その日の午後、ダムが開かれ、激しい潮が彼の空芯菜畑のロープを引きちぎり、大量の空芯菜を川に流した。彼は悲嘆に暮れ、午後中ずっとロープを補強しようとした。夕暮れ時になってようやく水面に浮上し、川岸に立ち、冷たい川風に震えていた。その夜、外は焼けつくような暑さを感じたが、背筋に寒気が走った。彼は顔を上げて小屋の屋根が揺れているのを見た。普段はあんなに狭い小屋が、今はとても広く感じられた。外で唸り声を上げる風の音と轟く水の音は、とても遠くに聞こえた。
知らせを聞いたルムは、急いで自転車で村へ駆けつけた。「本当に、お父さん、どうして手伝いに来なかったんだ！」とぶつぶつ言いながら、村へ駆け込み、レモングラス、バジル、ザボンの葉を束ねて掴み、土鍋で煮た。老人は毛布をかぶって蒸した。葉の芳しい香りが小屋に漂った。しばらくして、妊娠中のルムの妻がお粥の盛られた盆を手に、小走りで入ってきた。胡椒と玉ねぎをたっぷり入れた鶏卵粥を、息を吹きかけて冷やしながら食べると、汗が噴き出し、老人の体は軽くなった。トゥ老人は呟いた。
それから、Còにお父さんの病気のことを言わないで。怒鳴り散らすよ。
ルオムは毛布を折りたたんだり、裏返したりするのに忙しかった。
- じゃあお父さん、これからは体に気をつけて、何かあったら電話してね！
- わかった！息子よ、家に帰って商品を片付けろ。午後もまだ売らなきゃいけないんだ。
ルムさんと奥さんは麺屋の屋台を経営していて、毎日午後に交差点まで押して行きます。午後3時から夜遅くまで売り続け、夜遅くまで外出してお腹を空かせて帰宅する子供たちを拾うのを待っています。夫婦は生活費をやりくりし、ルムさんの出産に備えて貯金をしています。小さな子供が小屋の周りを「おばあちゃん！」と呼んで歩き回る姿を想像するだけで、どんなに嬉しいことでしょう。小屋がこんなに狭苦しく感じることもなくなるでしょう！
リュムは肥料を拾い上げ、父親に丁寧に指示を出し、バイクをUターンさせて家路についた。道は川岸に沿って走り、片側には緑豊かな庭園、もう片側には広大な空と水が広がっていた。数隻のモーターボートがガタガタと音を立てて通り過ぎ、まるで漂う落ち葉のように一瞬で消えていった。リュムは振り返らずに、背後には老人の猫背の姿が、バイクがカーブを曲がって見えなくなるまで見守っているに違いないと確信していた。その姿は以前にも何度も見ており、ずっと心に刻まれていた。それが、時に何の理由もなく、バイクで小屋の前を通り過ぎ、しばらく座り、老人と何気ない言葉を交わしてから家に帰りたいという、同情の念を掻き立てた。
彼のあらゆる動き、あらゆる姿勢、そして過ぎゆく一瞬一瞬に、恐ろしい孤独が刻み込まれているようだった。霧のかかった静かな朝の川辺で、せわしなく野菜を切る彼の影。薄暮の霞を背に、船首に座りタバコをふかす彼の影。そして、朝市の喧騒の中、古びた自転車でとぼとぼと歩く彼の影…。
*
日曜日の正午、コーは父親を訪ねて立ち寄った。バイクを蹴り倒す音に続いて、大きな声が響いた。彼はかがみ込み、持っていたビニール袋を小屋に降ろした。いつものように、中には食べ物やその他の物が入っていた。彼はまだバックパックを下ろす前に、少し話をしてから、いつものように急ぎ足の犬のように去っていった。
ルオムと同じように、コーも背を向けると、車が角を曲がるまで影が目を細めて見張っていることを知っていた。コーもルオムと同じことを考えていたのだろう。しかし、コーはそれをただ黙っておくことはしなかった。仕事上の習慣で、携帯電話を取り出してその瞬間をすべて録画し、時折見返して「かわいそうなお父さん！」とため息をつくようにしていたのだ。
