液化天然ガス（LNG）を動力源とするクルーズ船「アイコン・オブ・ザ・シーズ」が1月27日にマイアミを出航し、初の商業航海に出発した。
アイコン・オブ・ザ・シーズは液化天然ガスを燃料としている。写真：ガーディアン
世界最大のクルーズ船が1月27日、マイアミから初の商業航海を開始しました。ロイヤル・カリビアンのアイコン・オブ・ザ・シーズは、エッフェル塔（高さ365メートル）よりも長く、20層デッキを有し、7,000人以上の乗客と乗組員を収容できます。ガーディアン紙によると、総重量25万トンで、タイタニック号の5倍の大きさです。船内には、世界最大の洋上ウォーターパーク「スリル・アイランド」の上部デッキにカラフルなスライダーと、高さ17メートルの屋内滝が備わっています。
しかし、この巨大船のフロリダ航海は、クルーズ観光が地球に与える影響に注目を集めています。環境団体による調査によると、ヨーロッパを一周するクルーズで1週間かけて排出される二酸化炭素量は、飛行機とホテル滞在の8倍に上ります。ロイヤル・カリビアン社は、アイコン・オブ・ザ・シーズが液化天然ガス（LNG）を燃料としていることを強調し、「最もクリーンな船舶燃料」と呼んでいます。しかし、国際クリーン輸送評議会（ICCT）の海事プログラムディレクター、ブライアン・カマー氏は、このような燃料の使用はクルーズ業界が「間違った気候変動対策に投資している」ことを示していると述べています。
「LNGは従来の船舶燃料に比べて航海ごとに70～80%多くの温室効果ガスを排出しているにもかかわらず、彼らは軽率にもLNGをグリーン燃料と呼んでいます。Icon社は船舶に搭載するLNGタンクとしては最大級のものです。これはまさにグリーンマーケティングです」とカマー氏は述べた。
他の船舶燃料の代わりにLNGを使用すると、二酸化炭素排出量は4分の1削減されます。しかし、LNGを燃料とするクルーズ船は、二酸化炭素よりも気候変動を引き起こす力の強い温室効果ガスであるメタンを大量に排出します。メタンは大気中に放出されると、20年間にわたり二酸化炭素の80倍もの熱を閉じ込めます。
カマー氏は、船舶は温室効果ガスの排出量を削減するために、燃料電池と再生可能水素またはメタノールを使用すべきだと述べた。ロイヤル・カリビアン社の副社長ニック・ローズ氏は、7年以上前にアイコンが設計された当時、LNGは「大規模に利用できる最も有望な燃料」だったと述べている。「LNGは移行燃料であり、船舶設計に柔軟性をもたらし、市場の変化に合わせて多様な燃料への適応を容易にすると考えています。」
アイコン号はゼロエミッションの電力を供給する燃料電池を搭載可能ですが、サプライヤーとのトラブルにより、バッテリーの搭載は未だ実現していません。ローズ氏は、燃料電池を含む代替エネルギー源の探究と導入に注力していると述べました。また、この巨大船は港湾内では陸上電源で航行できるよう設計されており、よりクリーンな選択肢となります。
ヴェネツィア、バルセロナ、アムステルダムといった港湾都市は、環境と健康への懸念からクルーズ船の寄港を禁止、あるいは削減している。米国の地球の友の会（Friends of the Earth）のメンバーであるマーシー・キーバー氏は、大型船はサンゴ礁や生態系へのダメージを避けるために、より多くの港湾インフラを必要とすると述べている。
アン・カン（ガーディアン紙によると）
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