突発的なニューヨークマラソン

アメリカでは、ニューヨークシティマラソンに参加できないため、あるソフトウェアエンジニアが、ライセンスも登録も参加費も必要とせず、ランナーがリレーで走ることを許可する自発的なマラソンを企画しました。

「皆さん、ちょっと待ってください」と、灰色のシャツを着た背の高い男、マット・ホワイトが告げ、レースが始まろうとしていることを知らせた。

7月14日午後9時少し前、マンハッタンとブルックリンを結ぶイースト川にかかる橋、ウィリアムズバーグのマンハッタン側入口に、ランナーたちが集まり、手作りのゼッケンをシャツに急いでテープで貼った。午後9時を告げると、非公式のレースディレクターであるホワイトがランナーたちを集め、目を輝かせながら「好きなペースで、自分に合ったペースで走ってください」と宣言した。こうして、ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンの1周目がスタートした。

ウィリアムズバーグ橋はイースト川の両岸を結ぶ橋で、ブルックリンからマンハッタンまで見ることができます。写真： AP

7月初旬、ホワイト氏はRedditのr/RunNYCに、ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンへの参加を呼びかけるリンクを投稿しました。このレースは瞬く間に広まり、ニューヨークのランニングコミュニティに熱狂をもたらしました。

リンクには、レースは「7月14日（金）午後9時にスタート」し、ランナーは「マンハッタンとブルックリンを結ぶ橋を10周以上走る興奮、喜び、勝利、そして挑戦を体験する」と記されている。しかしホワイト氏は、ウィリアムズバーグ橋の長さが分からず、Googleで「助けを求め」ても一貫した結果が得られなかったため、「ランナーは10周以上走らなければならないかもしれない」と強調した。

ホワイトは28歳のソフトウェアエンジニアで、大学時代にボートを漕いでいたものの、自身をアスリートだとは思っていません。毎年数ヶ月間ランニングをし、ユニークな持久力競技に1つか2つ挑戦することを楽しんでいます。

数週間前、ホワイトは11月5日に開催される2023年ニューヨークシティマラソンに興奮気味に申し込みましたが、却下されました。その日、彼はブルックリンの自宅近くのコースで一人でマラソンを走ることを決意しました。「面白いと思ったんです」とホワイトは言います。「それで、もっと面白い場所を探しました」。そしてウィリアムズバーグ橋を選び、突発的なレースをするというアイデアを思いつきました。

ホワイトのRedditリンクに込められたユーモア、遊び心、そしてセンスはRedditユーザーの注目を集め、ジェームズ・ジャクソンのようなランナーたちが予定をキャンセルして金曜の夜にウィリアムズバーグに駆けつけました。ジャクソンはサイトを読み、すぐに魅了されました。「これは素晴らしい、楽しい。誰かがクレイジーなのかもしれない。でも、楽しい」と彼は言いました。

ホワイト選手（背番号66）は、自身が呼びかけ、組織し、開催を宣言したウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンにも出場した。写真：ランナーズ・ワールド

その後、ジャクソンは世界で最も人気のあるランナー向けソーシャルネットワーク、Stravaでホワイトのマラソンを見つけた。「彼のことは聞いたことがなかったんです。でも、ホワイトはまるで足フェチの猫みたいで、マラソンを走りたいと思っていたんです」とジャクソンは言う。「誰かがその告知のスクリーンショットを撮ってグループチャットに送ってきたんです。それでみんなで『これはすごい、応援したい』って言ったんです」

ジャクソンの友人、ミランダ・フィームスターは、これまでマラソンを走ったことがありませんでした。ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンへの参加を勧められた時、フィームスターはグループチャットで、チームを組んで距離を分担して走ることを提案しました。

当初、ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンのウェブサイトには、登録も参加費もエイドステーションもイベント許可証も不要と書かれており、人々は困惑しました。まるで冗談のようでした。レースの紹介には、「ニューヨークルートを数ヶ月にわたって検討した結果、直線コースを発表できることを嬉しく思います」と書かれていました。

ホワイト氏はユーモアたっぷりに、ランナーたちはコースの途中に「有名な坂道」がいくつかあると付け加えた。マンハッタン側のウィリアムズバーグとブルックリン側のウィリアムズバーグだ。歩道の下は車の騒音で混雑しているものの、ウィリアムズバーグ橋はランニングに人気のスポットだ。しかし、何周も連続して走るには適していない。

ウィリアムズバーグ橋の上には歩道があり、その下には車道がある。写真：ニューヨーク

ランナーたちはすぐにホワイトを天才と称えた。彼の奇抜な行動は、非公式レースに約35人を惹きつけた。中にはグリーンのシャツを着たランナーもいた。エミリー・テンプルトンもその一人だ。彼女は数ヶ月前からランニングを始め、1979年の映画『ウォリアーズ』の脱出ルートを再現した28マイルの夜間レース「ウォリアーズ・ウルトララン」に向けてトレーニングしていた。彼女は夜間のウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンを絶好の練習機会と捉えていた。

ベテランランナーも数名参加しました。非公式のチャンピオンは24歳のディエゴ・アランテスで、2時間33分49秒を記録しました。彼は時計のGPSを頼りに、26.5マイル（約42.7km）を完走した時間を確認しました。アランテスはフィラデルフィアマラソンかロンドンマラソンで2時間20分を切ることを目標にしていたため、ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンには真剣に取り組みました。ホワイトの突発的なレースで「ランダムでクレイジーな持久力の試練」に刺激を受けたとアランテスは語ります。また、ウィリアムズバーグ・ブリッジ・マラソンのことを前夜に初めて知り、「参加してもいいかな」と思ったそうです。

橋の中間地点にある応援エリアを通過するランナーたちは、満面の笑みでした。応援エリアでは、電解質ドリンク、水、パイナップルの塊、そして様々なビールが用意されていました。また、このエリアではグループに分かれたランナーたちがリレー形式で交代していました。フェームスター選手は自身初のマラソンで最後を指揮し、チームは26.5マイル（約42.7km）を3時間19分1秒で完走しました。そして、クイーンの代表曲「We Are the Champions」が演奏される中、ウィリアムズバーグ橋を降り立ちました。

7月14日の夜、ニューヨークで行われた突発的なランニングで、2人のランナーがウィリアムズバーグ橋の真ん中にある応援エリアと給水所を駆け抜ける。写真：ランナーズ・ワールド

レース前、ホワイトさんは初めてグループでマラソンを走ることに不安を感じていました。しかし、帰宅してすぐに就寝すると、翌朝目覚めた時には前向きな気持ちでいました。2024年のウィリアムズバーグ橋マラソンへの期待は皆の口から湧き上がり、このアイデアは他の橋でも同様の特別なレースを開催するきっかけになるかもしれません。

ホワイトはRedditにメッセージを投稿し、レース終了を報告し、この突発的な非公式レースに参加してくれた人々への感謝の意を表した。「ウィリアムズバーグ橋を皆さんと走れて本当に嬉しかったです」と彼は綴った。「さっきも言ったように、アパートを出てレース場に向かう時は、どんなことが待ち受けているのか全く想像もつきませんでした。でも、このレースで体験したことは、想像をはるかに超えるものでした」

ホン・ドゥイ（ランナーズ・ワールド誌による）

ソースリンク: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html