フィリピンの天才の台頭とベトナムテニスの悲しみ

世界的な現象

アレクサンドラ・エアラは、2005 年 5 月 23 日にフィリピンで、優れたスポーツの伝統とテニスへの特別な愛情を持つ家族に生まれました。 Eala の母親、Rizza Maniego-Eala は、SEA Games の水泳で金メダルを獲得しました。彼女は、クラブ選手兼コーチだった祖父と、後にペンシルベニア州立大学のテニスチームでプレーすることになる兄のミコの影響を受けて、4歳でラケットを手に取り始めた。イーラの情熱に火をつけ、彼女のキャリアの基礎を築いたのは、家族環境でした。

アレクサンドラ・エアラとテニス界の伝説ラファエル・ナダル。

13歳の時、エアラはスペインのマヨルカ島にあるラファエル・ナダルのテニスアカデミーに入学するという大胆な決断をしました。幸運なことに、ミコの兄も同時にアカデミーに入学し、彼女が新しい生活に適応するのを助けました。ここで、エアラは最高の施設と、ラファエル・ナダルを含む経験豊富なコーチからの指導を受けることができます。 2023年、彼女はナダルと、当時世界ランキング1位だった女子テニス選手で、後に2025年マイアミオープンの準々決勝で彼女の「敗戦相手」となるイガ・シフィオンテクが同席する中、アカデミーを卒業した。

イガ・シフィオンテクに打ち勝つ前、エアラは各ラウンドでテニス界を驚かせた。まず、世界ランキング25位で2017年全仏オープンチャンピオンのエレナ・オスタペンコを7-6（2）、7-5で破った。彼女は史上初めて、世界ランキングトップ30位以内の相手を破ったフィリピン人選手となった。

エアラはそこで止まらず、6-4、6-2という素早いスコアで現オーストラリアンオープンチャンピオンのマディソン・キーズを破り、すべての疑念を本当に克服した。マディソン・キーズが2025年に非常に好調であることは注目に値します。このアメリカ人テニス選手は、グランドスラムのタイトルに加えて、アデレードWTAでも優勝し、インディアウェルズWTAで準決勝に進出しました。キーズはエアラに敗れるまで、1月初め以来18試合中17試合に勝利していた。

準決勝では、エアラはベテラン選手のペグラに約2時間半の末、1-2（6-7、7-5、3-6）で敗れた。イーラのおとぎ話は良い結末を迎えなかったものの、彼女は歴史に名を残しました。大会後、彼女はWTAランキングで140位から75位へと65位も上昇し、初めて世界トップ100入りを果たした。エアラ選手は男女を問わずこの偉業を達成した初のフィリピン人テニス選手でもある。

彼女以前にフィリピンの女子テニス選手で最高位だったのはマリクリス・ゲンツで、1999年の世界ランキングはわずか284位だった。エアラはあらゆる限界を打ち破り、国の先駆者、そして誇りとなった。

フィリピンでは、エアラの人気により、前例のないテニス愛の波が巻き起こった。彼女の試合観戦パーティーには何千人ものファンが集まり、YouTube のライブ配信の視聴回数は早朝までに 17 万回を超えた。これは、彼女がアスリートであるだけでなく、若い世代にこのスポーツを追求するよう刺激を与える、新たな文化的アイコンになる途中であることを示しています。エアラが作り出した現象は、バスケットボールやボクシングが「王様」であるフィリピンではテニスが「軽視」されているスポーツであるだけに、さらに特別なものとなっている。

ベトナムテニスの悲しみ

東南アジアの国が「宝石」を輩出する一方で、ベトナムのテニスは多くの困難に直面している。 2週間前、ベトナムの男子テニス界ナンバーワン選手、リー・ホアン・ナム選手が、28歳でプロテニス選手としての活動を一時的にやめ、正式にピックルボールに転向すると発表した。

ピックルボール熱は冷めているものの、ベトナムではアマチュアからプロまで多くのテニス選手がこのスポーツに転向することを決意している。リー・ホアン・ナム選手は長い間テニスをしておらず、世界ランキングは744位まで落ちている。しかし、彼は依然としてATPワールドツアーで最高位のベトナム人テニス選手である。これはベトナムのテニス界の悲しいけれどもよくある現実だ。

リー・ホアン・ナム氏は報道陣に対し、ピックルボールはベトナム人の体力に適したスポーツであり、テニスよりも参加しやすいと認めた。 「慎重に検討した結果、プロテニスから離れてピックルボールに集中することに決めました」と彼は語った。

女子の競技では、サバンナ・リー・グエン選手がベトナムで長年にわたりナンバー1の地位を維持している。 2000年生まれのこのテニス選手は、19歳で東南アジア競技大会の銀メダルを獲得したが、すぐに衰えてしまった。サバンナ・リー・グエン選手が達成した女子シングルスの最高ランキングは、2023年7月の808位でした。現在、サバンナ・リー・グエン選手は世界ランキング1309位まで落ちており、メディアに登場することもほとんどありません。

かつてはエアラ選手のような才能ある若手選手がいたにもかかわらず、ベトナムのテニス界が発展できない理由は数多くある。その中で最も重要なのは、やはり財務です。テニス選手にとっての投資コストは莫大であり、彼らの進歩に影響を与える他の客観的な要因は言うまでもありません。

リー・ホアン・ナムの後継者と期待される若きスターの登場

新たなリー・ホアン・ナムとなることが期待される若き才能、レ・ティエン・アンが、2025年ATF U14カップ・アジアテニストーナメントの男子シングルスと男子ダブルスの選手権で優勝したばかりだ。

この功績により、ティエン・アンはU14年齢層での地位を固めただけでなく、かつてリー・ホアン・ナムが達成した成功を引き継ぐ準備ができている新しい世代の才能に希望を与えた。

ユニバーサル・テニス・レーティング（UTR）によると、現在U14年齢層で世界第5位にランクされているレ・ティエン・アンは、この大会で素晴らしい成績を見せた。彼と他のベトナムの若手選手たちは、日本、韓国、米国、インド、シンガポールなど13の国と地域の代表との激しい競争を勝ち抜いて、2つの決勝に進出した。男子シングルス決勝では、ティエン・アンが同胞のレ・ナム・ドゥと対戦した。力強いフォアハンドと決定的な攻撃プレーで、彼は7-6、6-3で勝利した。

男子ダブルスでは、ティエン・アン選手とグエン・ゴック・ヒュー選手がペアを組み、レ・フー・ジア選手とディン・ティエン・ユン選手のペアを1-6、6-3、7-6のスコアで破り、見事ダブルタイトルを獲得した。

出典: https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/su-troi-day-cua-than-dong-philippines-va-noi-buon-cua-quan-vot-viet-nam-i763578/