人間と犬の間には、ある種の共進化があった可能性がある（写真：ゲッティイメージズ）。
人類は定住以来、何千年もの間、犬と共に暮らし、空間、食料、そして日々の活動を共有してきた。一部の学者は、これを共進化の一形態と捉え、両種が互いに適合する心理的・行動的特性を発達させてきたと考えている。
ケンブリッジ大学（英国）の専門家チームが行った新たな研究は、この考えをさらに裏付けるものであり、人間とゴールデンレトリバーは、感情や社会的交流に関連する行動を含む特定の行動において、遺伝的な基盤を共有しているようだと示している。
犬は、古代人類の食生活に似たデンプン質の食品を食べる能力から、指差しなどのジェスチャーを理解する能力まで、人間と共存する上で驚くべき適応能力を長年示してきた。これは、私たちに最も近い親戚であるチンパンジーでさえ、それほど得意ではないことである。
同時に、人間は犬の鳴き声や感情の意味を直感的に解釈する能力を示し、全く異なる2つの種の間で、他に類を見ない稀有な双方向コミュニケーションシステムを構築している。
しかし、ストレスの多い現代社会において、犬のストレス関連の問題の発生率は増加傾向にあり、特に米国のような高度に都市化された国で顕著である。このことから、人間と犬が精神的健康に関連する生物学的メカニズムをどの程度共有しているのかという疑問が生じる。
この研究の対象となったのはゴールデンレトリバー犬種だった（写真：ゲッティイメージズ）。
近年の研究では、犬に自閉症に似た症状が現れる可能性が示唆されている。これらの研究において、 科学者たちは、人間の自閉症スペクトラム障害におけるいくつかの社会的障害に類似した遺伝子マーカーを特定した。
新たな研究で、ダニエル・ミルズ教授とその同僚は、1300頭のゴールデンレトリバーの遺伝子コードと行動を分析し、その行動特性に関連する遺伝子を特定した。
次に、これらの遺伝子を、同じ遠い進化上の祖先から受け継いだものを含む、ヒトの相同遺伝子と比較した。その結果、合計12個の遺伝子が、両種間で類似した心理機能に関与していることが明らかになった。
一部の遺伝子は、非社会不安反応など、感情反応の形成過程において明確な関連性を示している。その代表的な例がADD2遺伝子である。この遺伝子は犬の見知らぬ人への恐怖心と関連しているが、人間ではうつ病と関連している。うつ病は、社会的引きこもりや孤立を特徴とする疾患である。
これは、同じ生物学的メカニズムであっても、進化の文脈や種の行動によって異なる形で現れる可能性があることを示している。
さらに、自己反省能力（過去の思考、感情、行動、言葉を吟味し、反省することで、間違いや改善点を見出すプロセス）など、人間特有の複雑な認知プロセスにおいて、遺伝的な関連性がいくつか発見されている。
科学者たちは、人間とゴールデンレトリバーが多くの行動パターンにおいて共通の遺伝的基盤を持っていることを発見した（写真：ゲッティイメージズ）。
犬が本来、抽象的な思考を表現する能力を持っていないことは容易に理解できる。しかし、不快な経験に対する感受性は人間と異なり、これは犬と人間が共有する生物学的特性である可能性がある。
例えば、犬の訓練のしやすさは、人間の知能や間違いを認識する能力に影響を与える遺伝子と関連している。これらは学習と行動修正において極めて重要な要素である。
ケンブリッジ大学の主任研究員であるエレノア・ラファン准教授は、これらの研究結果は「人間とゴールデンレトリバーが多くの行動様式において遺伝的基盤を共有しているという強力な証拠」を提供するものであり、その多くは感情状態や行動反応に関連していると強調した。
人間は複雑な思考システムを通して感情を経験するが、だからといって犬における同様の感情状態の価値が損なわれるわけではない。犬における感情状態は、精神的な問題や苦痛を反映している可能性がある。
報告書の主執筆者であるアレックス・エノック氏は、犬の行動には遺伝が重要な役割を果たしており、個体によっては周囲の環境を脅威的または予測不可能なものと認識しやすい場合があると主張している。
人生経験によってこの特性が悪化すると、実際には精神的なストレスを抱えているにもかかわらず、彼らの行動は「悪い」と誤解される可能性がある。
この研究は比較精神医学の分野に新たな展望を開き、犬が人間の精神疾患を研究するための重要な自然モデルになり得ることを示唆している。
出典：https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm
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