シンガポール政府は、美しいプラウ・セマカウゴミ島が2035年以降も存続できるようあらゆる対策を講じている。
シンガポールのセマカウ島のゴミ島。写真： NEA
シンガポール唯一の埋立地島を訪れると、悪臭とハエの大群ではなく、青い海、豊かな植生、そして豊かな野生生物に驚かされるかもしれません。土地の少ないこの島の環境に優しい埋立地、プラウ・セマカウ島には、約600万人の焼却灰が埋まっているのです。埋立地の満杯まであと10年余りと迫る中、シンガポール政府は「ダンピング・パラダイス」の愛称を持つこの美しい島の寿命を延ばすため、時間との闘いを繰り広げていると、 AFP通信は7月28日に報じました。
「ここはシンガポールで唯一の埋立地であり、その規模が小さく、土地の需要が競合していることを考えると、別の用地を見つけるのは困難です」と、シンガポール島を管理する国立環境庁（NEA）の埋立地管理者、デスモンド・リー氏は述べた。「私たちの今の最優先事項は、この埋立地を可能な限り長く利用し続け、可能であれば2035年以降も延長することです。」
シンガポールは昨年740万トンの廃棄物を排出し、そのうち420万トン（57%）がリサイクルされました。プラスチック廃棄物は、この島国の廃棄物管理における根深い問題であり、昨年リサイクルされた廃棄物はわずか6%でした。食品廃棄物のリサイクル率は18%で、これも大きな問題です。環境団体グリーンピースは、シンガポールが国土のほぼ全域に匹敵する量の廃棄物を排出していると批判しています。
シンガポール政府は2019年、「ゼロ・ウェイスト」キャンペーンを開始し、リサイクル率を70%に引き上げ、10年末までにセマカウ地区への廃棄物投棄量を30%削減することを目標としています。ニューヨーク市とほぼ同規模のシンガポールは、人口過密や廃棄物といった他のアジアの大都市が直面している問題を回避すべく、ここ数十年にわたる急速な成長を慎重に管理してきました。
シンガポール政府は、1990年代初頭に本土の埋立地のスペースが不足したことを受け、沖合の埋立地を建設しました。技術者たちは、以前本土に住民が移住していたセマカウ島と隣接するサケン島を繋ぎ、両島間の海域の一部を囲む全長7キロメートルの環状堤防を建設しました。これにより、廃棄物処理のための空き地が確保されました。埋立地は1999年に運用を開始しました。
人口が着実に増加しているため、シンガポール当局は省スペース化を迫られています。リサイクルできない廃棄物は焼却炉で焼却され、灰は屋根付きのはしけでセマカウ港まで輸送されます。しかし、この焼却は環境汚染を引き起こすとして、環境団体から批判されています。
「廃棄物の輸送から排出、残留物の管理に至るまで、このプロセスはあらゆる段階で汚染を引き起こします」と、グリーンピース・東南アジアのキャンペーン担当者、アビゲイル・アギラール氏は述べた。「見た目は美しいものの、埋立地には漏洩の危険性のある廃棄物が埋立地に埋まっているのです。」
NEAによると、NEAの焼却施設には、大気放出前にガスを浄化する処理システムが備えられている。埋立地は防水膜と粘土で覆われており、汚染物質を敷地内に留めている。さらに、定期的に水漏れ検査が実施されている。この埋立地は、太陽光発電所の建設や埋立地灰の道路建設資材への転用など、様々なプロジェクトに活用できる。
はしけがセマカウに到着すると、ブルドーザーが灰を巨大な黄色いトラックに積み込み、いくつかの区画に分かれた埋立地へと運びます。それぞれの穴が何年もかけて徐々に埋め立てられていくと、一帯は土で覆われ、自然の植生が繁茂します。当局はまた、島の緑を保ち、野生生物を誘致するためにマングローブを植林しました。
アン・カン（ AFP通信）
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