南極の凍ったエニグマ湖を調査している科学者らは、湖底に奇妙な細菌集団で満たされた生態系を発見した。
南極の氷床下の湖（青い点）、川（青い線）、海面下の地域（紫色）を示す図。（写真：INGV）
南極のエニグマ湖は永久凍土湖であり、最近まで完全に凍っていると考えられていました。
2019年11月から2020年1月にかけて行われた南極探検で、研究者たちは地中レーダーを用いて湖を調査し、氷の下に少なくとも12メートルの液体の水があることを確認しました。その後、氷に穴を開け、カメラを下ろして湖の深部を探査しました。湖水中の塩分の化学組成に基づき、研究者たちは湖の水は近くのアモルファス氷河から未知の地下水路を通って絶えず補給されているという仮説を立てました。
南極の氷の下に隠された生態系
科学者たちは、エニグマ湖の水は大気から隔離されているにもかかわらず、多くのバクテリアが生息し、湖底を「微生物マット」と呼ばれる小さな塊で覆っていることを発見しました。これらの生物の多くは光合成能力を持ち、湖に高濃度の溶存酸素をもたらしています。
いくつかのマットは湖底に薄くとがった形状で覆い、他のマットは「厚くくしゃくしゃになったマットのように見え、時には高さ40センチ、直径50～60センチにもなる緩い樹木のような構造を形成する」と研究者らは論文で述べている。この論文は「Communications Earth and Environment」12月号に掲載されている。
湖底細菌には、パテシバクテリア（Patescibacteria）の複数の種が含まれていた。パテシバクテリアは、より大きな宿主細胞に付着して、互いに利益をもたらしたり捕食したりする微小な単細胞生物である。これらの生物は氷河湖ではこれまで発見されておらず、通常、高酸素環境では繁殖できないため、これらのパテシバクテリアは生存のために独自の代謝技術を発達させた可能性がある。
「この発見は、南極の永久凍土湖における食物網の複雑さと多様性を浮き彫りにするもので、そこではこれまで知られていなかった共生や捕食の生活様式が存在する可能性がある」と研究者らは記している。
イタリア国立地球物理火山研究所の地球物理学者で研究共著者のステファノ・ウルビーニ氏は、この湖の極端な生態系は、他の惑星で微生物の生命が見つかるかもしれない独特の環境についての洞察を与えてくれるかもしれないと述べた。
ライブサイエンスによると
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出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm
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