アルプスでのスローライフ

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SGGP 2023年9月7日 07:05

7年後、75歳になった父はヨーロッパに戻りました。娘にヨーロッパの夏は素晴らしく、涼しく、緑豊かだと説得されたからです。景色も人も皆楽しく、娘は父ができるだけ歩かずに、それでも最も美しい景色を見られるような旅程を組むと約束してくれました。

私は、元地質工学エンジニアが山や森、小川や湖のそばで昔の気持ちを再発見し、父と息子が一緒に過ごす時間を増やし、お互いをよりよく理解し、絆をさらに深め、旅行や新しいものを求める人々の放浪心も満たせるようなルートを選びました。

こうして私たちはロードトリップを計画し、ドイツ、オーストリア、スイスの有名なヨーロッパアルプス沿いの数々の都市や町を巡り、有名な地中海に下り、プロヴァンスの田園地帯をゆっくりと散策し、フランスとドイツの魅力的な木骨造りの家々に浸りました。これらはすべて7月のことでした。父は、旅をすればするほど健康になる、そして車を運転すればするほど、旅のあらゆる距離が幸せになる、と言っていました。

ヨーロッパ、アルプスの山道を歩く父と息子。写真：ナム・ヴィン

初めて出発した時は、父の健康状態と過酷な毎日のスケジュールをこなせるか心配だったので、旅行全体を通して全てのサービスを予約しませんでした。しかし、母の栄養補助食品と父の出発前の長距離ウォーキングのおかげで、わずか2日間の調整で父はベテランの長距離ウォーカーのペースに追いつくことができました。

ドイツのアルプス地方、ベルヒテスガーデナー・ラントに到着した父は、「まるで何日も旅をしてきたみたいだ！」と叫びました。レジャーの楽しみ方は実に多彩です。ハイカーは山の尾根をトレッキングし、何百メートルもの高さの断崖を手だけで登り、ハイパワーバイクのグループ、2ドアスポーツカーの車列、ヴィンテージのベスパやクラシックカーのグループが、風光明媚なルートを熱心に走り抜けます。中には、車の屋根に小型ボートを載せ、マウンテンバイクを背負って一人で旅する人もいます。父よりも年配の高齢者でさえ、ハイパワーバイクをフル装備で乗りこなし、かっこよく走っている人もたくさんいます。

父はオーストリアの山岳道路建設の最高峰、1935年に標高2,500mに建設された全長48kmのグロースグロックナー街道に大変感銘を受けました。36のヘアピンカーブを擁するこの街道は、比較的高額な通行料（1日パス：車1台40ユーロ、バイク1台30ユーロ）にもかかわらず、バイク、自転車、そして車を運転する人々を惹きつけています。街道を進むごとに、雪を頂くカーブを描くアルプスの壮大な景色、オーストリア最高峰グロースグロックナー（標高3,798m）がすぐそこに迫り、パステルツェ氷河が眼前に広がります。途中の休憩所からは、息を呑むような山々と峠のパノラマビューが楽しめます。

地質工学エンジニアの彼は、フランス・プロヴァンス地方にあるヨーロッパ最大かつ最も美しい渓谷、ヴェルドン渓谷を車で一周し、高さ700メートルにも達する断崖絶壁を堪能した。父親がダ・リバーの地質調査チームで働いていた頃、各自がマチェーテを持って道を切り開いていたことを懐かしく思い出した。ところが、背の高い草が生い茂りマチェーテが使えないほど密生していたため、交代で横になりながら草をならして道を作っていたという。また、ヨーロッパでは観光のためだけに舗装された峠が作られていることにも驚嘆した。さらに、他国の広大な農地にも感銘を受けた。耕作と畜産はどちらも大規模で、土壌劣化を防ぐため輪作と年に一度の収穫しか行っていない。ブドウ、ラベンダー、果樹などの多年生作物が植えられた畑は、それぞれの地域特有の地形と土壌条件に適応している。

娘のスムーズな運転で、自宅のあるドイツから2週間かけて全行程を車で走り、4,200km近くを走りました。数え切れないほどの野原を横切り、幾重にも山を越え、エメラルドグリーンの湖を通り過ぎ、曲がりくねった峠道をいくつも通りました。娘の誕生日を一緒に祝い、旅のひとときを心ゆくまで味わいました。それは、速いペースと遅いペースが同時に感じられる旅でした。まさに初めての旅で、今まで話したことのないこと、見たことのないこと、味わったことのない味、そして感じたことのない感情に満ち溢れていました。

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