あまり見慣れた店ではないが、それはベイおばさんの姉妹(58歳)が経営する砕米料理のレストランで、ホーチミン市の多くの「夜更かし屋」にとっておなじみの目的地であるグエン・チー・フオン通り(10区)の路地の前に位置している。
「20万ドンのご飯には…」
辺りが暗くなり始めた頃、ベイおばさんのボロボロの米屋が明かりを灯した。カウンターは趣のある形に整えられ、焼かれたスペアリブの香りが漂い、鼻をくすぐる。店は開店したばかりだったが、既に常連客が訪れていた。
このレストランでは、豚の肋骨、豚の皮、ハムを添えた砕いたご飯が125,000ドンで売られている。
多くの人がここに来て、豚バラ肉入りの砕いたご飯(115,000ドン)を選んでいることに気づきました。豚皮とソーセージも一緒に注文する人が多かったので、ご飯1皿の値段は125,000ドンにもなり、少し驚きました。お客さんは皆喜んで食べてくれて、値段の高さに文句を言う人は誰もいませんでした。
「ここは値段がまちまちなんです。3万5000ドンから20万ドンまで、どんなお客様にもご満足いただけますよ」と、アント・ベイのレストランで販売を手伝っているいとこは笑顔で言った。
ベイおばさんはカウンターに立ち、まるで長年この仕事に慣れているかのように、客の要望に合わせて手早くご飯料理を作っていた。10年近くこの仕事に愛着を持っているので、手早く作らなければならないと彼女は言った。
叔母から聞いた話では、当時は叔母の母親も砕米を売っていたそうです。その後、叔母は二人の妹にその仕事を譲り、この店は15年以上も変わらず同じ場所で営業を続けています。店名は、叔母の姉の名前にちなんで「コムタムタイ」です。叔母の姉は60歳を超えています。
ベイおばさんと彼女の妹が店で販売をしています。
[クリップ]: ホーチミン市の夜の砕いた米、1食115,000ドン、午前3時まで販売。
ベイおばさんは忙しく料理をしながら、妹が家事を全部終えてからレストランに来ると打ち明けました。こうして、妹や親戚、つまり従業員たちが砕いたご飯を売るようになり、この仕事は何年もかけて家族を養うご飯の糧となりました。
気になって、11万5000ドンのライスの値段について尋ねてみた。「この値段なのに、なぜこんなにたくさんのお客様が食べているのですか?」と。店主は優しく微笑み、値段に見合った味だと説明してくれた。この価格でライスを提供しているのは偶然ではない。店独自のレシピでマリネし、焼き上げた上質なリブこそが、この「鍵」であり、お客様がその価格を喜んで支払える秘密なのだ。
「夜更かし」のためのレストラン
興味津々だったので、ライスをたっぷりかけて、リブ、豚皮、ソーセージを堪能しました。オーナーの言う通り、リブは程よい塩漬けで、風味豊かで、柔らかく仕上げられていました。豚皮、ソーセージ、漬物、甘酢ソースを添えて食べたこの砕いたライスは、文句なしに8.5/10点でした。
10区在住、34歳のハオさんは、引っ越してから4年間、この店の常連客だと言います。お店の近くに住んでいるため、週に2~3回、夕方に通っているそうです。
客は、11万5000ドンのリブ入り砕米に加え、レストランでより安く提供されているグリルリブも気に入ったと話した。こちらもマリネがしっかりしていて美味しかった。「このレストランは本当に美味しい。高いというより、払った金額に見合う価値があると感じた。もし高かったら、こんなに混んでいないはずだ。夜になるとさらに混雑する」と、客は店内を見回しながらコメントした。
ここのリブはよくマリネされています。
ラン・アンさんは、ゴーヴァップ区に住んでいるため、レストランにはあまり行かないものの、仕事で10区に行く機会があれば必ず立ち寄って食事をしたり、テイクアウトをしたりするそうです。この店の一番の魅力は、料理の味と質の高さで、お気に入りの料理を楽しむためなら10万ドン以上払っても構わないそうです。
ベイおばさんによると、翌朝1時以降に食事をするお客さんは、夜遅く帰宅する人や、特別な仕事で朝早くから仕事を始めなければならない人が多いそうです。変則的な営業時間にもかかわらず、常連客がいるので、オーナーは長年この営業時間を維持することにしたそうです。
「疲れるけど、この時間帯の営業には慣れてる。お客さんがたくさん来て、料理を褒めてくれたり、満足してくれたりすると、すごく嬉しい」とベイおばさんは笑顔で打ち明けた。毎晩、ベイおばさんの店は明かりを灯し、翌朝の夜明けまでお客さんを迎えている…
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