1950年、アマチュア爬虫類学者でハンターのケビン・バデンは抗毒素を作るためにヘビを捕まえようとしたが、後に死亡した。
アマチュア爬虫類学者でありヘビハンターでもあるケビン・バデン氏。写真：Fact Republic
ケビン・バデン（1930-1950）は20歳にして既に熟練のヘビハンターでした。地元紙はかつて、彼が1年間で59匹のヘビを捕獲し、5回も噛まれて緊急治療を受けたというエピソードを報じ、毒ヘビ捕獲という彼の趣味について報じました。しかし、抗毒素開発の研究のため、タイパンヘビ（動きが速く、非常に毒性が強く、致死性の高いヘビの一種）を捕獲していた際に噛まれ、命を落としたと、 IFLサイエンス誌が7月5日に報じました。
1950年、バデンと二人の同僚は、当時抗毒素がなかったタイパンを捕獲するためにクイーンズランド州へ出かけました。茂みの中で、彼は体長1.8メートルのヘビを捕獲しました。しかし、袋詰め中にヘビは逃げ出し、バデンの親指に噛みついてしまいました。
バデンは冷静さを保ち、もう一方の手でヘビを掴んでバッグに入れました。バッグを持ってヒッチハイクで近くの道路まで行きました。バデンは緊急の治療が必要となり、医師の診察を受けましたが、トラックの運転手に、このヘビ（これまで捕獲された唯一のタイパンの生きた標本）を抗毒素開発のために研究者に届けるよう強く勧めました。この標本は後にメルボルンへ輸送され、1955年の抗毒素開発において重要な役割を果たしました。
この標本は1950年にケビン・バデンによって捕獲され、現在はオーストラリアのビクトリア博物館に保管されています。写真：ビクトリア博物館
バデンが病院に到着した時、医師たちは彼が勇気と興奮に満ち溢れていたと説明しました。これは、彼が自身のことよりもヘビの健康と容態を心配していたことの表れでした。バデンは、ヘビに噛まれた被害者が毒ではなく恐怖で死んだと信じていました。彼は負傷した親指を切断しませんでした。切断する価値がないと判断したからです。
バデンは抗毒素を投与されましたが、血液凝固には効果がありましたが、神経系への毒の影響は改善しませんでした。黄色い液を吐き出し、頭痛が起こり、筋力が低下しました。日が暮れる頃には、舌を動かすことも飲み込むこともできなくなり、口は開いたまま、口底は重力で垂れ下がっていました。
医師たちは当初、バッデンは回復する可能性があると考えていたが、呼吸補助装置をつけたまま一晩過ごした後、翌日に亡くなった。バッデンの尽力のおかげで抗毒素が開発されて以来、世界中でタイパンの咬傷による死亡は記録されていない。
バデン氏は毒を克服することができませんでした。「残念ながら、純粋に研究目的でタイパンを捕獲した20歳の男性が、同じヘビに噛まれてしまったのです」と、クイーンズランド大学の毒研究者ブライアン・フライ氏は語ります。彼は約80年後に毒のサンプルを検査し、依然として毒が効力を持っていることを発見しました。
VnExpress.net
コメント (0)