CòはひどいYouTuberだと言う人がいる。Lượmのように麺を売るのは仕事と言えるかもしれないが、YouTuberを職業と呼ぶのは奇妙だ！常にスマホに張り付いて、喧嘩やビルからの飛び降り、麻薬中毒者が電柱をよじ登るといったセンセーショナルな話を聞き、ストーキングし、ネタが尽きると野原や山にまで出向き、素晴らしい人物を探すような男を、どうして好きになれるというのか？彼はまるで自分の父親が亡くなったかのように、昼夜を問わずアーティストの葬儀に出席し、サングラスとマスク姿のアーティストたちを押したり押したり、足取りも速く追いかけたりしている。落ちぶれたアーティストや無名のアーティストが、彼のおかげで束の間の名声を得ることもある。困っている人々は泣き叫び、泣きわめき、至る所にカメラが向けられ、首輪にマイクが突き刺さり、挑発的な質問を浴びせられ、彼らの不満を的確に捉えて、抑えきれずにすべてを世間にさらけ出す。そして彼はドラマに強い関心を持っている。車はガソリン満タン、携帯電話はフル充電、出発準備完了、撮影とチャットを同時に行い、サンドイッチを食べながら「番組制作」、居眠りをしていたバイクタクシーの運転手が突然アプリのポップアップを聞いた時のように顔を輝かせている。
以前、Coはパソコン修理屋だった。困った人が電話をかけると、彼は工具を持ってすぐに駆けつけてくれた。パソコンの使い方を紹介する動画をいくつか作り始め、徐々に多くの視聴者を獲得していった。そしてある日、CoはプロのYouTuberへと変貌を遂げた。彼はYouTuberとして、並々ならぬ情熱を注いでいた。会話の中では必ず旅行の話をするし、YouTubeが広告表示を許可していた頃のことを話すと目が輝き、チャンネル登録者数やいいねの数も増える…まるでそれら全てが彼の生きる理由であるかのように。つまり、近所の人たちにとって、Coは明確な職業も将来の見通しもない、気ままな男だったのだ。近所の老人たちは「娘がいるけど、絶対に彼と付き合わせない…」とあっさり言ったものだ。
コはくすくすと笑った。小屋で父親と二人の息子と食事をしている時、彼はルムに尋ねた。「僕は役立たずのYouTuberだって言われるけど、君はどうなんだ？」ルムは心から笑った。「もちろんだよ！」時折、時間がある時にはコのページを訪れ、スマイリーフェイスをいくつか残していた。コは「なんでそんな風に笑ってるの？」と叫んだものだが、ルムはただ冗談を言っていただけだった。心の底では、コは良き友人であり、思いやりがあり、誠実で、忠誠心のある人だと思っていたのだ。
その日、ルオムに「貧乏でも結婚できるよ」と言ったのはコだった。それからコはルオムが借りた部屋に座って計算したりメモを取ったりしていた。ルオムの結婚式当日、ルオムは新郎役さえまともにこなすのに苦労していた。一方コは、新郎介添人、カメラマン、写真家、そして「Oh, so much fun…」という歌まで、一人でこなしていた。
コウノトリはシャトルのように行き来し、貧困や孤独を慈愛の心で繋ぎます。視聴回数、いいね！、お金、そして親切な行為までも獲得。まさに「リッチ」です。野菜の収穫を楽にするために父親に小さな手漕ぎボートを買い与え、風の強い川岸の小さな小屋を補強しました。時折、立ち寄り、ゴザを敷いて寝転がり、父親が寂しくないようにと、たわいのないおしゃべりをします。
*
真昼、炎天下の中、コウノトリはルムの家に立ち寄りました。
暇ですか？一緒に来てください！
- 飲みに行くんですか？
いや！それは父の仕事なんだ。
また？！
