「プラスチックゴミとの戦い」に失敗した？

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ハン・グエン（ジャパンタイムズより）

中国、カナダ、フランスなどの国々におけるプラスチック製レジ袋の禁止から、スターバックスやマクドナルドといった巨大企業によるプラスチック製ストローや容器の廃止まで、政府や企業は長年にわたり、プラスチックの生産と廃棄物の削減に向けて大胆な措置を講じてきました。しかし、なぜ世界は依然として「プラスチック廃棄物との戦い」に敗れているのでしょうか？

スリランカのプラスチック廃棄物捨て場。写真：バロンズ

エコノミスト・インパクトと日本財団の共同イニシアチブである「バック・トゥ・ブルー」の最新レポートは、こうした後退を詳細に説明しています。世界のプラスチック生産量は2000年から2019年の間にほぼ倍増し、4億6000万トンに達しました。2019年には3億5300万トンのプラスチック廃棄物が発生しましたが、そのうちリサイクルされたのはわずか9%でした。プラスチック消費を抑制するための主要な政策措置が実施されないといういわゆるシナリオでは、G20諸国だけで2050年までに4億5100万トンのプラスチックを消費する可能性があります。

中国が2017年に24種類の固形廃棄物の輸入を禁止した後、世界最大のプラスチック汚染国である米国は、廃棄物を東南アジアに転用しました。しかし、昨年末、タイは2025年から廃棄物の輸入を禁止すると発表した。

豊橋技術科学大学の井上隆信教授は、インドネシアでの研究で、プラスチック廃棄物が河川系に流入する可能性を目の当たりにしました。研究チームは、首都ジャカルタ近郊の2つの河川における廃棄物全体の74%がプラスチックであることを発見しました。井上教授によると、重要なのはプラスチックの使用量を減らすことではなく、プラスチック廃棄物が環境に流入するのを防ぐことです。日本政府も同様の見解を示し、「すべての問題を解決する解決策」は存在しないため、生産を制限するのではなく、プラスチックのリサイクルと再利用を支援しています。

2040年までにプラスチック生産を終わらせることを目指す国々のグループであるハイ・アンビション・アライアンスは、生産は「持続不可能なレベル」に達しており、現在の成長率では流出は避けられないと述べている。

国連は今月、170カ国の交渉担当者らがプラスチック汚染を抑制する世界初の条約の青写真を作成することに合意し、大きな前進を遂げた。

国際環境法センターの報告書によると、2019年にはプラスチックの生産と焼却により、大気中にさらに8億5000万トンの温室効果ガスが排出された。プラスチック生産の現在の成長率が続くと、2030年までに年間排出量は13億トンに達する可能性がある。これは、500メガワットの石炭火力発電所295基以上が新たに建設した場合の総排出量に相当する。

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