ハンボー通りのリブ粥の香ばしい香り

季節の変わり目のハノイで、風が強くて寒い朝を今でも覚えています。友人が私をベッドから引きずり出し、急いでハンボー通りを駆け抜けました。

寒い日に香ばしいリブ粥

霊芝

涼しい朝、路上に座り、新米の香りが漂う香ばしいスペアリブ粥を味わい、ゆっくりと通りに降り注ぐ黄金色の陽光を眺め、早朝のそよ風に吹かれる葉や木の香りを嗅いでいると、ハノイの中心部の早朝が突然、非常に詩的なものになります。

心が穏やかで穏やかであれば、街は決して慌ただしく感じません。街角に座り、温かいお粥を手に持った朝のように、柔らかく甘いお粥を一口ずつ口に含むと、ハノイの香りが漂ってくるのを想像できるでしょう。

ハノイで日の出を見るために友人たちと街をぶらぶらしていた時、ハンボー通りのスペアリブ粥の屋台に一目惚れしました。そこにいたおばあさんのスペアリブ粥の屋台を見て、ふと祖母を思い出しました。祖母もかつて市場で赤米粥と干し魚を売る屋台を経営して生計を立てていました。母は、当時、地区市場で貧しいスペアリブ粥の屋台を経営していたおかげで、今の叔父と二人で成長できたと言っていました。

祖母がお粥を担いで市場へ売る、曲線美の姿は今でも忘れられません。当時、祖母は高齢でしたが、母や叔父が止めようとしても市場へ行きたがっていました。「家にいるのは退屈だから、市場に行くのは楽しい」と祖母は言っていました。朝起きて火を起こし、お粥を鍋で炊き、魚を上手に煮ることができれば、市場へ行く力はまだある、と。祖母は山の向こう側へ帰るまで、市場でお粥を担いで一生を過ごしたのです。

ハノイに住んでいた頃、なぜかハンボー通りのお粥屋台で祖母の姿がいつも目に浮かんでいた。祖母を恋しく思うたびに、駆け寄り、新米の強い香りを嗅ぎ、胸に秘めていた愛と恋しさが和らいだような気がした。

友人によると、ハノイには美味しいスペアリブ粥のお店がたくさんあるそうです。でも、私のお気に入りはハンボー通りの角にあるおばあちゃんのスペアリブ粥の屋台です。おそらく、あのお粥の屋台には独特の味があるのでしょう。おばあちゃんの手にはそばかすがびっしりあるのに、お客さんのお粥をすくうのはとても速いんです。

杭宝のスペアリブ粥は、新米のスープで炊き上げます。米は細かく挽かれているため、粥はとろみがあり、滑らかで、新米の香りが漂います。黄金色に揚げられたスペアリブは、切り分けられ、口の中でとろけます。スペアリブは程よい煮込み具合で、柔らかさと歯ごたえが絶妙で、とても甘いです。唐辛子の香ばしい香りが、スペアリブと米の香りに混ざり合い、早朝の風に乗って街の隅々まで漂います。

今でも、ハノイを訪れるたびに、ハンボー通りに立ち寄ってスペアリブ粥を味わい、その後ホアンキエム湖に行ってコーヒーを飲みながらゆっくりと通りを眺める習慣があります。

この季節、ハノイは風が強くなってきましたね。あの街角のスペアリブ粥の屋台はまだ混んでいるでしょうか？