視覚障害を持つランナーが2023年ニューヨークシティマラソンに向けて準備

ある朝、ニューヨークのマンハッタンのセントラルパークで、２人の男性が一緒に走っていて、そのうちの１人が女性にぶつかりました。女性は一瞬怒りましたが、２人の男性の腰にロープが巻かれているのを見て徐々に落ち着きました。

女性と衝突した28歳のランナー、フランチェスコ・マジサーノは視覚障害があり、ランニングパートナーのネヴ・シュルマン（39歳）は事故について謝罪した。11月5日（日）に開催されるニューヨークシティマラソンに向けて、2人が一緒に走ったのは今回が初めてだった。

マジサーノさんは、11月5日に開催される2023年最後の主要レースで、先導役として伴走者とともに走る500人以上の障害を持つランナーの一人だ。

シュルマン（左）は、今年最後の主要レースであるニューヨークシティマラソンに向けて、マンハッタンのセントラルパークでマジサーノと並んでトレーニングセッションを行っている。写真： NYT

ニューヨークシティマラソンは、視覚障がいのあるランナーとその同伴者にとって、独特の課題を突きつけます。主催者推定によると、今年は最大5万人に達するという大勢の観客とランナーの歓声により、ランナーが視覚障がいのある同伴者を26.5マイル（約42.8km）にわたって誘導するのは困難です。

そこで、セントラルパークでマジサーノとシュルマンはできる限りの準備を整えた。「どちら側を走るのが好きですか？」と、セントラルパークの入り口近くに立ったシュルマンはマジサーノに尋ねた。「私は右手で歯を磨くので、ランナーは右側を先頭に立ってほしいです」とマジサーノは答えた。

二人は腰にロープを巻き、マジサーノ氏の右手はパートナーの左肩に添えられながら、一緒に歩いた。2023年ニューヨークシティマラソンのコースはスタテン島をスタートし、市内の各行政区を通り、マンハッタンのセントラルパークでゴールする。「フィニッシュラインはすでにマークされているので、左側にグランドスタンドが設置されます」とシュルマン氏は言い、マジサーノ氏に景色を体感させた。

マジサーノさんは生後10ヶ月の時に、網膜芽細胞腫という希少疾患と診断されました。視力はずっと弱く、9年生の時には3週間で完全に視力を失いました。「毎日学校から歩いて帰ると、道路の線が少しぼやけていました」と28歳のマジサーノさんは言います。

マジサーノさんがランニングを始めたのは2017年。マンハッタンのアッパー・ウエスト・サイドにある食料品店で偶然の会話をきっかけに、彼は杖をついてピーマンの陳列棚の前に立っていた。ピーマンは生で食べられるので、マジサーノさんは重宝している。

すると、年配の男性がマジサーノ氏の肩を叩き、「走るのかい？」と尋ねたのをマジサーノ氏は覚えている。そして、その男性はアキレスという障害者アスリートのグループについて話してくれた。アキレスは週2回、セントラルパークでランニングをしている団体だ。

「いつも新しいことに挑戦するのが好きです。走ったことがないんです」とマジサーノは言った。その週、マジサーノはアキレスと一緒に走り始めた。その後すぐに、彼は初めてのマラソンに申し込んだ。

マジサーノ氏は現在、ニューヨーク市首都圏のアキレス支部の代表を務めており、11月5日は6回目のニューヨークシティマラソン出場となります。マジサーノ氏の目標は3時間30分以内での完走です。今年初めには、フロリダで3日間かけて水泳、ランニング、サイクリングを含む317.5マイルのトライアスロンを完走しました。

ニューヨークシティマラソンでは、視覚障がいのあるランナーは最大2名までガイドランナーを同伴できます。ガイドランナーは参加費は不要で、得点は記録されず、公式完走タイムにもカウントされません。主催者であるニューヨーク・ロードランナーズのガイドラインによると、ガイドランナーはガイドランナーと同じゼッケン番号を着用する必要があり、視覚障がいのあるランナーを押したり引っ張ったりすることは禁止されています。

2023年ボストンマラソンのコースを走るマジサーノとアキレス・オフィシャルチームのランナーたち。写真：ボストンマラソン

マジサーノは2人のガイドと一緒に走ります。そのうちの1人は、レース中にマジサーノがきちんと食事を摂れるように気を配ります。マジサーノは、新しいガイドと以前一緒に走ったガイドの2人と一緒に走るのが好きです。「楽しいですよ」とマジサーノは言い、それからシュルマンに言いました。「あなたは新しいガイドですから、幸せなんでしょう？」

