金星に生命の兆候があることを示すさらなる証拠

研究者らによると、このデータには、地球に最も近い惑星である金星の雲にホスフィンが存在することを示す強力な証拠が含まれているという。地球の双子とも呼ばれる金星は、地球と大きさは似ているものの、表面温度は鉛を溶かすほど高温である。また、腐食性の硫酸でできた雲も存在する。

予期せぬ発見

このデータの一部は、観測に使用された機器の1つであるハワイのジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡に搭載された新しい受信機から得られたもので、研究チームは自分たちの発見にさらに自信を持つことができました。

「最初の検出時よりも140倍多くのデータを収集しました。これまでに収集したデータは、ホスフィンを再び検出したことを示している」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの天体物理学講師、デイブ・クレメンツ氏は述べた。

この発見は7月17日に王立天文学会の会議で初めて発表され、その後の1つ以上の科学的研究の基礎となる可能性がある。

クレメンツ氏を含む別のチームは、別のガス、アンモニアの証拠を発見しました。「これはホスフィンの発見よりも重要な意味を持つかもしれません」とクレメンツ氏は言います。

NASAのマリナー10号探査機が、1970年代に厚い雲に覆われていた金星の写真を撮影した。写真：NASA

生命の兆候？

地球上では、ホスフィンは有機物やバクテリアの分解によって生成される悪臭を放つ有毒ガスであり、一方、アンモニアは環境中に自然発生する刺激臭のあるガスであり、主に植物や動物の廃棄物の分解の最後にバクテリアによって生成されます。

「土星の大気中でホスフィンが検出されているが、土星は巨大ガス惑星なので驚くことではない」とクレメンツ氏は語った。

しかし、地球、金星、火星のような岩石惑星の大気は化学的に酸素が優勢であるため、金星でこれらのガスが発見されたことは予想外のことでした。

細菌の存在？

金星のアンモニアは、さらに驚くべき発見となるだろう。英国カーディフ大学の天文学教授、ジェーン・グリーブス氏は、この発見はウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡のデータを用いた別の科学論文の基礎となると述べた。

金星の雲は水滴でできているが、水滴ではないとクレメンツ氏は述べた。雲には水が含まれているが、多量の二酸化硫黄も溶解しており、非常に高濃度の硫酸となっている。硫酸は非常に腐食性が強く、長時間曝露されると人体に致命的な影響を与える可能性がある。

1996年にNASAのマゼラン探査機が撮影した金星の北半球。写真：NASA/JPL

「非常に濃縮されているため、非常に酸性の強い環境を好む極限環境生物を含め、地球上のあらゆる生命とは共存できない」と同氏は述べ、過酷な環境でも生存できる生物について言及した。

しかし、これらの酸性液滴内のアンモニアは酸性度の緩衝剤として機能し、地球上のいくつかの種類の細菌が生存できるほど低いレベルまで酸性度を下げることができます。

「アンモニアを生成する細菌が存在するということは、その細菌が環境の酸性度をはるかに低くするよう適応し、地球上で最も住みにくい場所と同程度の酸性度になるまで生き延びることができるということを意味する」とグリーブス氏は述べた。

言い換えれば、アンモニアの役割はホスフィンよりも説明しやすいということです。「アンモニアが生命にとってなぜ有用であるかは分かっています。アンモニアがどのように生成されるかは分かっていません。ホスフィンがどのように生成されるかも分かっていないのと同じです。しかし、もしアンモニアが存在するなら、私たちが理解できる機能的な役割があるはずです」とクレメンツ氏は言います。

しかし、グリーブス氏は、金星の状況についてはまだ多くのことが分かっていないため、ホスフィンとアンモニアの両方が存在することは必ずしも金星に微生物が存在する証拠ではないと警告している。

ゴック・アン（CNNによると）

出典: https://www.congluan.vn/them-nhieu-bang-chung-ve-dau-hieu-su-song-tren-sao-kim-post305495.html