人間と犬の奇妙なつながりに関する新たな発見

(ダン・トリ) - 新たな科学的発見は、人間と犬の関係についてまったく異なる視点を示唆しています。

人間と犬の間には、ある種の共進化があったのかもしれない（写真：ゲッティ）。

人類が定住を始めた頃から、数千年にわたり人間は犬と共存し、空間、食料、そして日常の活動を共有してきました。一部の学者は、これを一種の共進化と捉え、両種が互いに適合する心理的・行動的特性を発達させたとさえ考えています。

ケンブリッジ大学（英国）の専門家チームが実施した新たな研究では、感情や社会的交流に関連した反応など、特定の行動に関して人間とゴールデンレトリバー犬が遺伝的基礎を共有している可能性が示され、この見解を強めるものとなった。

犬は、古代人の食事に似たでんぷん質の食べ物を食べる能力から、指さしなどのジェスチャーを理解する能力まで、人間と共存する生活に長い間驚くべき適応を示してきました。指さしは、人間に最も近い親戚であるチンパンジーでさえあまり得意ではありません。

同時に、人間は犬の鳴き声や感情の意味を直感的に解釈する能力を示し、まったく異なる2つの種の間で珍しい双方向のコミュニケーションシステムを生み出しています。

しかし、現代のストレスの多い生活の中で、特に米国のような都市化が進んだ国では、犬のストレス関連の問題の発生率が増加しています。これは、人間と犬が精神衛生に関する生物学的メカニズムをどの程度共有しているのかという疑問を提起しています。

ゴールデンレトリバー犬が研究の対象となった（写真：ゲッティ）。

最近の研究では犬に自閉症のような症状が見られることが示唆されており、 科学者らは犬において、人間の自閉症スペクトラムのいくつかの社会的障害に類似した遺伝子マーカーを特定している。

新たな研究では、ダニエル・ミルズ教授らが1,300匹のゴールデン・レトリバー犬の遺伝子コードと行動を分析し、行動特性に関連する遺伝子を特定した。

次に、研究チームはこれらの遺伝子を、同じ古代の進化の祖先から受け継いだ遺伝子を含む、ヒトの遺伝子と比較しました。その結果、両種間で類似した心理機能に関連すると思われる合計12個の遺伝子が明らかになりました。

いくつかの遺伝子は、非社会的な不安反応などの感情反応の形成に明確な関連性を示しています。その好例がADD2遺伝子です。この遺伝子は、犬では見知らぬ人への恐怖と関連していますが、人間ではうつ病と関連しています。うつ病は、社会からの引きこもりや回避行動を特徴とする障害です。

これは、同じ生物学的メカニズムが、種の進化や行動の状況に応じて異なる形で現れる可能性があることを示唆しています。

それだけでなく、自己反省能力（過去の思考、感情、行動、言葉を検証し、反省して間違いや改善点を見つけるプロセス - PV）などの、人間の特徴と考えられている複雑な認知プロセスにも、遺伝的つながりが見られます。

科学者たちは、人間とゴールデンレトリバーが多くの種類の行動において遺伝的基礎を共有していることを発見した（写真：ゲッティ）。

犬は本質的に抽象的な方法で思考を表現する能力がないことは明らかです。しかし、不快な経験に対する感受性は犬によって異なり、これは人間と共通の生物学的根拠に基づいている可能性があります。

たとえば、犬の訓練しやすさは、学習と行動修正における2つの重要な要素である知能と間違いを認識する能力に影響を及ぼす人間の遺伝子と関連しています。

ケンブリッジ大学でこの研究を率いたエレノア・ラファン准教授は、この研究結果は「人間とゴールデンレトリバーが幅広い行動において遺伝的基盤を共有していることを示す強力な証拠」であり、その多くは感情状態や行動反応に関連していると強調した。

人間は複雑な思考システムを通じて感情を経験しますが、これは犬の同様の状態の妥当性を否定するものではなく、精神的な健康問題や苦痛を反映している可能性があります。

報告書の主執筆者であるエノック・アレックス氏は、犬の行動において遺伝が重要な役割を果たしており、一部の犬は周囲の世界を脅威的または予測不可能なものとして認識する傾向があると主張している。

人生経験によってこの特性が悪化すると、実際には感情的なストレスを受けているにもかかわらず、その行動は「悪い」と誤解される可能性があります。

この研究は比較精神医学の分野に新たな展望を開き、犬が人間の精神障害を研究するための重要な自然モデルになる可能性を示唆している。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm