父の遺産と変化をもたらしたいという願い
1953年9月、ルパート・マードックはメディア企業ニューズ・リミテッドの経営を引き継ぐため、オーストラリアのアデレードに到着しました。ルパートはわずか22歳で、新聞経営はおろかジャーナリズムの経験もほとんどありませんでしたが、著名なジャーナリスト、編集者、そしてメディア経営者であった父キース・マードックの死後、彼の家族が会社の過半数株式を相続していました。
ルパート・マードック（右）と両親のキース・マードック、エリザベス・マードック（1950年）。写真：ニューサウス
ルパートは1949年に成績不振でジーロング・グラマー・スクールを卒業した後、父親の監督下でメルボルン・ヘラルド紙の研修記者として短期間働き、母国の友人とともに数か月間宮廷で過ごした後、英国に向かった。
1950年初頭、父のキースはルパートに同行してロンドンに行き、フリート街の有力者にルパートを紹介し、息子がバーミンガム・ガゼットのジュニア記者として夏の仕事に就けるよう手助けした。そこでルパートは、新聞社の編集者はあまりにも無能なので解雇すべきだとオーナーに主張して大きな印象を与えた。
その後、ルパートはオックスフォード大学ウースター・カレッジに進学しました。学業成績は優秀ではありませんでしたが、同世代の人々は彼を経済力に優れ、問題解決能力に優れ、リスクを恐れない人物だと評価しました。
祖父ルパート・グリーンと同じく、ルパートはギャンブルに熱中し、両親が健康に良いと考えた以上にビールを飲みました。そして、幼い頃の父親と同じく、ルパートは労働党の社会主義思想に惹かれていました。オックスフォード大学の自室にレーニン像を置いていたことでも有名です。
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著名なオーストラリアの従軍記者の息子であるルパート・マードックは、1950年代初頭に父の新聞社を継承し、世界的なメディア帝国へと成長させました。1974年にアメリカ合衆国に移住し、1985年に帰化してニューヨーク市に定住しました。
2019年のニューヨーク・タイムズ紙の記事では、マードック家についてこう述べている。「マードック王朝は 政治、金、権力の境界を知らない。帝国の拡大という包括的な目的のために、すべてがシームレスに連携している。」
父キースはルパートが左翼政治に関与することを容認し、以前から彼をオーストラリア労働党のベン・チフリー首相と繋げていた。チフリー首相はルパートからの手紙に常に丁寧に返事をくれた。キースはチフリーに対し、18歳の息子は「今は熱心に働いているが、最終的に私の後を継ぐかどうかは分からない」と語った。
キースは晩年の数ヶ月、ルパートが正しい道を歩んでいると確信していた。オックスフォード大学での学業を終えたルパートは、フリート街で最も偉大な編集者の一人と称される伝説の編集者、アーサー・クリスチャンセンが編集長を務めるデイリー・エクスプレス紙の校正デスクで働いた。
クリスチャンセン氏は細部にこだわり、20年以上にわたり1日18時間労働を続けました。従業員への彼の印象的な訓戒は、時代を超えて受け継がれています。その中には「常に、常に、常に、従業員に情報を提供し続けよ」というアドバイスも含まれています。
デイリー・エクスプレス紙がルパートに選ばれたのは、同紙が最も厳しく、最も権威のあるジャーナリズムの環境の一つだったからです。キースは自ら新聞社の幹部に息子の就職先を手配するよう依頼し、ルパートはジュニアエディターとして訓練を受けました。
メディア帝国への転換点
ルパートがニューズ・リミテッドの経営を引き継いだとき、彼のジャーナリストとしての経験は、ヘラルド、バーミンガム・ガゼット、デイリー・エクスプレスでの数回の勤務と、父親とジャーナリズムや他の分野について話し合った経験に限られていました。
だからこそ、ルパートはメディア業界での輝かしいキャリアの中で、アデレードのたった一つの経営難の新聞社からメディア帝国を築き上げたとして、しばしば称賛されているのです。
