JAXAは本日、月面着陸の約3時間後、太陽が太陽電池パネルに当たったため、日本の宇宙船は回復を待つため運用を停止したと発表した。
月面におけるSLIM宇宙船のシミュレーション。写真： JAXA
スマート月着陸船（SLIM）、通称ムーン・スナイパーは、午後10時20分に月面着陸に成功した。 これにより、日本は地球の自然衛星に宇宙船を穏やかに着陸させた5番目の国となった。しかし、SLIMが着陸した後、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は宇宙船の太陽電池が電気を生成していたかどうかを確認できなかった。
歴史的な着陸から約3時間後、専門家らはSLIMを「停止」し、太陽電池パネルに太陽の光が当たる状態で宇宙船が回復できるようにした。着陸船を遠隔操作で停止させる前に、ミッションコントロールは着陸と月面からの視覚的および技術的なデータを受け取った。
JAXAは、「多くのデータが取れたことが確認でき、ほっとするとともに興奮も高まってきました。テレメトリデータによると、SLIMの太陽電池は西を向いています。今後、西から太陽光が当たれば、エネルギーを生み出すチャンスがあると考え、回収に向けて準備を進めています」と説明した。
JAXAは、SLIMの今後の再起動に支障をきたさないよう、1月20日午前1時直前に、電力が約12%残っていた状態でSLIMのバッテリーを切り離した。同局は、宇宙船が指定された場所から100メートル以内の着陸目標を達成したかどうかを判断するために、データの詳細な分析を行っている。
SLIMは、マントル（通常は地殻の下の月のより深い層）が表面に露出していると考えられるクレーターを目標としている。 JAXAはそこで岩石を分析することで、月面の潜在的な水資源の謎を解明したいと考えている。これがこの天体に基地を建設するための鍵です。
SLIMが搭載していた2台の小型ロボットも正常に展開された。 1 台のロボットには送信機が装備されており、もう 1 台は月面を移動して画像を地球に送信するように設計されている。この小型自律ロボットはテニスボールより少し大きいだけで、形を変えることができます。
JAXAは本日、SLIM宇宙船のミッション結果と状況について今週中にさらなる発表を行う準備をしているとも発表した。 JAXAの専門家によると、すべてが計画通りに進んだわけではないものの、多くの成果が得られ、着陸の成功に満足しているという。
SLIMは、人類初の月面着陸から約50年を経て、政府や民間企業が立ち上げた新たな一連の月面探査ミッションの一つである。多くの宇宙船が墜落し、連絡が取れなくなりました。現在までに、日本以外で宇宙船の月面着陸に成功したのは、米国、ソ連、中国、そして最近ではインドのわずか4カ国だけだ。
トゥー・タオ（ AFP通信によると）
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