フィリピンは、中国沿岸警備隊がセカンド・トーマス礁付近で中国の補給船を妨害するために放水砲を使用し、損害を与えたと述べている。
フィリピン軍は本日、中国海警局の白い船2隻が、横を航行する船舶に繰り返し放水砲を発射する様子を捉えた映像を公開した。別の映像には、灰色の船首に「中国海警局」の文字が書かれた白い船が映っており、フィリピンの補給船ウナイザ・メイ4号（UM4）であることが確認された。
3月23日朝、中国沿岸警備隊の船舶がセカンド・トーマス礁付近のフィリピン補給船に放水した。動画：フィリピン沿岸警備隊
フィリピン軍によれば、中国海警局の行動は3月23日朝、南シナ海のセカンド・トーマス礁沖で1時間近く続いた。当時、UM4号はセカンド・トーマス礁の駐屯部隊に物資を補給するために航行中だった。
フィリピン軍は「補給船UM4号は午前8時52分、中国沿岸警備隊の艦艇による放水攻撃の連続により深刻な被害を受けた」と発表し、UM4号とフィリピン沿岸警備隊の護衛艦は依然として貨物と、セカンド・トーマス礁のフィリピン前哨基地で交代勤務を行う海軍隊員6人を輸送できていると付け加えた。
軍はまた、その後撮影された、中国船が「浅瀬への船舶の接近を阻止するための浮き輪」を展開する様子を映したビデオも公開した。
フィリピン沿岸警備隊の広報担当者ジェイ・タリエラ氏によると、この事件はUM4号が沿岸警備隊艦艇2隻と海軍艦艇2隻に護衛されていた際に発生した。その後、フィリピン沿岸警備隊の護衛艦BRPカブラ号は沿岸警備隊艦艇3隻とその他の中国艦艇に「妨害され、包囲」され、補給船から引き離された。
一方、中国海警局の甘宇報道官は、フィリピンの船舶は「中国側からの再三の警告にもかかわらず、同海域に侵入した」とし、中国軍によって「制御、妨害され、追い払われた」と述べた。
補給船UM4号は3月5日に同じ海域で中国海警局の放水により損傷を受け、その際、UM4号の乗組員4人も負傷した。
フィリピン軍は1999年以来、セカンド・トーマス礁で座礁した老朽化した軍艦BRPシエラ・マドレを、この地域でのプレゼンスを維持するための前哨基地として利用してきた。同艦には海兵隊が駐留しており、補給は本土からのものに完全に依存している。
中国とフィリピンは最近、セカンド・トーマス礁付近で度々衝突を起こしている。中国艦艇は、フィリピン政府がシエラ・マドレ基地（BRP）の駐屯部隊への補給を阻止するため、頻繁に放水砲を発射したり、フィリピン艦艇に体当たり攻撃を行ったりしている。
フイエン・レ（ AFP通信）
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