もちろん、逸話はどれも少し誇張されているものです。実際、若きルパートがニューズ・リミテッド社を継承した当時、このメディア企業は当時人気のあった新聞「ニュース」「メール」「バリア・マイナー」を発行していました。また、ラジオ局2BHブロークンヒルを支配し、5DNアデレードの少数株を保有していました。
確かに、当時のオーストラリアの巨大メディア、ヘラルド紙やウィークリー・タイムズ紙に比べれば小さな会社だったが、それでも22歳の彼にとっては大きなスタートだった。しかし、ニュースは収益に苦しむ、退屈で凡庸な新聞だった。
ルパートはアデレードに到着すると、その状況を変えようと試み、自らに「発行人」という珍しい肩書きを与えた。新聞社の幹部たちは、ルパートが真の貢献を果たすには数年間、新聞社の隅の机に座り続けなければならないだろうと苛立ちを覚えた。しかし、それは間違いだった。
ルパートは当初から直接のオーナーでした。編集面では、当初は2年近く同紙の編集長を務めていたローハン・リベットに多くの権限を委譲していました。
デイリー・エクスプレスは「最も厳しく、最も権威のあるジャーナリズム環境の一つ」です。写真：デイリー・エクスプレス
ルパートとリベットは親友で、1949年から1951年にかけて、リベットの父からロンドンへの取材任務に派遣され、上司の息子を監視するよう指示を受けていた。リベットは、第二次世界大戦中に東南アジアで捕虜となった著名な従軍特派員、アルフレッド・ディーキンの甥だった。
ルパートがアデレードに到着した時、父の古くからのライバルであり、アドバタイザー紙の会長でもあったロイド・デュマは、彼を業界から追い出そうと躍起になっていた。1953年10月24日、アドバタイザー紙はサンデー・アドバタイザー紙を創刊した。
この計画は、ニューズ・リミテッドの週末紙であるメール紙を潰すことを目的としていました。メール紙は、この地域で最大の発行部数と最大の収益性を誇る新聞でした。その狙いは、マードック家の相続人に売却を迫り、ヘラルド・ウィークリー・タイムズがニューズ・リミテッドを買収できるようにすることでした。デュマは慈善家でもあり、アデレード社会の重鎮でもありました。
キャリア
ルパート・マードックは、英国（ザ・サン、ザ・タイムズ）、オーストラリア（ザ・デイリー・テレグラフ、ヘラルド・サン、ジ・オーストラリアン）、米国（ザ・ウォール・ストリート・ジャーナル、ニューヨーク・ポスト）、書籍出版社のハーパーコリンズ、テレビ局のスカイ・ニュース・オーストラリア、フォックス・ニュースなど、世界中で数百の地方、国内、国際の新聞組織を所有しています。
彼はまた、スカイ（2018年まで）、21世紀フォックス（2019年まで）、そして現在は解散したニューズ・オブ・ザ・ワールドなど、他のテレビ・メディア大手も所有してきました。2022年3月2日現在、純資産217億ドルを誇るマードックは、フォーブス誌によると、アメリカで31位、世界で71位の富豪です。
しかし、ルパートはすぐに、出版社は互いのことを報道してはならないという暗黙のルールを含め、通常の行動規範には従わないことを明確にしました。サンデー・アドバタイザー紙が創刊されてから1か月後、ルパートのメール紙は、ある種のダークメディア慣行に関する一面記事を掲載しました。
記事によると、キース・マードックの死後、デュマは未亡人に近づき、この件を秘密にし、一族が保有する会社の支配権を売却するよう圧力をかけた。エリザベスが拒否すると、デュマは最後通牒を突きつけた。メール紙を売却するか、アドバタイザー紙が新たな週末紙を創刊し、メール紙を廃業に追い込むかのどちらかを選ばなければならない、と。記事には、デュマがエリザベスに宛てた私信の抜粋が掲載されている。
デュマとルパートは「長きにわたる情報戦争」を繰り広げた。サンデー・アドバタイザーの方が優れた新聞だったが、メール紙の読者の多くは依然として忠実であり、メール紙が依然として優位に立っていた。しかし、アデレードは日曜紙を2紙発行するほどの規模ではなかったため、両社は休戦協定を結び、2年後に合併することに合意した。1955年12月、両社は合併後のサンデー・メール紙の株式を50%ずつ保有することになった。競争相手がいなかったため、デュマは非常に大きな利益を上げた。ルパートはこの合併を大きな勝利とみなし、デュマが譲歩したと述べた。
