ハリー・キューウェルの元上司と、彼が解雇されるまでの39日間の悲惨な日々

ハノイFCの新監督、ハリー・キューウェルは、アンジェ・ポステコグルーの同郷人です。それだけでなく、彼はギリシャ系オーストラリア人の戦略家であるポステコグルーと2つの立場で共に仕事をしてきました。1つは現役選手としてメルボルン・ビクトリーでポステコグルー監督の下でプレーしていた時、もう1つは数年前にセルティックのヘッドコーチとしてポステコグルーのアシスタントコーチを務めた時です。

キューウェル氏は、コーチになった時に受けた最高のアドバイスはポステコグルー氏から「自分の道を切り開く勇気を持て」と言われたことだと語った。

コーチ陣の面でも、キューウェルは元監督を称賛した。「アンジェは試合をコントロールし、常に遠くから見守り、すべてをカバーしていたので、チームの最高の部分を引き出してくれました。また、彼は質問にも耳を傾けてくれました。私自身、質問するタイプの選手だったので、彼の姿勢は好印象でした」とキューウェルは7月のインタビューで語った。

当時、ポステコグルー監督はトッテナムから解任されたばかりだった。キューウェルは、特に「アンジェはトッテナムが長年夢見てきたタイトル獲得という偉業を成し遂げた」ことを考えると、その決定は「非常に厳しい」ものだったとコメントした。

キューウェル監督は、かつての指揮官がノッティンガム・フォレストからわずか39日、8試合で解任されたことを聞けば、さらに大きな衝撃を受けるだろう。ポステコグルー監督は、イースト・ミッドランズの同クラブ史上、最も短い在任期間の監督となった。

皮肉なことに、ポステコグルー監督を解任したのはエヴァンゲロス・マリナキス氏だった。ギリシャ出身の実業家であるマリナキス氏は、7月にポステコグルー監督に、ギリシャ出身者として初めて欧州の主要なタイトルを獲得したことを称え、賞を授与した。

ポステコグルーも先週ノッティンガム地区のアパートに引っ越しており、マリナキスも友人の近くに住むため同じ建物に引っ越すつもりだった。しかし、土曜日のチェルシー戦で0-3で敗れた後、試合終了の10分後、テクニカルディレクターのジョージ・シリアノスがシティ・グラウンドのトンネルにいるポステコグルーに電話をかけ、解雇を告げた。

プラス面としては、試合後の記者会見でポステコグルー監督がメディアからの頭がぼんやりするような質問から逃れられたことが挙げられる。試合前、彼はチームは依然として正しい軌道に乗っており、自身も2年目にはタイトルを獲得する実力があると力強く発言していた。しかし残念ながら、フォレストでの彼のプレーはまだ2ヶ月にも満たない。

チェルシー戦は、ポステコグルー監督がフォレストの監督としてホームのロッカールームに立った3度目の機会でした（他の4試合はアウェイゲームでした）。そして、監督としての最後の行動は、ロッカールームに戻り、選手たちと言葉を交わすことでした。彼は選手たちのためにもっと多くのことをしてあげられなかったことを後悔し、残りのシーズンの幸運を祈ったと語りました。

ポステコグルー監督は選手たちのためにもっと多くのことをしてあげられなかったことを残念に思っている。

そう言いつつ、ポステコグルーは駐車場に向かい、車に乗り込み、午後2時40分（英国時間）にシティ・グラウンドを後にした。39日間の監督在任期間は、フォレストの39語からなる声明で正式に幕を閉じた。偶然か意図的かは不明だが、それぞれの言葉が彼の短い在任期間の1日を表していた。

ポステコグルー監督が就任したのは、トッテナムでのヨーロッパリーグ優勝に感銘を受けたマリナキス会長の友人だったことが大きな理由だった。しかし、過去39日間のフォレストのパフォーマンスは、マリナキス会長に解任を余儀なくさせた。

ポステコグルー監督が昨シーズン、トッテナムを率いて17位に終わったシーズンを再現できるという兆しが強まっている。彼はタイトル獲得どころか、1勝も挙げられていない。フォレストもクリーンシートを達成できていないが、ポステコグルー監督の下で8試合で20失点を喫している。

チェルシーとの第8戦、フォレストは後半開始数分で2失点を喫し、オーナーのマリナキスはシティ・グラウンドを後にした。前半は好調だったため、会長は何か違う結果を期待していた。しかし、その夢はあっさりと打ち砕かれた。チームは同じように崩壊し、一貫性のなさやミスの多発に悩まされた。

フォレストはポステコグルー監督に対し、再び失敗したら解任するとの最後通告を一度も突きつけていない。しかし、マリナキス氏は即断即決を恐れない。フォレストの会長自身も、この立場を好んでいない。通常は、フットボール・ディレクター（DF）を通じて監督に指示を出す。しかし、前DFのロス・ウィルソン氏が先週ニューカッスル・ユナイテッドに移籍したため、テクニカルディレクターのジョージ・シリアノス氏がその役割を担わざるを得なくなった。

マリナキス監督はもはやポステコグルー監督の約束を信じていない。同オーストラリア人監督は今でも選手たちに「私は勝者だ」そして「選手たちが彼のやり方を信じている限り、成功はやってくる」と語っているからだ。

選手たちがポステコグルー監督を信頼していないとは言い難い。アスレティック紙によると、ロッカールームでは彼に対する反発はほとんどないという。選手たちはポステコグルー監督に好印象を抱いている。それは彼が親しみやすく、自信に満ちているからだ。トッテナムでは60歳の監督は練習場に入るよりもサイドラインから観察することを好んだが、フォレストではより積極的に参加している。

ポステコグルーにとって残念なことに、前任のヌーノ・エスピリト・サント監督の影響は依然として残っている。選手たちはヌーノを愛しており、解任された時は依然としてショックを受けていた。一方で、ポステコグルー監督がもたらした変化は計り知れない。ポステコグルー監督は選手たちにハイプレスのスタイルと一定のテンポに慣れさせようとしているため、トレーニングは以前よりもはるかに激しいものになっている。

二つのスタイルの移行には時間がかかり、元監督の姿勢が依然として崩れ去ったため、フォレストはエンジェルボールへの準備が整わず、敗北から逃れるのに苦労した。こうして期待は失望に変わり、ポステコグルーは解任された。

「厳しいけど、それがフットボールなんだ」と、元コーチが解任された後、キューウェルは叫んだ。しかし、それが現代フットボールの現実だ。ノッツ・カウンティ、オールダム・アスレティック、バーネット、そして横浜F・マリノスを渡り歩いたキューウェル自身、誰よりもこのことをよく理解している。

サッカークラブのオーナーは見せびらかすのが大好きだが、彼らが最も必要としているのは結果だ。