ランニングビレッジの「スーパーマン」

2023年9月、フランスのシャモニーで、ベトナム国旗を掲げた小柄な女性がゴールラインまで駆け抜ける姿は、ベトナムの人々に感動と誇りを与えました。ハ・ティ・ハウ選手は、世界最大のトレイルレース「ウルトラトレイル・デュ・モンブラン2023」で、男女ともに東南アジア出身者として初めてトップ10入りを果たしました。彼女は総合3位より23秒遅いタイムでゴールし、100km走の男女最優秀選手トップ5に選出されました。

バッファローボーイから失敗した体育教師へ

ラオカイ省ヴァンバン郡で生まれたハウさんは、見渡す限りのなだらかな丘陵と緑の草原に囲まれた幼少期を過ごしました。毎日、家から学校まで12キロの道のりを自転車で通っていました。放課後は、両親の農作業を手伝い、水牛の世話や草刈りをしていました。

Hà Thị Hậu chinh phục các giải chạy trail Ảnh: ĐẠT NGUYỄN — ハ・ティ・ハウがトレイルランニングレースを制覇。写真: ダット・グエン

ハウさんは特別な訓練も受けず、水牛の世話や草刈り、自転車通学などを行っていましたが、地元のクロスカントリーレースで数々の成功を収めました。2008年、教師になることを夢見て、ハタイ体育大学の体育教師試験を受けました。1989年生まれの彼女は入学に必要な点数を持っていましたが、身長が基準値にわずか2センチ足りなかったため、体育教師になるという夢を諦めざるを得ませんでした。

そのショックの後、サパの旅行代理店でガイドとして働くハウさんの趣味であるスポーツは、日々の喧騒に埋もれてしまいました。そして、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こり、間接的にハウさんの人生を変えてしまいました。

ソーシャルディスタンス期間中、仕事に大きな影響が出ました。ハウさんは体重が5キロ増えたことに悩んでいました。「元彼にジョギングをして痩せたらいいと言われました。それで靴を履いて、サパの湖の周りを朝と午後に4キロずつ走りました」とハウさんは言います。

ハウさんの軽やかで優雅なランニングスタイルは、サパランナーズクラブのメンバーの注目を集めました。多くの新しい仲間と21kmを走るという初めての挑戦の後、彼女は筋肉痛に悩まされましたが、すぐに新しいチャレンジングなルートに慣れました。

わずか1か月後、ハウ選手は2020年9月に21kmのベトナムマウンテンマラソンを完走しただけでなく、男性チャンピオンより26分速い2時間32分というタイムで優勝しました。

成功 = 規律 + 才能 + 努力

ハ・ティ・ハウさんのトレイルランニングの才能は、スポーツウェア会社MUDEのCEO、ギム・バルス・テルエル氏がモクチャウでのレース完走タイムを見て発見した。

「ハウが多くの大きなレースに出場できるよう、スポンサーになることを申し出ました。当時、ハウはStravaが何なのかも知らず、腕時計や心拍計、トレイルランニングポールさえも知りませんでした。ましてや栄養やコーチとのトレーニングプランといった複雑なことは知りませんでした。当時のハウは何も分かっていませんでした」とギムは振り返る。

Hà Thị Hậu về nhất cự ly 100 km Doi Inthanon UTMBẢnh: THI HÀ — ハ・ティ・ハウは100kmドイ・インタノンUTMBで優勝した。写真：THI HA

適切な距離での競技基盤を構築し、自身の強みを活かすとともに、スピードと持久力の向上に注力したハウ選手は、100km VMMで強豪フランス男子チャンピオンを破り、総合優勝を果たしました。この勝利は、ハウ選手とコーチングチームにとって、UTMBへの夢の実現への足がかりとなりました。その後、ハウ選手は2022年にタイとオーストラリアで開催された50km選手権で優勝、2023年にはモンブランで4位、ドイ・インタノンUTMBで優勝を果たしました。いずれも過酷な100kmレースでの快挙です。

世界のウルトラトレイルマップにベトナムを称える

「モンブランレースが190カ国にテレビで生中継され、12時間以内に『ベトナム対ラオカイ』という二つの言葉がこれほど多く使われたことはかつてなかった」とギム・バルス・テルエル氏は、12月初旬のドイ・インタノン大会で同様の映像と音声が再生されたときのことを振り返った。

世界のトップアスリートたちは最高の装備と強力なサポートチームを擁しているのに対し、ハウの装備は控えめだ。「シューズは3足しか持っていませんでした。もっと質の良いシューズを持っていれば、もっと良い結果を出せたはずです。さらに、休憩時間を最適化できれば、早くゴールすることも難しくありません」とハウは断言した。

ハウ選手は「ゴールした瞬間は感動的で誇らしい気持ちでした」と語った。「故郷で私を支え、応援してくれた多くの方々に感謝します。ベトナム人ランナーは、スポンサー、特にスポーツ業界やマネジメント機関からの支援があれば、さらに成長することができます。私も多くの人々も、世界クロスカントリー選手権のような主要大会に出場し、世界のウルトラトレイルマップにベトナムの国旗を刻みたいと強く願っています。」

走るために生まれた

子供の頃にランニングを始めたのが運命の偶然だったのか、大人になってからダイエットのためか、あるいは情熱のためにランニングを始めたのかは分かりませんが、ここ3年間でハ・ティ・ハウはベトナムのランニング界で「現象」となりました。ベトナムのトレイルランニングレースに出場したら、彼女に勝てる男性アスリートはいるのだろうか？と人々は疑問に思っています。

ハウは多くの人から「ベトナムのランニング界のスーパーウーマン」と呼ばれています。プロのアスリートではないにもかかわらず、トラック競技に出場してまだ3年ほどしか経っていないにもかかわらず、出場するたびに賞を獲得しています。

ハ・ティ・ハウの功績は数え切れないほどです。フルマラソン（42km）以上のレースだけでも、クイニョンマラソン42kmで2位、ハロンマラソン42kmで優勝、ニャチャンマラソン42kmで2位、ム・カン・チャイ50kmで優勝、ダラットウルトラトレイル70km女子で優勝、ラムドントレイル70km女子で優勝、モンブランUTMB100kmで4位、ドイ・インタノンUTMB100km女子で優勝など、数々の記録を残しています。