世界中で何十億もの人々が、生活に最も欠かせない要素のひとつであるきれいな水に十分にアクセスできていません。
政府や援助団体は、水不足地域や水ストレス地域に住む人々がきれいな水を利用できるように努力してきましたが、気候変動や人口増加により、きれいな水不足の問題はさらに深刻化すると予想されています。
水ストレスは、公衆衛生、経済発展、世界貿易などに対して深刻な結果をもたらす可能性があります。それは移住を促進し、紛争を引き起こすことさえあります。
では、水ストレスとは何でしょうか?
水ストレスまたは水不足は、特定の地域における使用可能かつ安全な水の需要が供給を上回ったときに発生します。
需要面では、世界の淡水の大部分（約 70%）は農業に使用され、残りは工業用（19%）と家庭用（11%）に分かれています。
供給側には、河川、湖、ダムなどの表層水と地下水という 2 つの主な水源があります。
気候変動と人口増加により、清潔な水の不足はさらに深刻化すると予想されています。 （写真：ロイター）
水不足には、地域の生態学的条件により水資源が不足する自然的水不足と、水インフラが不十分な経済的な水不足の 2 種類があります。
これら 2 つの問題は同時に発生することが多く、水ストレスを引き起こします。たとえば、水不足の地域では、降雨量が少ない（自然的不足）場合や貯水施設が不足している場合（経済的不足）に、水不足が発生します。
専門家らはまた、自然的原因が地域の深刻な水ストレスの一因となっている一方で、特に清潔な水と安全な衛生設備へのアクセスに関しては、人的要因が依然として問題の中心であると考えられているとも述べている。
例えば、水不足に悩むオマーンや米国南西部では、水インフラの整備によって水ストレスが解消され、生命の発展に適した条件が整えられました。
水不足の影響を最も受けているのはどの地域ですか?
専門家によると、中東および北アフリカ地域は、自然枯渇という形で水ストレスの影響を最も受けている。
世界の他の地域と比較すると、これら 2 つの地域では年間平均降水量がはるかに少なく、一方、これら 2 つの地域の国々では都市中心部が拡大し、人口も増え続けているため、水資源への圧力がさらに高まっています。
しかし、両地域のより豊かな国々は、依然として国民の水需要を十分に満たしています。たとえば、アラブ首長国連邦（UAE）はほぼすべての食糧を輸入しているため、農業用の水需要が削減されています。
UAEやこの地域のいくつかの国も淡水化に大きく依存して淡水化を行っていますが、このプロセスは大量のエネルギーを必要とし、費用もかかります。
中東および北アフリカ地域は水ストレスの影響を最も受けています。 （写真：ユニセフ）。
一方、経済的な不足という形で水ストレスに悩まされている地域には、雨量は豊富だが適切なインフラが欠如しており、水管理が著しく不十分なコンゴ民主共和国などの中央アフリカ諸国が含まれる。
高所得国でも水ストレスは発生しています。時代遅れのインフラや急速な人口増加などの要因により、これらの地域の一部の水道システムに大きな圧力がかかっています。
国連の専門家は、地球の平均気温が1度上昇するごとに、再生可能な水資源が20％減少すると述べています。
地球温暖化により、水ストレスの地域が拡大し、すでに水不足によって深刻な影響を受けている地域へのストレスが増大します。
公衆衛生と経済発展への影響
長期的な水ストレスは公衆衛生に深刻な影響を及ぼすだけでなく、経済発展にも影響を及ぼします。
世界では20億人以上が安全な水にアクセスできず、世界人口のほぼ半数が安全な衛生サービスにアクセスできません。これにより、コレラ、腸チフス、ポリオ、A型肝炎、下痢などの病気が伝染します。
子どもたちは水に関連する病気にかかるリスクが高くなります。 （写真：ユニセフ）。
さらに、水不足により農業生産が困難になり、世界の食糧安全保障が脅かされます。農業は水ストレスによって最も大きな打撃を受ける分野となるでしょう。
降雨量が予測不可能になり、気温上昇により土壌からの水分蒸発が加速するため、農業は影響を受けます。気候がさらに不安定になると洪水も増え、農作物の不作や貯水インフラへの過負荷につながると予想されている。
食糧不足は急性および慢性の飢餓につながり、特に子どもたちは栄養失調関連の病気や、糖尿病など不健康な食生活が原因となる慢性疾患のリスクにさらされます。
現在水ストレスに直面している一部の地域では清潔な水を確実に入手できるものの、人々は水源までの移動や水を得るための列に並ぶのに多くの時間を費やさなければならない。その時間を仕事や学校に充てられるはずだった、と専門家は指摘する。
これにより生産性が低下し、経済成長が鈍化します。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、安全な水へのアクセスの必要性が高まっています。手洗いは伝染病に対処するために必要な対策の一つです。しかし、保健専門家は、10人中3人が自宅に手を洗うための水を持っていないと指摘している。
問題解決ソリューション
国際社会は、人々の生活に直接的かつ即時の影響を及ぼす水危機に対処するために協力してきました。
すべての人々が水と衛生サービスを確実に利用でき、持続可能な管理が行えるようにすることは、国連の持続可能な開発目標 (SDGs) の 1 つです。
国連はまた、水管理を「ほぼすべての緩和および適応戦略の不可欠な要素」と呼び、従来の水インフラの脆弱性が高まっていることを警告し、さまざまな環境に優しい代替案を提示している。沿岸貯水池や太陽光発電水システムなど。
持続可能な水管理は国連の重点課題の一つです。 （写真：ユニセフ）。
しかし、気候変動との闘いや生物多様性の保全と同じような、水ストレスに対処するための世界的な枠組みは今のところ存在しない。
国連水サミットは1997年以来初めてとなる2023年3月に開催される予定だが、国際的な枠組みはまだ整備されていない。
その代わりに、サミットでは国連水問題担当特使の地位が確立され、何百もの政府、非営利団体、企業が水行動計画に署名したが、アナリストらはこれを世界各国政府間の拘束力のある合意に向けた重要だが不十分な一歩と評した。
一部の政府および関連組織は、水道サービスへのアクセス拡大において進歩を遂げています。 2000年から2017年の間に、安全な水と衛生サービスを受けている人の数は10%から17%に増加しました。
しかし、急速な気候変動と新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、新たな課題が生じており、多くの国が、持続可能な開発目標（SDGs）の達成期限である2030年までに統合水管理システムを導入できる可能性は低いと述べている。
一方、多くの国々は、水の安全保障を改善するために、他国が追随できるモデルとなり得る野心的かつ革新的な措置を講じています。
まず、グリーンインフラ。ペルーでは水道会社に対し、利益の一部を植物や土壌、その他の自然システムを利用して雨水を貯めるグリーンインフラに再投資することを義務付けている。ベトナムも、自然の水インフラと伝統的な人工水インフラを統合するために同様の措置を講じてきました。
2番目に、廃水をリサイクルします。廃水を飲料水としてリサイクルする場所が増えています。中国や米国の工場でも、廃水処理の副産物を肥料に変えている。
3つ目は、スマート農業を構築することです。人工知能（AI）とゲノム編集の発展も農業産業の進歩を推進しています。中国は、より高い収穫量とより優れた耐性を持つバイオテクノロジー作物の生産において世界をリードする国となった。
永康 (CFR)
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