ルオンの声には懐疑的な響きが8割ほど込められていたが、前と同じようにジャケットを着て、コーのバイクの後ろに乗り込んだ。バイクはビンズオン方面に向かう高速道路に入った。目の前には家々が密集した狭い路地が続いていたが、その奥には緑豊かな庭園が現れた。近くには小さな黒塗りの門が立っていた。日に焼けた肌と親しみを込めた視線を向ける40代の女性がランと名乗った。亭主と客は前庭の木陰の石のテーブルに腰を下ろした。彼女の声は柔らかく、発音は少し緊張していた。彼女は解放直後のサイゴンの小さな路地で過ごした子供時代や母親の遺言を語り、それから母親が残した形見の品を客2人に見せた。ビスケットの古いブリキ箱には、ビニールで丁寧に包まれた黄ばんだ写真が数枚入っていた。一枚の写真には若い夫婦が写っていて、夫はベトナム共和国軍の軍服を着ていました。もう一枚は、二人が川岸に座っている写真でした。それから彼女は、何年も父親の行方不明者を探し続けていた娘の切ない思いについて語りました。彼女は、コさんのビデオを見て強い思いが湧き、彼に電話をかけることにしたと言いました。
コはクローズアップ写真を何枚か撮らせてほしいと許可を求めた。ルオンは見覚えのある顔がないかと期待して身を乗り出したが、写真の人物は比較するには若すぎた。
*
二人は苦労して、老人の川辺の小屋で再会の場を設定した。何度も試みたもののうまくいかず、二人は大きな望みを抱く勇気はなかった。だから、二人の喜びは、春が過ぎ去った後も、はにかんだ梅の花が鮮やかな黄色の花びらを咲かせるようなものだった。
老人トゥの節くれだった指は震え、若い妻と写った若い頃の自分の写真をなぞっていた。しわくちゃの眉間に涙が浮かび、唇は震えるように動いた。映画で見るような静かな再会だった。すすり泣きも抱擁もなかった。ただ娘の小さな手が父親の大きな節くれだった手を握り、父親の心臓の鼓動、父性の神聖な愛に耳を傾けているだけだった。「父」という言葉は震え、ためらいがちだった。父親の声は低く深く、ルオンとコが何度も聞いたことのある物語を語った。
それは戦争と別れの物語。運命の残酷な皮肉。人生の浮き沈み。時空に刻まれた孤独と切なさ。毎朝、毎昼、毎晩、あの川沿いの風景は、圧倒的な悲しみに染まっている。
―お父さん、ルオムのお母さんに会ったのはいつですか？
- えーと… ルォム… 彼を弟だと思ってください。
- こんなに背が高くてひょろ長い弟がいるとは思わなかったでしょうね...
ルムは無理やり笑顔を作って口を挟んだが、突然悲しくなって何も話せなくなってしまった。
リュムは父親の実子ではなかった。実は孤児で、その出自は姉よりもさらに謎めいていた。祖母から聞いた話以外、リュムはほとんど何も知らなかった。ある朝、ヤシの木立へ行ったリュムは、子供の泣き声と古い籠の動きを見た。祖母は籠を開け、深く哀れに思い、一緒に泣き、リュムを抱き上げて家に連れ帰り、育てた。19年間の愛情の末、祖母はリュムを捨てた。叔父と叔母は7エーカーの土地を所有していたため、葬儀の日に、リュムはヤシの木立で拾われた子供であり、血縁関係はないことをすぐに証明しようとした。叔母のウトは、長男が結婚したら祖母の記念の家を改築して入居させると言った。リュムはポーチに座り、祖母への悲しみと人間関係への苦い思いが入り混じった涙を流した。祖母の百日間の喪を終え、彼女は祭壇に頭を下げて去った。リュックサックには数着の古着と、黒くカビが生え、ミョウバンのシミがついたビーチサンダルが藁に覆われたままだった。サイゴンがどこにあるかは知らなかったが、バスに飛び乗ってそこへ向かった。生計を立てるためにあらゆる仕事をこなした。夜は借りた部屋に寝転がり、携帯電話に目を向けていた。彼はCòのYouTubeチャンネルを見ていた。年齢と社会的背景から、自分がTư老人の行方不明の息子ではないことは重々承知していた。しかし、「お父さん！」と呼びたいという衝動に駆られ、チャンネルの所有者に連絡を取った。老人への愛と自分自身への愛から、「お父さん！」と呼びかけたのだ。そして、父と息子がもっと気軽に会えるように、彼はここに引っ越してきたのだ…
コは仕事で忙しかった。今日、コは、何度も試みたもののうまくいかなかった父親に、ついに新しい家族が見つかったと、大喜びしていた。
- なんて素晴らしい日でしょう！こんなにたくさんの人が集まってくれて、本当に家族になったような気がします。
