リオネル・メッシが13歳でスペインに移住し、バルサの名門アカデミー「ラ・マシア」に入団したことは周知の事実です。2005-06シーズンのチャンピオンズリーグ、ウディネーゼ戦の前夜にスペインのパスポートを取得し、スペイン代表入りを果たしました。しかし、ラ・ロハが代表入りを果たす前に、ロサリオ生まれの天才メッシは母国アルゼンチン代表入りを決意しました。
すべては、7年間ユースチームを率い、2年間アルビセレステのトップチームを率い、アルゼンチンの多くの世代の選手を育て上げた伝説の監督、ホセ・ペケルマンのタイムリーな介入によるものです。彼は2006年にアルゼンチン代表での任期を終えた後、指導の知識を深めるためにヨーロッパ中を旅したと語っています。
こうした旅行の途中、ペケルマンはスペイン代表チームのコーチ陣が、スペインサッカー連盟（RFEF）が2004年のU-20ワールドカップに招集する予定だったリオネル・メッシという17歳の天才選手について話しているのを耳にした。
スペインはフィンランドで開催されたU-17大会の後、メッシに注目し、ペケルマン氏にその悔しさを語った。この天才少年がいれば、あの大会で優勝できたはずだからだ。さらに、当時のFIFAの規定により、メッシがスペインのユース代表でプレーした場合、将来他の代表チームでプレーする機会は得られなかっただろう。
ブエノスアイレスに戻ると、ペケルマンはすぐにアルゼンチンU20代表監督のウーゴ・トカリに報告した。トカリはちょうど南米U20選手権の出場メンバーを確定したばかりだった。トカリはメッシの加入に非常に困惑しており、ペケルマンはメッシがU20代表の戦術に適しているかどうかは重要な問題ではなく、親善試合でも構わないので1試合出場させ、試合報告書に署名してFIFAに提出すればそれで終わりだと説明せざるを得なかった。
ペケルマン氏はメッシが「未来の選手」だと断言する。「私の考えが間違っているはずがない」と彼は言った。「この少年は神の恵みであり、アルゼンチンサッカー界に新たな時代をもたらすだろう。スペインはメッシがU20ワールドカップに出場するための手続きを完了したので、アルゼンチンは早急に行動を起こす必要がある」
ペケルマンの熱心な要請により、メッシはアルゼンチンU20代表に選出され、アルゼンチンサッカー協会のフリオ・グロンドーナ会長は、ブエノスアイレスでのメッシの試合を急遽手配しなければならなかった。しかしペケルマンは、メッシが「ゴールデンボーイ」の後継者になる可能性を秘めていると感じていたため、ディエゴ・マラドーナがキャリアをスタートさせたスタジアムであるアルヘンティノス・ジュニアーズでの試合開催を要請した。
そして、アルヘンティノス・ジュニオールでパラグアイU20との親善試合が行われ、アルゼンチンU20が8-0で勝利した。メッシは前半にエセキエル・ラベッシに代わって出場し、アルゼンチンの7点目となるゴールを決め、さらに1点をアシストした。この出場により、スペインはサッカー界の天才を競うレースから正式に脱落した。
2010年にスペイン代表としてワールドカップ優勝を果たしたビセンテ・デル・ボスケ元監督は、RFEFがメッシ選手獲得を試みたが失敗したと明かし、代表チームにラ・プルガ選手を擁してラ・ロハ（スペイン代表）を率いるという自身の夢を語った。
メッシに関しては、2018年のインタビューで、ワールドカップ優勝という夢を追い続けながらも、スペイン代表でプレーするチャンスがあったことを認めた。「ある日、友人が僕に『ラ・ロハでプレーすれば世界チャンピオンになれる』と言ったんだ。もちろん、そんな風にはならなかった。僕にとって、アルゼンチンで勝つことは夢なんだ。」
今、その夢が叶った。メッシは2022年にラ・アルビセレステで優勝し、2026年にはタイトル防衛に向けて準備を進めている。また、196試合に出場し115ゴールを記録し、母国アルゼンチンで伝説的な地位を確固たるものにしている。
もちろん、タンゴの国は、スペインの制覇を成功させ、メッシを本来の地位に復帰させたペケルマンに正当な敬意を払うべきだ。
出典: https://tienphong.vn/tay-ban-nha-da-vuot-mat-lionel-messi-nhu-the-nao-post1798589.tpo
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