南極の秘密の湖の下に前例のない生態系が発見される

南極の凍ったエニグマ湖を調査している科学者らは、湖底に奇妙な細菌集団で満たされた生態系を発見した。

南極の氷床の下にある湖 (青い点)、川 (青い線)、海面下の地域 (紫) を示す図。 （写真：INGV）

南極のエニグマ湖は永久凍土湖であり、最近まで完全に凍っていると考えられていました。

2019年11月から2020年1月にかけて行われた南極探検で、研究者らは地中レーダーを使って湖を調査し、氷の下に少なくとも12メートルの液体の水を発見した。その後、彼らは氷に穴を開け、カメラを下ろして湖の深部を探査した。研究者たちは、水中の塩の化学組成に基づいて、湖水は近くのアモルファス氷河から未知の地下通路を通じて継続的に補給されていると仮説を立てています。

南極の氷の下に隠された生態系

科学者たちは、エニグマ湖の水は大気から隔離されているにもかかわらず、数種類の細菌が生息し、微生物マットと呼ばれる小さな塊で湖底を覆っていることを発見した。これらの生物の多くは光合成が可能で、湖に高濃度の溶存酸素をもたらします。

いくつかのマットは、湖底に薄くてとがったコーティングを形成します。他のマットは「厚くてくしゃくしゃになったカーペットのようで、時には高さ40センチ、直径50～60センチにもなる不定形の樹木のような構造を形成することもある」と研究者らは、コミュニケーションズ・アース・アンド・エンバイロメント誌12月号に掲載された研究論文で述べている。

湖の底に生息する細菌には、パテシバクテリアのいくつかの種が含まれています。パテシバクテリアは、より大きな宿主細胞に付着して、相互に利益をもたらす関係、あるいは捕食関係を形成する小さな単細胞生物です。これらの生物は氷河湖ではこれまで発見されたことがなく、通常は酸素濃度の高い環境では繁殖しないため、これらのパテシバクテリアは生き残るために独自の代謝技術を進化させた可能性があると示唆している。

「この発見は、南極の永久凍土湖における食物網の複雑さと多様性を浮き彫りにするもので、そこではこれまで知られていなかった共生や捕食の生活様式が存在する可能性がある」と研究者らは記している。

イタリア国立地球物理火山研究所の地球物理学者で研究共著者のステファノ・ウルビーニ氏は、この湖の極端な生態系は、他の惑星で微生物の生命が見つかるかもしれない独特の環境についての洞察を与えてくれるかもしれないと述べた。

ライブサイエンスによると

出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm