マラソンを走るのに最適な年齢。

スペインのマドリード大学の研究者らは、2014年のニューヨークマラソンを走った4万5000人のランナーの完走時間を調査・分析し、男女ともにマラソンに最適な年齢を割り出した。

研究チームは、18歳から75歳までの男女上位10名のランナーを調査しました。その結果、マラソンのパフォーマンスは30歳を過ぎると直線的に低下することが示されました。パフォーマンスは30歳を過ぎると低下するものの、この曲線はベルカーブに似ており、当初はわずかに低下し、55歳を過ぎると急激に低下することを示しています。

マラソンの「黄金期」は、男性で27歳、女性で29歳です。この年齢になると、男女ともにマラソンのタイムは毎年4%ずつ低下し、この年齢を超えると男女ともに毎年2%ずつ低下します。したがって、平均すると、27歳の男性ランナーが3時間30分でマラソンを走った場合、翌年には3時間34分12秒のタイムを記録することになります。一方、29歳で3時間台を達成した女性ランナーは、翌年には3時間2分36秒のタイムを記録することになります。

2019年10月27日、フランクフルトマラソンを完走したトミー・ヒューズ選手が息子のエオイン君を励ます。写真：デリー・ナウ

興味深いことに、そしてやや意外なことに、この研究では18歳のアスリートのランニングタイムが60代のランナーとほぼ同等であることが示されました。この結果は、60歳のランナーの方が42.195kmという距離での経験が豊富であることで部分的に説明できます。

研究チームは、2019年10月27日にフランクフルトマラソンで2時間27分52秒を記録した北アイルランド出身のランナー、トミー・ヒューズ氏（59歳）の例を挙げました。ヒューズ氏は、2時間31分30秒で完走した34歳の息子、エオイン氏に4分差をつけて完走しました。トミー氏とエオイン氏の合計タイム4時間59分22秒は、父子によるマラソン最速記録としてギネス世界記録に認定されました。

VO2 Max（最大酸素摂取量）は、年齢層によるランニングパフォーマンスの違いにも関連しています。VO2 Maxは、運動中の酸素の利用と代謝能力を示す指標です。体重1kgあたり1分間の酸素摂取量（ml/kg/分）で表されます。一般的に、体がより多くの酸素を利用、吸収、代謝するほど、筋肉が運動に使えるエネルギー量が増加します。そのため、VO2 Maxは体力や持久力の指標としてよく用いられます。

バレンシアでの競技後、トミーと息子のエオインは、VO2 Max（Volume of Two）測定を含む様々な生理学的検査を受けました。その結果、父子のVO2 Maxスコアはほぼ一致し、トミーは65.4、エオインは66.9でした。これにより、トミーは42.195kmを自身のVO2 Maxに近い数値で完走できたと考えられます。

同じことが、2018年に70歳でマラソンを2時間54分23秒で走ったジーン・ダイクスにも当てはまります。つまり、ジーン・ダイクスは42.195kmの距離全体をVO2 Maxの95%で走ったことになります。

ジーン・ダイクスは2021年1月のレースでジーニー・ライスと並んで走った。写真：ランナーズ・ワールド

高齢のランナーは、長時間VO2 Maxに近いレベルで走れるため、マラソンで依然として優れたパフォーマンスを発揮できます。米国国立医学図書館のポータルサイトに掲載された「加齢による負担に対抗するための長期持久力トレーニング」と題された研究は、別の理由を指摘しています。それは、継続的な運動がVO2 Maxの低下を抑制できるということです。つまり、数十年にわたって継続的にランニングを続けることで、VO2 Maxが同年代のランナーと同じペースで低下することはないということです。

これは興味深い発見です。これまで、ランナーの最大酸素摂取量は70歳を過ぎると低下すると考えられていました。しかし、最新の研究では、年齢を重ねても良好な持久力と体力を維持できることが示されています。

しかし、これはたった一つのマラソンに関する研究に過ぎません。ランニングを始めて間もない人でも、懸命にトレーニングを続け、粘り強く続ければ、30代、40代、50代、60代でも最速のマラソンを走ることができます。その一例が、71歳のベルギー人ランナー、ジョー・スーンブロートです。彼は最近、マースマラソン・オブ・ヴィゼで2時間54分19秒という70歳以上のランナーの世界記録を樹立しました。ランナーズ・ワールド誌は、スーンブロートの例から、「あなたにとって最も健康で輝ける時期はまだこれからです」と結論付けています。

ホン・ドゥイ（ランナーズ・ワールド誌による）

ソースリンク: https://vnexpress.net/do-tuoi-tot-nhat-de-chay-marathon-4680605.html