コはそう言って、ルオンに携帯電話を向けた。ルオンはすぐに画面から飛び退いた。
顔を出さないでよ！この最低なYouTuberめ。
しかし、そうは言っても、心の奥底では、ルオムは彼に大きな真っ赤なハートを与えていた。
ルール
総額最大4億4,800万VNDの賞金で美しく暮らしましょう。
「愛する心、温かい手」をテーマにした第3回「美しく生きる」コンテストは、若いコンテンツクリエイターにとって魅力的なプラットフォームです。記事、写真、 動画など、様々な形式で作品を投稿することで、参加者はポジティブで感情的な内容と、タンニエン新聞の様々なプラットフォームに適した魅力的で生き生きとしたプレゼンテーションを駆使し、魅力的なコンテンツを生み出すことができます。
応募期間：2023年4月21日から10月31日まで。エッセイ、レポート、ノート、短編小説に加え、今年は写真とYouTube動画も応募対象に加えました。
タンニエン新聞主催の第3回「美しく生きる」コンテストは、特にZ世代の若者をターゲットに、個人、起業家、団体、企業、事業体による地域プロジェクト、慈善活動、そして社会における善行に焦点を当てています。そのため、ActionCOACH Vietnamがスポンサーを務める別部門を設けています。若者に愛される芸術作品、文学作品、若手アーティストの作品を所有するゲストを招いたことで、コンテストのテーマが広く浸透し、若者の間で共感を醸成することにも貢献しました。
応募作品について：実在の人物や出来事に関するエッセイ、レポート、メモ、または考察を投稿できます。作品には、被写体の写真を必ず添付してください。応募作品は、個人やコミュニティを支援するために美しく実践的な活動を行った人物またはグループを描写し、心温まる人間味あふれる物語と、楽観的で前向きな精神を広めてください。短編小説は、実話、人物、出来事に基づくものでも、架空のものでも構いません。応募作品はベトナム語（外国人の場合は英語、主催者が翻訳）で執筆し、1,600語以内（短編小説は2,500語以内）にしてください。
賞品について：このコンテストの賞金総額は約4億5000万VNDです。
具体的には、特集記事、レポート、ノート部門では、1等賞1点：賞金30,000,000 VND、2等賞2点：各15,000,000 VND、3等賞3点：各10,000,000 VNDとなります。
5つの慰め賞：各3,000,000 VND相当。
読者の間で最も人気のある記事（Thanh Niên Onlineでの閲覧数といいね数を含む）に1等賞：賞金5,000,000 VND。
短編小説部門：短編小説を投稿した作家への賞金：1位：30,000,000 VND、2位：20,000,000 VND、3位2名：各10,000,000 VND、優秀賞4名：各5,000,000 VND。
主催者はまた、模範的な起業家に関する記事の著者に10,000,000ドンの賞金を授与し、グループ/組織/企業の優れた慈善プロジェクトに関する記事の著者に10,000,000ドンの賞金を授与しました。
具体的には、組織委員会は表彰される 5 人の個人を選出し、各個人に 30,000,000 VND の賞金とその他多くの賞を授与します。
読者は応募作品（記事、写真、動画）を songdep2023@thanhnien.vn または郵送で送信できます。
（記事部門および短編小説部門のみ）：タンニエン新聞編集部：ホーチミン市3区ヴォ・ティ・サウ区グエン・ディン・チエウ通り268-270番地（封筒に「第3回『美しく生きる』コンテスト2023応募」と明記してください。応募要項および応募方法の詳細は、タンニエン新聞「美しく生きる」欄に掲載されています。）
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