フック・ロン - 喫茶店から1億ドルのフランチャイズモデルへ

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ラム・ボイ・ミン氏はサイゴン中を毎日15キロ以上自転車で走りコーヒーを配達し、4億ドル相当のビジネスを築き上げ、55年後にはチェーンを拡大しました。

「お腹が空いたら仕事を探す」と、ラム・ボイ・ミン氏は自身のキャリアの初期を振り返る。父親は茶葉職人で、工場に出入りしながら過ごした幼少期の経験が、茶葉とコーヒー豆のコンセプト形成に役立った。1968年、16歳だった彼は貨物駅で働いていた。この時、彼はひらめきを得て、次第にお茶の味に魅了され、そこから茶葉と焙煎コーヒー豆を販売する起業を始めた。仕事が終わると家に戻り、茶とコーヒーの材料を販売する店を開いた。その店は、現在のホーチミン市5区チャウ・ヴァン・リエム通りに、屋台だけの小さな店だった。

茶業界の夢

1975年、彼はホーチミン市3区レヴァンシー307番地に2号店をオープンしました。この店では茶葉とコーヒー豆の販売に加え、フィルターコーヒーも提供していました。数年後、彼は店を同じくレヴァンシー通りに移転し、10年以上営業を続けました。

彼は店のオーナー兼従業員で、食材の仕入れから焙煎、挽き、配達まで、あらゆる業務を担当しています。サイゴンの強烈な太陽の下、毎日6区まで自転車で商品を受け取り、街中に配達しなければなりません。ある時、レ・ヴァン・シー橋に着いた時、彼のシャツは汗でびっしょりでした。店主の前で恥ずかしい思いをしないように、彼は橋の上で風にシャツを乾かしてから、自転車を漕ぎ続けました。

店主の支払いを待つ間、彼は翌日の原材料を買うための資金を蓄えていた。店主が支払いを延ばす日もあり、ミン氏はただ悲しんで帰るしかなかった。日に日に資金を貯め、レ・ヴァン・シー市場の裏にある小さな一角を借りて、自らコーヒーを焙煎・挽き、顧客に届けるようになった。彼は自らフライパンの上に立ち、一バッチにつき1時間以上、時には120kg以上のコーヒーを焙煎した。疲労で両手が震えそうになるが、それでも彼は挑戦し続けた。

1980年、ラム・ボイ・ミン氏はマック・ティ・ブオイ63番地で、マシンドリップコーヒーという新しいモデルを初めてテストしました。店舗面積はわずか9平方メートルでしたが、この場所がフックロンにとって食品飲料業界における画期的な出来事となりました。ここから、ブランドは発展の過程で多くの重要なマイルストーンを達成しました。

マック・ティ・ブオイ63番地の店舗（1980年撮影）。この店舗は、同社が食品・飲料業界に参入する上で画期的な出来事となった場所だ。写真：フック・ロン — マック・ティ・ブオイ63番地の店舗（1980年撮影）。この店舗は、同社が食品・飲料業界に参入する上で画期的な出来事となった場所だ。写真：*フック・ロン*

90年代、創業者とそのチームは製品の改良と事業拡大を継続的に進めました。2007年には、タイグエンに茶畑を開発し、同時にビンズオン省に茶・コーヒー加工工場を建設しました。これは、高品質な原材料の確保、国内市場への供給、そして輸出需要への対応を目的としています。

伝統的なお茶から創作ドリンクまで

お茶を淹れるには、まず生茶の葉を仕入れ、自ら選別する。目の前には10個近くの籠が並び、丁寧に茶葉を種類ごとに選別する。糠茶、大花弁白茶、小花弁白茶、3杯分から10杯分まで、茶葉が細かいほど良いとされる。原料ごとに包装し、個別に価格を設定する。最高の茶葉だけを浸し、手摘みで淹れ、シロップを加えてフルーツティーにする。

ラム・ボイ・ミン氏はたゆまぬ創造性で、伝統的なお茶を現代のトレンドや若者の嗜好に合ったユニークな飲み物に変える研究に取り組んでいます。新鮮な茶葉からエッセンスを抽出し、フルーツやシロップと混ぜて、香り高く濃厚な飲み物に仕上げています。加工方法は、選別から抽出、手で浸すことで強い苦味、香り、独特の渋みを抽出し、その直後に甘い余韻が続くまで、今も手作業で行われています。栽培地の選定から選別、茶葉の乾燥、そして独自の製法でシロップを自家製造する工程まで、創業者によって定められた基準「自家生産 - 自家消費（生産 - 消費）」に基づき、最高の品質と鮮度を確保しています。これが、彼がユニークで面白く、質の高い飲み物を作る秘訣です。

なぜこのような飲み物を生み出せたのかと尋ねると、ラム・ボイ・ミン氏は「職業が職業を教える」と答えました。彼の時代には、お茶の淹れ方やコーヒーの焙煎を教える学校はなく、経験を磨くのは人生だけでした。彼は膨大な量のコーヒーを焙煎し、香りを嗅ぐだけで、それがどんな種類のコーヒーなのか、どの産地のコーヒーなのか、どのくらいの比率で焙煎されたのか、昨日挽いたばかりなのか、それとも1ヶ月も寝かせたものなのかを見分けることができました。お茶も同じです。50年以上もの間、彼は手でお茶をふるい、淹れ続け、その過程で、最も完璧で独特な風味を生み出すための配合や組み合わせ方を推測し、想像していました。

フックロンフルーツティー（ピーチティー、ライチティー、ハーブティー）は発売と同時に大ヒットとなり、市場の注目を集め、事業は日々拡大しています。

さらなる努力への一歩

2012年、フックロンはクレセントモールに出店し、食品・飲料（F&B）業界における地位を確固たるものにしました。これは、フックロンの発展における重要な転換点となりました。フックロンはここで、モダンな空間でセルフサービスモデルに転換し、顧客の注目を集めました。その後10年間、フックロンは「品質は情熱から生まれる」というモットーを掲げ、ゆっくりと成長を続けました。80年代に2店舗をオープンしたフックロンは、40年後には70店舗という節目を迎えました。