さがある奇妙なクジラの種について説明しています。

ペルケトゥス・コロッサスの復元された外観。写真:アルベルト・ジェンナーリ

3,900 万年前に生息していた巨大な古代クジラは、まさに猛獣でした。これは、地球上でこれまでに生息した中で最も重い動物であるシロナガスクジラの2倍以上の大きさです。研究者たちは絶滅したサウリバシロドスという海洋哺乳類を「ペルーケトゥス・コロッサス」と呼んでいます。その体重は85,000〜340,000 kgと推定されます。 8月2日にネイチャー誌に掲載された新たな研究によると、P.colossusの体長は約20メートルで、ボウリング場よりも長かったという。

古生物学者は30年前、ペルー南部のイカ州でこの巨大な海洋哺乳類の部分的な骨格を発見した。そこから、13個の椎骨、4本の肋骨、そして寛骨が発掘された。

「同僚の一人がペルーの砂漠で化石を探している時に、露出した骨の残骸を見た」と、ドイツのシュツットガルト自然史博物館の古生物学者で哺乳類化石の学芸員でもある研究リーダーのエリ・アムソン氏は語った。 「化石は巨大なため、発掘に長い時間がかかりました。棘1本あたりの重さは最大150kgです。」

研究チームは、発掘した骨の数が限られていることから、P.colossus の大きさを推定することしかできなかった。なぜなら、この動物の体の大部分は、すべての軟部組織を含めて、時間の経過と共に腐敗していたからだ。しかし、彼らが集めた骨は非常に密度が高く、非常に重かった。研究チームは、このような重い骨格を支えるために、クジラの軟部組織は骨よりも軽く、より容易に浮くのに役立っていると推測している。

その結果、P. colossus は確かに非常に奇妙な外観をしています。研究チームは、この化石は頭が非常に小さく、体は大きく、腕と脚も非常に小さい、現代のマナティに似ていると説明している。アムソン氏によれば、重さで言えば、P.colossus は明らかにシロナガスクジラよりも重いという。体長はシロナガスクジラよりも短い。しかし、骨格を囲む脂肪や軟組織の量を正確に推定することは困難です。

この奇妙な形状のおかげで、P. colossus は浮力を維持し、マナティーのように水中をゆっくりと滑空することができたのかもしれない。 P. colossus は、地球上で最も重い動物の外見に関する認識を打ち砕いただけでなく、海洋哺乳類の進化に関する研究者の知識にも疑問を投げかけました。この発見は、彼らがこれまで考えられていたよりも3000万年も早く体重のピークに達したことを意味する。

「P.colossusは確かに非常に動きが遅く、浅瀬に潜っていました。頭部と歯が失われているため、何を食べていたのかは分かりません。私たちの推測では、ほとんどの時間を海底で過ごし、餌を探すのにそれほどエネルギーを消費していなかったと考えられます」とアムソン氏は述べた。

アン・カン（ Live Scienceによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html