シュルマン氏は、 MTVのリアリティ番組「キャットフィッシュ」のプロデューサー兼司会者です。この番組は、オンラインデートの真実と嘘を描いたアメリカの番組です。今年のレースでペースセッターに選ばれたのは、7回目のニューヨークシティマラソンをこれまでとは違うものにしたいと思ったからです。彼は、初めてのマラソンでは目標ペースに達しず、ペースダウンしてしまったことを振り返ります。

「後ろから『右に視覚障碍者のランナーがいます』という大きな叫び声が聞こえ、50代くらいの女性ガイド2人が私を追い抜いていった」とシュルマンさんは語り、この出来事で屈辱を感じ、マラソンのガイドになりたいと思うようになったと付け加えた。

シュルマンさんがその話をしているとき、前を走っていた一団のランナーが「盲目のランナー」という言葉を聞き、シュルマンさんが自分たちに話しかけていると思って、彼とマジサーノさんのために道を空けた。

しかし、近くの木漏れ日を見つめる女性に見とれたのか、道の真ん中で立ち止まり写真を撮った。シュルマンはマジサーノの肘を優しく掴み、体を右にずらして彼女を迂回させた。

シュルマンは、今年最後のメジャー大会をガイドランナーとして走るのは初めての経験だと語った。2023年ニューヨークシティマラソンの目標は、ただ一つ、トラブルなくうまくコースを走り、自分とマジサーノを無事にゴールさせることだと彼は語った。

シュルマンとマジサーノが直面した障害は、写真を撮っていた女性だけではありませんでした。彼は、追い越しそうなランナーや、自分に向かって走ってくるランナーをどうやって避けるかを考えなければなりませんでした。先頭のランナーは、道路を横断しようとする歩行者や自転車にも注意を払っていました。ある時点で、シュルマンはマジサーノに低い木の枝を避けるようにかがむように指示しました。

「指示を聞くのが何分も難しい時もあるので、感覚で走らなければならない時もあります」とマジサーノはニューヨークシティマラソンについて予測し、ガイドの肘と膝の感覚に集中すると付け加えた。「目には見えないけど、私たちの腕の毛は『アバター』のヘアエクステンションみたい。ちゃんと繋がっているように感じられるくらいに同期しているんです」とマジサーノは半ば冗談めかして言った。

マジサーノ氏（右から2番目）と仲間たちは、2022年ニューヨークシティマラソンに向けたウォーミングアップランの前に、2人のランナーと記念撮影をしている。写真： FBNV

マジサーノはレースでも積極的に行動します。路面に描かれた線の上を走りたくないのです。線の上はコースが荒れてしまうからです。そこでガイドに線から離れるように頼みます。また、自分の走行速度と走行距離もガイドに知らせてほしいと頼みます。しかし、何よりも大切なのは、二人の安全です。

マジサーノ氏は、先頭ランナーは食事や水分補給を忘れることが多いと指摘する。マラソンのペースと距離を考えると、これは危険な場合がある。「先頭を走ることに集中しすぎて、2時間も何も食べずに走れることもある」とマジサーノ氏は語る。

マジサーノはこれまで何百人もの障がいを持つアスリートを支援してきました。アキレスは常にメンバーを募集しています。「走る前はサッカーの歴史に関するエッセイを書くのが宿題だったんだ」とマジサーノは冗談を言います。今では本格的な運動をし、強い友人関係を築いています。そしてもちろん、マラソンを走ることで得られる人生の教訓もあります。

「きっと苦労し、痛みを感じるでしょう」とマジサーノ氏は言った。「障害は人生を困難にしますが、それを克服しなければなりません。そうでなければ、あなたは失敗してしまうでしょう。」

ニューヨークシティマラソンは1970年に創設され、世界最大のマラソン大会であるワールドマラソンメジャーズ（WMM）の一つです。東京、ボストン、ロンドン、ベルリン、シカゴに続き、年末に開催されます。現在のニューヨークシティマラソンの男子記録は2時間5分6秒で、2011年にケニアのジェフリー・ムタイが記録しました。女子記録は2時間22分31秒で、2003年にケニアのマーガレット・オカヨが記録しました。

2023年ニューヨークシティマラソンは、11月5日（日）現地時間午前8時、 ハノイ時間午後7時に開催されます。

ホン・デュイ

ソースリンク: https://vnexpress.net/runner-mu-chuan-bi-du-new-york-city-marathon-2023-4672122.html