マラソンを走るのに最適な年齢

スペインのマドリード大学の研究者らは、2014年のニューヨークマラソンを走った4万5000人のランナーの完走タイムを調査して分析し、男性と女性の両方にとってマラソンを走るのに最適な年齢を調べた。

研究チームは、18歳から75歳までの男女トップ10ランナーを調査。その結果、マラソンのパフォーマンスは30歳を過ぎると直線的に低下することがわかった。パフォーマンスは30歳を過ぎると低下するものの、その線はベルカーブに似ており、最初はわずかに低下し、55歳を過ぎると急激に低下する。

マラソンの「黄金期」は、男性で27歳、女性で29歳です。この年齢になると、男女ともにマラソンのタイムは毎年4%ずつ遅くなり、その後は男女ともに毎年2%ずつ遅くなります。つまり、27歳で3時間30分台のマラソンを走った男性ランナーは、翌年には3時間34分12秒で走れることになります。一方、29歳で3時間00分台のマラソンを走った女性ランナーは、翌年には3時間2分36秒で走れることになります。

ランナーのトミー・ヒューズは、2019年10月27日にフランクフルトマラソンを完走した後、息子のエオインを励ます。写真：デリー・ナウ

興味深いことに、そして少し意外なことに、この研究では18歳のランナーと60代のランナーのランニングタイムがほぼ同じであることがわかりました。この結果は、60歳のランナーの方が42.195kmの距離を走る経験が豊富であることで部分的に説明できます。

研究者たちは、北アイルランド出身のランナー、トミー・ヒューズ氏を例に挙げました。彼は59歳で、2019年10月27日のフランクフルトマラソンを2時間27分52秒で完走しました。ヒューズ氏は、34歳の息子エオイン氏（2時間31分30秒）より4分も速いタイムで完走しました。トミー氏とエオイン氏の合計タイム4時間59分22秒は、父子マラソン最速記録としてギネス世界記録に認定されています。

VO2 Maxは、年齢によるランニングパフォーマンスの違いにも関連しています。VO2 Maxは、運動中の酸素の利用と代謝能力を示す指標です。VO2 Maxは、体重1kgあたり1分間の酸素使用量（ml/kg/分）で計算されます。通常、体がより多くの酸素を利用（吸収・代謝）するほど、筋肉を動かすためのエネルギーも増加します。そのため、VO2 Maxは体力や持久力の指標としてよく用いられます。

バレンシアの後、トミーと息子のエオインは、VO2 Maxテストを含む様々な生理学的検査を受けました。その結果、父子のVO2 Maxスコアは非常に近く、トミーは65.4、エオインは66.9でした。これにより、トミーは42.195kmを自身のVO2 Maxに近い数値で完走できたようです。

2018年に70歳でマラソンを2時間54分23秒で走ったジーン・ダイクスも同様です。つまり、ジーン・ダイクスは42.195kmすべてをVO2 Maxの95%で走ったことになります。

ジーン・ダイクスは2021年1月のレースでジーニー・ライスと共に走っている。写真：ランナーズ・ワールド

高齢のランナーでもマラソンで好成績を残せるのは、VO2 Maxに近い状態で長時間走れるからです。米国国立医学図書館に掲載された研究によると、もう一つの理由は、継続的な運動がVO2 Maxの低下を抑制できることです。つまり、何十年も走り続けても、VO2 Maxは同年代のランナーと同じペースで低下することはないということです。

これは興味深い発見です。これまで、ランナーのVO2 Maxは70歳を過ぎると低下すると考えられていました。しかし、新たな研究では、年齢を重ねても良好なスタミナと体力を維持できることが示されています。

しかし、これは1つのマラソンを対象とした研究に過ぎません。遅くから走り始め、懸命にトレーニングを続け、粘り強く続ける人は、30代、40代、50代、60代になっても自己ベストのマラソンを走ることができます。例えば、71歳のベルギー人ランナー、ジョー・スホーンブロートは、マースマラソン・オブ・ヴィゼで2時間54分19秒というタイムを記録し、70歳以上のランナーとして世界記録を樹立しました。ランナーズ・ワールド誌は、スホーンブロートの例から、「あなたにとって最も健康で輝ける時期はまだこれからです」と結論付けています。

ホン・ドゥイ（ランナーズ・ワールド誌による）

ソースリンク: https://vnexpress.net/do-tuoi-tot-nhat-de-chay-marathon-4680605.html