フィリピンの天才の台頭とベトナムテニスの悲しみ

19歳のフィリピン人テニス選手、アレクサンドラ・エアラは、WTA1000マイアミオープンで数々のビッグネームを破り準決勝に進出し、世界的な現象となった。アレクサンドラ・エアラが瞬く間に東南アジアのナンバーワンテニススターとなったのも当然のことであり、彼女のパフォーマンスはベトナムのファンを幾分か悲しませた。

Báo Công an Nhân dân•31/03/2025

世界的な現象

アレクサンドラ・エアラは2005年5月23日、フィリピンで生まれました。スポーツの名門一家に生まれ、テニスをこよなく愛していました。母のリッツァ・マニエゴ＝エアラは、東南アジア競技大会の水泳金メダリストです。エアラは4歳でラケットを手にし、クラブ選手兼コーチだった祖父と、後にペンシルベニア州立大学テニスチームでプレーすることになる兄のミコの影響を受けました。こうした家庭環境が彼女の情熱に火をつけ、テニスのキャリアの基盤を築きました。

画像1 (1) (1).jpg -0 — アレクサンドラ・エアラとテニス界の伝説ラファエル・ナダル。

13歳の時、エアラは大胆な決断を下しました。スペイン、マヨルカ島にあるラファエル・ナダルのテニスアカデミーに進学したのです。幸運なことに、兄のミコも同時にアカデミーに入学し、エアラは新しい生活に順応することができました。ここでエアラは最高の設備と、ラファエル・ナダルをはじめとする経験豊富なコーチ陣からの指導を受けることができました。2023年、エアラはナダルと、当時世界ランキング1位だった女子テニス選手イガ・シフィオンテクと共にアカデミーを卒業しました。シフィオンテクは後に、2025年のマイアミ・オープン準々決勝でエアラの「敗戦相手」となる選手です。

イガ・シフィオンテクを破る前、エアラはラウンドごとにテニス界を驚かせた。まずは世界ランキング25位で2017年全仏オープン優勝者のエレナ・オスタペンコを7-6 (2)、7-5で破った。彼女は世界ランキング30位以内の相手に勝利した史上初のフィリピン人選手となった。

エアラは、これで終わらず、全豪オープンの現チャンピオンであるマディソン・キーズを6-4、6-2のスコアで破り、あらゆる疑念を覆しました。注目すべきは、マディソン・キーズが2025年シーズンで非常に好調であるということです。グランドスラム優勝に加え、このアメリカ人選手はアデレードWTAで優勝し、インディア・ウェルズWTAで準決勝に進出しました。エアラに敗れる前、キーズは1月初旬から17勝18敗と好調でした。

準決勝では、エアラはベテランのペグラに約2時間半の激闘の末、1-2（6-7、7-5、3-6）で惜敗した。エアラの夢のような物語は残念ながら幕を閉じたが、彼女は歴史に名を残した。大会後、彼女はWTAランキングで140位から75位へと65位も上昇し、世界トップ100入りを果たした初の選手となった。また、エアラは男女を問わず、フィリピン人選手として初めてこの偉業を達成した選手でもある。

彼女以前にフィリピンの女子テニス選手で最高位だったのはマリクリス・ゲンツで、1999年の世界ランキングはわずか284位だった。エアラはあらゆる限界を打ち破り、国の先駆者、そして誇りとなった。

フィリピンでは、エアラの人気がテニスへのかつてないほどの関心の波を生み出しています。彼女の試合観戦パーティーには何千人ものファンが集まり、YouTubeのライブ配信は早朝にもかかわらず17万回以上の視聴回数を記録しました。これは、彼女が単なるアスリートではなく、若い世代にテニスへの情熱を掻き立てる新たな文化的アイコンへと成長しつつあることを示しています。エアラが生み出したこの現象は、バスケットボールやボクシングが「王者」であるフィリピンにおいて、テニスが「軽視されている」スポーツであるがゆえに、なおさら特別な意味を持っています。

ベトナムテニスの悲しみ

東南アジアの国が「宝石」を輩出する一方で、ベトナムのテニス界は多くの困難に直面している。2週間前、ベトナム男子テニス界ナンバーワンのリー・ホアン・ナム選手は、28歳でプロテニス選手としての活動を一時中断し、正式にピックルボールに転向することを発表しました。

ピックルボール熱は冷めつつあるものの、ベトナムでは多くのテニス選手――アマチュアからプロまで――がこのスポーツに転向を決意しています。リー・ホアン・ナム選手は長らくテニスから離れており、世界ランキングは744位まで落ちてしまいました。しかし、ATPワールドツアーでは依然としてベトナム人テニス選手の中で最高位です。これはベトナムテニス界の悲しい現実ですが、紛れもない現実です。

リー・ホアン・ナム選手は報道陣に対し、ピックルボールはベトナム人の体力に適しており、テニスよりも気軽に始められるスポーツだと認めた。「熟考を重ねた結果、ピックルボールに専念するため、プロテニスのプレーを一時的に休止することに決めました」と述べた。

女子テニスでは、サバンナ・リー・グエン選手が長年にわたりベトナムで世界ランキング1位の座を維持してきました。2000年生まれのこのテニス選手は、19歳で東南アジア競技大会（SEA Games）で銀メダルを獲得しましたが、その後すぐに衰えを見せました。サバンナ・リー・グエン選手が女子シングルスで記録した最高ランキングは、2023年7月に808位でした。現在、世界ランキングは1309位まで落ち込み、メディアにはほとんど登場していません。

エアラのような才能豊かな若手選手がいるにもかかわらず、ベトナムのテニスが発展できない理由は数多くあります。その中でも最も大きな要因は財政です。テニス選手への投資コストは莫大であり、彼らの成長に影響を与える他の客観的な要因も言うまでもありません。

リー・ホアン・ナムの後継者と期待される若きスターの登場
新たなリー・ホアン・ナムとなることが期待される若き才能、レ・ティエン・アンが、2025年ATF U14カップ・アジアテニストーナメントの男子シングルスと男子ダブルスの選手権で優勝したばかりだ。
この功績により、ティエン・アンはU14年齢層での地位を固めただけでなく、かつてリー・ホアン・ナムが達成した成功を引き継ぐ準備ができている新しい世代の才能に希望を与えた。
ユニバーサル・テニス・レーティング（UTR）によると、現在U14世界ランキング5位のレ・ティエン・アン選手は、今大会で素晴らしいパフォーマンスを見せました。彼をはじめとするベトナムの若手選手たちは、日本、韓国、アメリカ、インド、シンガポールなど13の国と地域の代表選手たちとの熾烈な戦いを制し、決勝2試合に進出しました。男子シングルス決勝では、ティエン・アン選手は同胞のレ・ナム・ドゥ選手と対戦。力強いフォアハンドと果敢な攻撃スタイルで、7-6、6-3で勝利を収めました。
男子ダブルスでは、ティエン・アン選手とグエン・ゴック・ヒュー選手がペアを組み、レ・フー・ジア選手とディン・ティエン・ユン選手のペアを1-6、6-3、7-6のスコアで破り、見事ダブルタイトルを獲得した。

出典: https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/su-troi-day-cua-than-dong-philippines-va-noi-buon-cua-quan-vot-viet-nam-i763578/