アルプスのスローライフ

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SGGP 2023年7月9日 7時05分

7年後、75歳の父は娘の「ヨーロッパの夏は素晴らしく、とても涼しくて緑豊かだ」という「説得」によりヨーロッパに戻ってきました。景色も人も明るく、父はできるだけ歩かずに、それでも最も美しい景色を見られるような旅程を計画してくれるそうです。

私は元地質技術者として、山、森、小川、湖の間の昔の感覚を見つけられるようなルートを選びました。父と息子が一緒に過ごす時間を増やし、お互いを理解し、絆を深められるように、また、旅行を楽しみ、新しいものを求める人々の放浪心を満たすように。

こうして、ドイツ、オーストリア、スイスの3カ国、ヨーロッパの有名なアルプス山脈沿いの多くの都市や町を巡り、有名な地中海まで南下し、プロヴァンスの田園地帯を延々と歩き、7月のこの時期にフランスとドイツの古い木骨造りの家々を堪能するロードトリップが始まった。父は、歩けば歩くほど健康になり、車を走らせるほど走るたびに幸せを感じると言っていた。

ヨーロッパ、アルプスの山道を歩く父と息子。写真：ナム・ヴィン

最初は、父の体調が毎日の忙しいスケジュールに耐えられるか心配だったので、旅行全体のサービスをすべて予約せずに出発しました。しかし、母のサプリメントと父の出発前の何度もの散歩のおかげで、わずか2日間の混乱の後、父は長距離ハイカー並みの歩行速度に追いつくことができました。

ドイツのアルプス地方、ベルヒテスガーデナー・ラントに到着した父は、「まるで何日も歩いているみたいだ」と感嘆した。しかし、この趣味は実に多岐にわたる。山の稜線をハイキングする人、数百メートルの高さの断崖を手で登る人、大排気量バイクのチーム、2ドアスポーツカーのグループ、古いベスパのグループ、そして古い車も、美しい道を熱心に走っている。屋根に小さなボートを載せ、後ろにマウンテンバイクをぶら下げて一人で旅する人もいる。父よりも年配の人でさえ、今でもフル装備でバイクに乗り、とてもかっこよく走っている。

父はオーストリアの山岳道路建設の最高峰、1935年に標高2,500mに建設された全長48km、36のカーブを擁するグロースグロックナー道路に大変感銘を受けました。高額な通行料（1日乗車券：車1台40ユーロ、バイク1台30ユーロ）にもかかわらず、バイク、自転車、そして車がひしめき合う魅力的な街道です。道路を1メートル進むごとに、雪を頂くカーブが続くアルプスの壮大な景色が広がり、オーストリア最高峰の標高3,798m、グロースグロックナー山の山頂がすぐそこに迫り、パステルツェ氷河も眼前に広がります。また、途中のどの停車駅からも、山々と美しい急峻な峠のパノラマビューを堪能できます。

地質技術者の彼は、フランス・プロヴァンス地方にあるヨーロッパ最大かつ最も美しいヴェルドン渓谷を車で一周し、場所によっては高さ700メートルにも達する険しい断崖を堪能できた時も、大いに感激したという。父親がダ・リバー地質調査チームで働いていた頃、道を切り開くために各自がナイフを持っていたという。ところどころに草が生い茂り、ナイフは大きすぎて扱いきれず、交代で横になって草をならし、道を作っていたことを、彼は感嘆しながら語った。ヨーロッパでは、観光のためだけにアスファルト舗装の峠が作られている。各国の広大な農地の印象も「本当に素晴らしい」ものだった。耕作も畜産も大規模で、土壌浸食を防ぐため、年1回のみの収穫で、交互に作物を植えている。ブドウ、ラベンダー、果樹などの多年生作物の畑は、それぞれの地域の地形や土壌特性に左右される。

娘が運転する2週間のロードトリップは、ドイツの自宅から車で約4,200kmを走り、父と娘は野原を抜け、無数の山々を越え、エメラルドグリーンの湖畔を走り、数々の急カーブをくぐり抜け、誕生日を一緒に祝い、1マイルごとに一緒に楽しみ、スピードを出しながらもゆっくりと過ごしました。まさに初めての旅で、今まで話したことのない言葉を交わし、見たことのないものを見、知らなかった味を味わい、感じたことのない感情を味わいました。

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