センセーショナリズムとタブロイドジャーナリズム
その後、ルパートとリベットは、ニューズをオーストラリアで最もリベラルな新聞へと成長させ、強いボヘミアン精神とセンセーショナリズムを掲げました。マードックは新聞社で様々な役割を担う中で多くのことを学び、そのエネルギー、機知、そして制作プロセスのあらゆる段階を見通す能力で高い評価を得ました。また、彼は批判と絶え間ない変化を繰り返すことでも知られ、あるスタッフはそれを「ルパートリアル・ディスラプション（混乱）」と呼んでいました。
リベットは編集業務に注力し、マードックは広告収入の増加、発行部数の増加、コスト削減、そして制作効率の向上に注力しました。特にマードックは、ニュースに新規小売業者や広告主を誘致することに長けていました。ニューズ・リミテッドの利益は、彼が1953年に就任した当時の6万2000ドルから、1959年には43万2000ドルに増加しました。
1961年、元アメリカ大統領ジョン・F・ケネディ（中央）が大統領執務室でルパート・マードック（右）と面会。写真：ウィキ
ニュースの成功を受け、マードックはすぐに事業拡大を視野に入れました。まず最初に、雑誌出版社のサウスダウン・プレスに興味を示しました。そして1954年10月、西オーストラリア州唯一の日曜紙「サンデー・タイムズ」を発行するウエスタン・プレス社を買収しました。
マードックがタブロイド紙としてのジャーナリズムを磨いたのはサンデー・タイムズだった。同紙はマードックが買収する前から「低俗」だったが、マードックによって「騒々しさ」が増した。
マードックは売上を伸ばすため、毎週金曜日にパースへ飛び、自ら新聞をよりセンセーショナルなスタイルで編集するようになった。マードックの伝記作家トーマス・キアナンは、サンデー・タイムズが「捏造された引用で埋め尽くされた誇張された記事、センセーショナルな情報、そして目を見張るような、血みどろの見出し」を特徴とするマードックのセンセーショナルでタブロイド的なジャーナリズムの発祥地であると述べている。
その号に掲載された悪名高い記事の見出しは「ハンセン病患者が処女を強姦し怪物を産ませる！ 」だった。彼はまた、新聞を売るためにコンテストや派手な広告を利用したが、これはマードックのタブロイドジャーナリズムへのアプローチのもう一つの特徴だった。
ルパートは1953年から1960年までの7年間、アデレードに滞在しました。新聞発行に加え、アメリカへの出張も含め、ラジオとテレビについてあらゆる知識を習得しました。1958年、マードックのサザン・テレビジョン・リミテッド（ニューズ・リミテッドが60%を所有）がアデレードで2つしかない商業テレビ放送免許のうちの1つを取得したことが、転機となりました。
アメリカの有名雑誌『TVガイド』のフィラデルフィア支局を訪問した後、マードックはオーストラリアで週刊テレビ雑誌を創刊した。サウスダウン・プレスは1957年12月に『TV-Radio Weekly』の発行を開始した。マードックはまた、全国の辺鄙な町の小さな新聞社も買収した。1959年後半には、冷戦時代に誕生したNTニュースとマウント・アイザ・メールを買収した。
マードックはすぐにNTニュースを週3回刊行の新聞に、マウント・アイザ・メールを週2回刊行の新聞に変え、1965年までには両紙とも日刊紙になったと、ニューズ・リミテッドの元最高経営責任者ロドニー・レバー氏は語った。
大胆な動き
マードックは1958年から1959年にかけて、アデレードで二つの大胆な行動を起こした。一つは政治的、もう一つは商業的なものであり、ジャーナリストで作家のジョージ・マンスターが指摘したように、これらの行動はうまく連携されておらず、互いに矛盾していた。
同紙は、1958年に9歳の少女を強姦し殺害した罪で有罪判決を受けた先住民のカーニバル労働者ルパート・マックス・スチュアートの裁判に対して強硬な姿勢をとった。
