死との「競争」

深夜、多くの人が眠りにつく頃、一斉に電話がかかってきた。救急車のサイレンが鳴り響き、車は夜の闇の中へと走り去った。車内には、重篤な患者がおり、一刻も早く病院へ搬送する必要があった。ハンドルを握っていたのは、単なる運転手ではなく、時間との戦いを強いられる人物だった。

カマウ省立総合病院の救急車運転手であるダオ・チュン・キエン氏は、15年以上にわたりこの仕事に献身的に取り組んでいます。彼の勤務時間は決まっておらず、電話が鳴ればすぐに仕事に向かいます。

キエンさんはこう語った。「電話がかかってきたら、すぐに現場に向かわなければならない夜もあります。午前2時や3時だったり、雨や風が強かったり、道路が滑りやすかったりすることもあります。それでも、患者を時間通りに病院に搬送するために、できる限り速く運転しなければなりません。ほんの数分の遅れでも、患者の命に関わることがあるのです。」

キエンにとって、救急車のハンドルを握るたびに、常に集中力を最大限に高め、安全を確保することを自分に言い聞かせている。なぜなら、ハンドルを握っているのは人の命だからだ。

彼の多くの出張は、患者をより高度な病院へ搬送するために、数十キロ、時には数百キロもの距離を移動するものだった。車内では、人工呼吸器の音、医療スタッフの情報交換、そして心配する親族の声で、圧倒的な緊張感が漂っていた。

長年救急車を運転してきたので、生死に関わる状況には慣れていますが、患者の家族がどうしようもない気持ちで泣き崩れる瞬間を目にすると、悲しみと哀れみがこみ上げてきますキエンは打ち明けた