「オーストラリア最後の荒野」あるいは「世界最後の楽園」として知られるロード・ハウ島は、28の島々からなる群島です。中心となるロード・ハウ島は面積56平方キロメートル、幅は12キロメートル近くあります。
ロード・ハウ島は、緑豊かな山々、手つかずの白い砂浜、そして魚が見られるほどの透明度の高い海など、観光地としての魅力をすべて備えていますが、すぐに混雑してしまうかもしれません。しかし、オーストラリアから東へ約600km離れたこの島は、ほとんど人がいません。熱帯雨林の中や山をハイキングしているときに聞こえるのは、野生動物の鳴き声だけです。
島民であり、ボウカー・ビーチ・ハウスのオーナーでもあるリサ・マキイティさんは、この島の手つかずの景観の秘訣は、訪問者を最小限に抑えることにあると語る。ロード・ハウ島は40年以上にわたり、宿泊可能な部屋数を制限することで、一度に400人という訪問者数制限を維持してきた。これは、島に生息する多くの固有種を保護し、ユネスコ世界遺産の登録に貢献するためだ。
島議会で働くダーセル・マタッソーニ氏は、訪問者数の上限設定は、興味を引くユニークな体験を生み出すとも述べている。マキイティ氏のゲストハウスは現在2026年まで予約でいっぱいだ。宿泊料金は200ドルから3,000ドルの範囲だ。シドニーから島への往復航空運賃は、夏のピーク時には700ドル近くかかることもある。
地元ガイドのディーン・ヒスコックス氏によると、島の自然は最優先事項であり、保護のための政策が整備されているという。島の85%以上は未だに原生林が残っており、約70%は開発が一切禁止されている保護区となっている。住宅地は面積の15%を占めている。
ロード・ハウ博物館の学芸員イアン・ハットン氏によると、島での生活はドキュメンタリーの中で暮らすようなものだという。
この島には、他に類を見ない多くの動植物が生息しています。熱帯雨林には、つる植物、ラン、鳥類が豊かに生息しています。ハイキングに最適なガワー山の頂上には、希少で絶滅危惧種の雲霧林が広がっています。この島で最も有名な固有種の輸出品は、世界的に有名なヤシの一種、ケンティアヤシの種子です。
ビーチでは、灰色と白の体色で湾曲した黒い嘴を持つ海鳥、プロビデンスミズナギドリの群れが見られます。この鳥は人間にとても友好的で、近づいて抱き上げることもできるほどです。
この島の魅力は、自然との近さにあります。ホテルやゲストハウスからビーチまでは徒歩または自転車で数分、メインのサンゴ礁まではボートで5～10分です。「グレートバリアリーフを訪れるには3～4時間かかりますが、ここほど多くのものは見られないのは間違いありません」と、ある住民は言います。このサンゴ礁の周辺には、約500種の魚、カニ、ヒトデ、ウニが生息しています。
ダイビングに最適な場所の 1 つは、本島の東 24 km に位置する世界で最も高い海の岩、ボールズ ピラミッドです。周囲には洞窟があり、珍しい海洋生物が豊富に生息する海があります。
島では、外来種対策として厳格なバイオセキュリティプロトコルも導入されています。輸入品と訪問者は徹底的に検査されます。また、ネズミやカエルを嗅ぎ分けるために探知犬を配備し、登山道の入り口にはハイカー用の靴磨き場を設け、カビの蔓延を防いでいます。ハットン氏によると、この島の厳格な保護活動は、飛行機を降りた瞬間から訪れる人々に喜びを与えているそうです。
島では外来種の豚、ヤギ、野良猫も駆除されました。飼い猫の新種の導入は1982年から禁止されています。
2019年、政府はネズミ駆除キャンペーンを大々的に推進しました。この取り組みは広く支持されましたが、ネズミ駆除のための化学殺鼠剤の使用や頻繁な家屋調査は多くの人々に不安を与えました。このネズミ駆除プログラムの成功により、多くの在来動物が繁栄しました。
しかし、この島は依然として気候変動の脅威に直面しています。長期的な気温と海水温の変化、そしてエルニーニョ現象により、多くのサンゴ礁が白化し、雲霧林が死滅しています。
ロード・ハウ島は現在、本土から飛行機でわずか2時間の距離にありますが、かつては孤立した島でした。何十年もの間、島へ行く唯一の手段は水上飛行機でした。オーストラリア国立海洋博物館によると、最初の水上飛行機が島に着陸したのは第二次世界大戦後であり、3時間の旅でした。当時の島での生活は「ゆっくりとした、物質的なものがない」と表現され、テレビもインターネットも電話もありませんでした。「私たちは安全で自由でワイルドな生活を送っていました」とマキティ氏は語りました。
1970年代、政府は島に飛行場を建設しました。水上飛行機はもはや使われていません。生活は近代化しましたが、ロード・ハウ島の多くの側面はここ数十年ほとんど変わっていません。人々は家の鍵をかけずに外出し、公衆電話はWi-Fi以外にはありません。
島には学校がないため、子供たちは遠隔学習か寄宿制です。食料は2週間ごとに貨物船で運ばれてくるため、生活費は本土の3倍になります。島ではリンゴ1個が2ドル、牛乳1リットルが約2.7ドルです。生活費を抑えるため、人々は野菜や果物も栽培しています。
マキイティ氏によると、困難はあるものの、人々は自分たちの暮らしを幸せに感じているという。余分なものを断ち切り、あらゆるものをリサイクルし、余暇にはサーフィン、水泳、ハイキングを楽しむ。島の主な交通手段は自転車だ。
島民は幼い頃から環境を尊重し、守る精神を持っています。「アイスクリームの包み紙を落とさないといった些細なことにも気を配っています」とマタソニ氏は付け加えました。
TB（VnExpressによると）[広告2]
出典: https://baohaiduong.vn/thien-duong-chi-400-nguoi-duoc-ghe-tham-cung-luc-387768.html
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