スチュアートは南オーストラリア州最高裁判所で死刑判決を受けた。リベットはスチュアートが公正な裁判を受けていないと考え、ニュース紙は事件の再審を求めて精力的にキャンペーンを展開した。南オーストラリア州の警察と裁判所に対する彼らの攻撃は、街中で大きな話題となった。
マードックと3番目の妻ウェンディ、2011年。写真：Wiki
結婚
1956年、マードックはメルボルン出身の元客室乗務員パトリシア・ブッカーと最初の妻として結婚したが、1967年に離婚した。1967年、マードックはシドニーの新聞社デイリー・ミラーで働いていたスコットランド生まれの研修記者アンナ・トーブと結婚した。
1999年6月25日、当時68歳だったマードックは、2番目の妻と離婚してから17日後に、STAR TVに勤務する30歳の中国人ジャーナリスト、ウェンディ・デンと結婚した。
2016年1月11日、マードックは元モデルのジェリー・ホール（当時59歳）との婚約を発表し、85歳の誕生日の1週間前に正式に結婚した。
2023年初頭、アイルランド系アメリカ人のマードック氏は、66歳の元サンフランシスコ警察官アン・レスリー・スミス氏にプロポーズした。婚約から2週間後の2023年4月、マードック氏は突然婚約を解消した。
マードック氏は友人のリベット氏を「心から」支持し、この訴訟を、1938年以来、欠陥だらけの選挙制度の恩恵を受けて政権を握ってきたアデレードと地域の与党の両方を攻撃する手段とみなしていた。
しかし、ニュースの報道により、リベット、マードック、その他のジャーナリストは、名誉毀損や扇動罪という古くてめったに使われない罪状を含む、刑務所行きになる可能性もあったさまざまな罪で法廷に立たされた。
ルパート氏は、この不倫の潜在的なリスクに動揺していたと伝えられている。最終的に告訴は取り下げられ、ニュース紙は謝罪し、判事への批判を否定する社説を掲載した。地元政治家が告訴を取り下げたのと引き換えに、ニュース紙は彼らに対するキャンペーンを中止したのではないかとの憶測もある。
ボスの冷酷な決意
アデレードの新聞社が訴訟の余波にまだ震えている中、マードックは再び大胆な買収提案を行った。コモンウェルス銀行の支援を受け、マードックはアドバタイザー・ニュースペーパーズ社に対し、株式と現金を合わせて1,400万ポンドを超える買収提案を行った。当時、ニューズ・リミテッド社の株主資本は180万ポンドにも満たなかったが、これはオーストラリアのメディア史上最大級の買収提案の一つとなった。
しかし、デュマ氏は買収提案を撤回した。アドバタイザー社は取締役会が買収提案を拒否したと発表し、デュマ氏はアドバタイザー社の株式の50%以上を保有する者がマードック氏の買収提案を拒否したと発表した。
デュマ氏は皮肉っぽく付け加えて、南オーストラリア州のコミュニティと新聞社の株主は「アドバタイザー紙に真の誇りを持っており、同紙がニュース紙をモデルにすることに決して同意しなかっただろう」とし、「タブロイド紙の王」マードック氏もそうしなかっただろうと述べた。
ヘラルド・ウィークリー・タイムズの権力者たちはマードックの買収を阻止したが、彼は強い印象を与え、自らの野望を大胆に表明した。また、彼はビジネス界に対し、多額の資金を調達できること、そして簡単に諦めないことを示した。
いささか残酷な行動として、マードックはシドニーから短い手紙を送り、親友のリベット氏を「即座に解雇した」と記した。マードック氏はリベット氏を「まるで兄弟のよう」に思っていた。リベット氏の解雇は、訴訟をめぐるアデレード地方自治体との和解の一環であるのではないかとの憶測も飛び交った。
マードックが自己主張を強め、優先順位が変化していたため、これは避けられないことだったと考える人もいます。いずれにせよ、これはマードックが友人関係をビジネスに邪魔させないという強い意志を示した証拠であり、それが彼の長く輝かしいメディアキャリアにおける成功の要因の一つとなったのです。
ハイアン
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