火曜日（2月27日）時点で、約8,940人の研修医が、この政策に抗議してストライキを行った。このストライキは主要病院の業務に混乱をもたらし、国の医療サービス全体に大きな負担を強いている。当局は研修医に対し、木曜日（2月29日）までに職場復帰しなければ免許停止と訴追の対象となると警告している。
2024年2月25日、ソウルの大統領府近くで医師たちが韓国政府の医療政策に抗議するデモを行った。写真：AP
なぜ何千人もの若い医師がストライキをしているのでしょうか?
韓国政府は、急速に進む人口高齢化に対応するため、2025年以降、医学部の入学者数を年間2,000人ずつ増やし、2035年までに医師数を1万人に増やすことを目指している。当局によると、韓国の医師数は人口1,000人あたり2.1人で、先進国の平均である3.7人を大きく下回っている。
ストライキ中のインターンによると、医学部は急増する医学生に対応できないという。医師間の競争の激化は、公衆衛生コストの増加につながる可能性があると彼らは予測している。
さらに、追加採用される医学生の大半は、形成外科や皮膚科といった高収入の分野を選ぶ可能性が高い。つまり、小児科、産科、救急医療といった、不可欠だが低収入の分野における慢性的な医師不足は変わらないということだ。
専門家の中には、ストライキに参加している若い医師たちは、医師数を増やすと収入が減ることを恐れて、韓国政府の計画に抗議しているだけだと言う人もいる。
医師から弁護士に転身したアン・チョルス氏は、地元テレビ番組で政府の計画を支持すると述べた。しかし、重要な分野に学生を誘致する政策がなければ、「10年後にはソウルに2,000もの皮膚科病院が新たに設立されることになるだろう」とアン氏は述べた。
ストライキの結果
ストライキにより、病院は予定されていた多くの手術やその他の治療を中止せざるを得なくなった。2月23日には、心停止を起こした80歳の女性が、7つの病院が人員不足やストライキに関連したその他の理由を理由に入院を拒否し、死亡したと報じられている。
一部の大規模病院では、研修医が医師総数の約30～40%を占め、上級医の手術補助や入院患者の治療に携わっています。ストライキに参加している研修医は、韓国国内の約1万3000人の研修医・研修医の一部です。彼らは韓国の約100の病院で勤務し、研修を受けています。
ストライキ後、韓国政府は公立医療施設の勤務時間を延長し、軍病院の救急治療室を一般に開放し、通常は医師が行う一部の医療処置を看護師が行う権限を与えた。
朴稔洙保健福祉次官は火曜日、重症患者および救急患者の対応は概ね安定していると述べた。しかし、ストライキが長期化したり、上級医師がストライキに参加したりすれば、国の医療サービス全体に深刻な影響が出ると専門家は指摘している。
韓国で約14万人の医師を代表する大韓医師会は、研修医への支援を一貫して行ってきた。韓国の脊椎外科医、パク・ジヨン氏は、主要病院の上級医師が今後数日中にストライキに加わる可能性が高く、事実上、これらの病院の運営が停止する可能性があると述べた。
次に何が起こるでしょうか?
朴保健副大臣は月曜日（2月26日）、ストライキ中の医師らが木曜日（2月29日）までに職場復帰する場合には政府はいかなる懲戒処分も行わないと述べた。
2024年2月27日、韓国ソウルのソウル大学病院で、韓国運輸公共サービス労働組合の組合員らが抗議活動を行った。写真：アン・ヨンジュン
しかし、彼は、期限を過ぎてもストライキを続ける者は医師免許を少なくとも3ヶ月間停止され、検察による捜査や起訴といった法的措置に直面すると警告した。しかし、ストライキ中の医師たちがすぐに職場に復帰する見込みはない。
韓国の医療法では、政府が深刻な公衆衛生上のリスクがあると判断した場合、医師に職場復帰を命じることができるとされています。これに従わない場合は、医師免許が最長1年間停止され、最長3年の懲役または3000万ウォン（約2万2500ドル）の罰金が科せられる可能性があります。懲役刑を受けた場合は、医師免許が取り消されます。
医師は韓国で最も高給な職業の一つであり、研修医による抗議活動は今のところ国民の支持を得られていない。ある調査によると、回答者の約80%が韓国政府の医師採用計画を支持している。
ホアイ・フオン（AP通信）
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