見慣れた店だが、ホーチミン市の多くの夜更かし好きにとって馴染み深い場所であるグエン・トリ・フオン通り（10区）の路地裏にある、ベイ姉妹（58歳）が経営する深夜営業の砕米料理店だ。
「ご飯一皿でさえ20万ドンもする…」
夕暮れ時になると、ベイおばさんの焼き豚チョップレストランに明かりが灯った。魅力的な料理カウンターが並び、焼き豚のスペアリブの香りが漂い、食欲をそそる。開店したばかりにもかかわらず、すでに多くの客が訪れていた。
そのレストランでは、焼き豚スペアリブ、豚皮、豚肉パティが乗ったご飯一皿が12万5000ベトナムドンです。
ここでは多くの人が115,000ベトナムドンの焼き豚カツライスを選び、さらに豚皮やソーセージを追加注文する人も多く、一皿125,000ベトナムドンになっていることに少し驚きました。というのも、お客さんは誰も値段について文句を言わず、満足そうに食べていたからです。
「ここでは、どんなものでもどんな値段でも手に入ります。3万5000ドンのご飯から20万ドンのご飯まで、お客様のあらゆるニーズにお応えできますよ」と、ベイおばさんの屋台を手伝っているいとこは笑顔で言った。
ベイおばさんはカウンターの後ろに立ち、まるで長年この仕事に慣れているかのように、客の注文に応じて手際よくご飯を盛り付けていた。彼女は、この仕事を10年近く続けているので、手早く作業する必要があるのだと説明した。
叔母の話によると、当時、彼女の母親も砕米料理を売っていたそうです。その後、その商売は彼女の二人の姉妹に受け継がれました。この店は15年以上もの間、場所を変えずにずっと同じ場所で営業を続けています。店名は「タイ砕米」で、叔母の姉（現在60歳を超えている）にちなんで名付けられました。
ベイおばさんと彼女の妹が一緒に店を経営している。
[クリップ]: ホーチミン市の深夜の砕米料理は1人前115,000ベトナムドンで、午前3時まで販売されています。
食事の準備に忙しくしている最中、ベイおばさんは妹が家事を済ませてから後でレストランに来ると打ち明けた。こうして姉妹は親戚や従業員とともに、長年にわたり米料理を売って家族の生計を支えてきた。
興味を持った私は、11万5000ベトナムドンのご飯の値段について尋ねました。「おばさん、この値段なのに、どうしてこんなにたくさんのお客さんがこの料理を食べているんですか？」店主はにこやかに微笑み、値段相応の価値があるのだと打ち明けました。この値段でご飯を売っているのは偶然ではないのです。店独自のレシピでマリネして焼いた上質な豚スペアリブこそが「決め手」であり、お客さんが喜んでこの値段を払う理由の秘密なのです。
夜更かし好きのためのレストラン。
好奇心から、豚スペアリブ、豚皮、豚パティが入ったご飯をフルサイズで注文してみました。そして、オーナーの言う通り、ここのスペアリブは完璧にマリネされていて、風味豊かで柔らかでした。豚皮、豚パティ、漬物、甘酢あんかけソースが添えられたこの砕米料理は、10点満点中8.5点の評価に値します。
10区在住のハオさん（34歳）は、引っ越して以来4年間、この店の常連客だと語った。彼は店の近くに住んでいるため、普段は週に2～3回、夕方に訪れるという。
客は、115,000ベトナムドンの焼き豚スペアリブとご飯の他に、もっと安い値段の焼きスペアリブも同じくらい美味しかったと話した。「ここは本当にいい店だ。払った金額に見合う価値があったと思うし、全然高くない。もし高かったら、こんなに混んでいないだろう。夜になるともっと混むんだ」と、客は店内を見回しながら言った。
ここのスペアリブは、完璧にマリネされている。
ラン・アインさんは、ゴーバップ区に住んでいるため、このレストランに頻繁に訪れることはないものの、仕事で10区に行く機会があれば必ず立ち寄って食事をしたり、テイクアウトを買ったりすると語った。彼女がこの店を一番気に入っているのは、料理の味と質の高さで、お気に入りの料理を楽しむためなら10万ベトナムドン以上払うことも厭わないという。
ベイおばさんによると、翌日の午前1時以降に食事をする客は、たいてい夜遅くまで遊び歩いて帰ってきた人か、早朝から仕事に就いている人だという。営業時間が通常とは異なるにもかかわらず、レストランには途切れることなく客が訪れているため、オーナーは長年にわたってこの営業時間を維持することにした。
「疲れるけど、この時間帯に売るのは慣れてるわ。お客さんが大勢来て、料理を褒めてくれて、満足してくれると嬉しいの」と、ベイおばさんは明るい笑顔で打ち明けた。ベイおばさんの食堂は毎晩明るく灯り、翌朝までお客さんを迎え入れている…。
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