都市ほどの大きさの彗星が火山噴火後に地球に向かって突進

太陽に向かって猛スピードで飛行する珍しい火山性彗星が、爆発後に角を生やしたとみられる。この彗星は小さな星のように輝き、過冷却したマグマを宇宙空間に噴出している。この彗星が噴火したのは、約70年ぶりのことだ。

12P/ポンズ・ブルックス彗星（12P）は、極低温彗星です。他の彗星と同様に、この氷で覆われた天体は、氷、塵、ガスの混合物で満たされた固体の核と、彗星内部から噴き出す霞んだガス雲で構成されています。

画像12P（丸で囲まれた部分）は7月24日に撮影されました。（写真：トーマス・ワイルドナー／ダークサイド・オブザーバトリー）。

しかし、他のほとんどの彗星と異なり、12Pの核内部のガスと氷は非常に多く蓄積されているため、この天体は激しく爆発し、核殻の大きな亀裂からクライオマグマと呼ばれる氷の中身を噴出する可能性がある。

7月20日、天文学者たちは彗星の巨大な爆発を観測した。Spaceweather.comによると、爆発は突然、通常の約100倍の明るさになったという。

彗星が異常に膨張

この明るさの増加は、彗星内部から放出されたガスと氷の結晶によって彗星が突然膨張し、より多くの太陽光を地球に反射することで発生します。

英国天文学会で氷火山彗星を研究している天文学者リチャード・マイルズ氏によると、7月26日時点で、彗星の尾は23万キロ（彗星核の7000倍）に伸び、直径は約30キロ（19マイル）と推定されている。

しかし興味深いことに、拡大する彗星の尾の形状に異常があり、まるで角が生えたように見える。他の専門家も、彗星が変形しているようだと述べている。

マイルズ氏によると、彗星の尾の珍しい形状は、12P核の不規則な形状に起因する可能性があるという。放出されるガスは、核の突出したローブによって部分的に遮られている可能性が高い。

マイルズ氏によると、これは12Pで69年ぶりに観測された大規模な噴火である。その主な理由は、その軌道が地球から遠すぎるため、噴火に気づかないことだという。

12Pは、知られている彗星の中で最も長い公転周期を持つ彗星の一つです。太陽を一周するのに約71年かかり、その間に太陽系に最も遠くまで放出されます。

火山彗星

Spaceweather.comによると、この彗星は2024年4月21日に太陽に最も接近し、2024年6月2日に地球に最接近し、その時点で夜空に見えるようになるという。つまり、地球人は今後数年間、さらに多くの噴火を目にすることができるかもしれないのだ。

しかし、現在研究者たちが注目している火山彗星は12Pだけではありません。ここ数年、太陽系で最も不安定な火山彗星であるシュヴァスマン・ヴァッハマン彗星（29P）からも、注目すべき噴火が数多く発生しています。

2022年12月、天文学者たちは29Pの約12年ぶりの大規模な噴火を目撃し、約100万トンの氷マグマが宇宙に噴き出した。

そして今年4月、科学者たちは29Pの噴火の一つを、実際に起こる前に初めて正確に予測することができた。これは、噴火の準備として彗星の核からより多くのガスが漏れ出ていることを示唆する、わずかな明るさの増加のおかげであった。

（出典：ティエン・フォン）

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ソース: https://vtc.vn/sao-choi-co-mot-thanh-pho-huong-ve-trai-dat-sau-vu-phun-trao-nui-lua-ar809189.html