シンガポール政府は、美しいプラウ・セマカウゴミ島が2035年以降も存続できるようあらゆる対策を講じている。
シンガポールのセマカウ島のゴミ島。写真: NEA
シンガポール唯一の埋め立て地の島を訪れた人は、悪臭やハエの大群の代わりに、澄んだ青い海、豊かな植物、そして豊富な野生生物を見つけて驚くかもしれない。土地の少ない島国の環境に優しいゴミの島、プラウ・セマカウには、約600万人が暮らす焼却炉から出る灰が堆積している。埋め立て地が満杯になるまであと10年余りと予想される中、シンガポール政府は、あまりに美しいことから「ゴミ捨て場の楽園」とも呼ばれるこの島の寿命を延ばすため時間との戦いを繰り広げていると、 AFPが7月28日に報じた。
「ここはシンガポールで唯一の埋立地であり、その規模が小さく、土地の需要が競合していることを考えると、別の場所を見つけるのは困難だ」と、島を管理する国立環境庁（NEA）の埋立地管理者、デスモンド・リー氏は語った。 「今、私たちに求められているのは、埋立地をできるだけ長く使い続け、可能であれば2035年以降も延長することです。」
シンガポールでは昨年740万トンの廃棄物が発生し、そのうち420万トン（57％）がリサイクルされました。プラスチック廃棄物は、この島国の廃棄物管理活動において依然として根深い問題であり、昨年リサイクルされた廃棄物はわずか6％だった。リサイクル率が18％の食品廃棄物も大きな問題です。環境団体グリーンピースはかつて、シンガポールが国土全体と同等の量のゴミを排出していると批判した。
シンガポール政府は2019年、リサイクル率を70％に引き上げ、10年末までにセマカウに投棄される廃棄物の量を30％削減する「ゼロ・ウェイスト」キャンペーンを開始した。ニューヨーク市とほぼ同じ大きさのシンガポールは、過密や廃棄物など他のアジアの大都市が直面している問題を回避するため、ここ数十年、急速な成長を慎重に管理してきた。
シンガポール政府は、1990年代初頭に本土の埋立地のスペースが不足した後、沖合の埋立地を建設した。技術者たちは、住民が以前に本土に移住していたセマカウ島と、隣のプラウ・サケング島を繋いだ。彼らは、2つの島の間の海の一部を囲む長さ7キロメートルの帯状の堤防を築き、ゴミを投棄する空き地を作った。埋立地は1999年に稼働を開始した。
人口が着実に増加しているため、シンガポール当局はスペースを節約する解決策を実施せざるを得なくなっています。焼却炉はリサイクルできない廃棄物を燃やすために使用され、その後、灰は屋根付きの船でセマカウまで輸送されます。しかし、ゴミを焼却する行為は汚染を引き起こすとして環境団体から批判されている。
「このプロセスは、廃棄物の輸送から排出物や残留物の管理まで、あらゆる段階で汚染につながる」とグリーンピース東南アジアのキャンペーン担当者アビゲイル・アギラール氏は述べた。 「見た目は美しいものの、埋立地には漏洩の危険性がある廃棄物が含まれています。」
NEAによれば、彼らの焼却施設には、大気中に放出する前にガスを浄化するガス処理システムが備わっているという。埋立地は防水膜と粘土で覆われており、汚染物質をその区域内に留めておくことができます。さらに、水漏れの可能性を検出するために定期的に水質検査が行われます。このゴミ島は、太陽光発電所の建設や埋め立て灰を道路建設資材に変えるなど、さまざまなプロジェクトに活用できる可能性がある。
はしけがセマカウ港に着くと、ブルドーザーが焼却灰を巨大な黄色いトラックに積み込み、いくつかのゾーンに分かれた埋立地へと運んでいきます。それぞれの穴が何年もかけて徐々に埋められていくと、土で覆われたエリアに自然の植物が生育します。当局はまた、島の緑を保ち、野生生物を引き付けるためにマングローブ林を植林した。
アン・カン（ AFP通信）
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