その年、ディープは３歳だった。ある嵐の夜、自然の怒りのように嵐が吹き荒れた。風は竹やバナナの木をなぎ倒し、雷鳴は耳をつんざくほど轟いた。ディープは幼すぎて何が起こっているのか理解できず、ただ母親にしがみつくことしかできなかった。父親は戸口に立ち、閂をかけて、小さな家が自然の猛威に吹き飛ばされないように必死だった。風は唸り続けていたが、父親もいつまでも起きていられるわけではなく、夜明けが近づくにつれて眠らざるを得なかった。その夜、ディープの家族４人は一つのベッドで寝た。
夜、稲妻が空を切り裂き、雷鳴が家の屋根に轟き、その後、長く恐ろしい静寂が訪れた。その恐ろしい夜、彼女の両親は命を落とし、5歳と3歳の2人のきょうだいは孤児となり、たった一人取り残された。
翌朝、空が晴れて雲が消えると、雨に濡れた木々の中でセミが再び鳴き始めた。村の子供たちは何事もなかったかのように庭に飛び出して遊んだ。ただディエップだけがポーチにうずくまり、大きな目を困惑で見開き、「ママ…ママ…！」とつぶやき続けていた。
ディープは祖父母の愛情に包まれ、日々成長していった。古い家はそのまま残っていたが、両親の笑い声が聞こえない今、すべてが空虚で冷たく感じられた。祖父母は彼女を心から愛し、その分を補おうと惜しみない愛情を注いでくれたが、どんなに深い愛情をもってしても埋められない心の空虚さというものがあった。
村の端では、人々は今でもディエップの父親を優しく穏やかな人だったと語っていた。また、彼と共に貧困の苦難を分かち合った幼馴染についても話していた。ディエップの両親の葬儀の後、その幼馴染とその家族は村を去った。どうやら彼は兄の後を追ってランソンの国境地帯へ移り住み、新たな生活を始めたらしい。それ以来、彼からの便りは途絶えがちになり、次第に途絶えていった。
年月が経ち、その名前は人々の記憶から消え去った。ディープだけが、自分の人生が、過ぎ去った時代からの運命の糸と静かに繋がっていることに気づいていなかった。
ディープが大学に入学したとき、村中がお祝いをした。彼女は祖父母の誇りであり、何もかもに恵まれなかった少女のたゆまぬ努力の証だった。ディープが学ぶ街は、彼女の目の前に全く異なる世界を切り開いた。賑やかな通り、そびえ立つ建物、そして見知らぬ人々。その中にソンがいた。
ソンとディエップは同じ学校、同じ学科に通っていたが、ソンはディエップより1学年上だった。もし偶然の学年違いの集まりがなければ、二人はおそらくお互いの存在に気づくことはなかっただろう。ソンは社交的なタイプではなかった。彼は物静かで控えめで、いつも適切なタイミングで現れ、仕事が終わると姿を消した。一方、ディエップは内向的で、人付き合いはほとんどしなかった。それは彼女の置かれた状況も一因だったが、同時に、容易には打ち明けられない悲しみを抱えていたからでもあった。
二人の最初の会話は、共通の趣味や研究について簡単な意見交換をしただけで、特に変わったことはなかった。その後の会話も同様で、まるで二本の平行線のように、時折学問的な話題で交わるものの、その後はそれぞれの道を歩み続けるのだった。
二人の関係が変わり始めたのは、三年生になって二人とも学科の大きな会議に出席した時だった。長時間の会議、議論、あらゆる細部を練り上げるための夜…二人の間の距離は徐々に縮まっていった。ソンはディエップが外見ほど冷たい人ではないことに気づいた。彼女はただ心の傷を隠そうとしていただけだったのだ。一方ディエップは、ソンの物静かな態度の裏には、温かく、忍耐強く、信頼できる人がいることに気づいた。
二人の気持ちは、劇的な愛の告白もなく、静かに育まれていった。ある日、ディープがアルバイトで疲れている時、ソンは黙って彼女に水のボトルを渡し、「一人で頑張らなくてもいいんだよ」と言った。その言葉は、ディープの心の荒れ地に一滴の水が落ちたようだった。それ以来、二人は自然と互いの生活に入り込んでいった。ディープは昼間は講義に出席し、夜はレストランで働き、時には週末も勉強と仕事を両立させていた。ソンと過ごす時間はあまりなかったが、彼は決して不平を言わなかった。彼は毎シフト後に彼女を待ち、家まで送り届け、時にはほんの少しだけ一緒に散歩することもあった。
ある夏の午後、校庭中にセミがけたたましく鳴き響き渡り、ディープは突然黙り込んだ。「セミの鳴き声が嫌いなの？」とソンが尋ねた。
ディープは軽く首を横に振った。しばらく沈黙した後、彼女は言った。「セミがこんな風に鳴いていた日に、私は両親を亡くしたんです。」
息子はそれ以上何も聞かず、ただ黙って彼女の傍らに立っていた。誰かに理解してもらえれば、すべてを言葉にする必要はない苦しみもあるのだ。
そしてソンの卒業式の日がやってきて、彼は家族が暮らすランソンで働くオファーを受けた。そこはそびえ立つ山々に囲まれた国境地帯で、彼の幼少期は曲がりくねった道と厳しい冬の寒さがつきまとっていた。彼は仕事のためだけでなく、安定した生活を築きたい、そしてその生活の中でディエップと暮らしたいと願っていたからこそ、故郷に戻りたかったのだ。
ある初夏の午後、子供たちの声が一斉に響き渡る中、ソンはディープの手を取り、「一緒にランソンに行かないか？」と言った。
ディープは長い間沈黙した後、「祖父母はどうなったの…？」と口を開いた。
「何とか解決するよ。でも、君には僕の未来にいてほしいんだ」とソンは言った。
それは華やかなプロポーズではなかったが、ディープには十分理解できた。
彼女はうなずいた。
ランソン行きのバスの旅は、希望と不安の両方を伴っていた。
ソンの家族は丁寧に彼らを迎え入れたが、何かが物足りなかった。ソンの母親はディエップをじっと見つめ、父親は口数が少なく、いくつか丁寧な質問をするだけだった。
食後、場の雰囲気は重苦しくなった。
「彼女の境遇を考えると、適任だろうか？」――ディエップがいない時に、ソンの母親はそう言った。
「うちの家族も決して裕福というわけではないんだ…」とソンの父親はつぶやいた。
息子は黙って立っていた。両親を責めるつもりはなかったが、諦めたくもなかった。
その後数日間はひたすら待つ日々だった。ディープは平静を装っていたが、内心は不安でいっぱいだった。彼女は自分の境遇ゆえに拒絶されることに慣れていた。誰かを責めるつもりはなかったが、ただ悲しかった。
ある晩、ソンの父親が何気なく「君の両親はどんな仕事をしていたの？」と尋ねたことから、すべてが変わった。
ディープは静かに答えた。「はい、父は大工です…母は市場で物を売っています。父の名前は…」
彼女が名前を言い終えた途端、ソン氏は突然固まった。
「お父さんの名前は…何て言ったの？」
ディープは繰り返した。
彼の手にあったティーカップが、突然地面に落ちた。
「昔々、この村に…という名の親友がいましたか…？」
ディープはうなずいた。
場の空気が凍りついた。しばらくして、ソンの父親が突然立ち上がり、震える声で言った。「ああ、なんてことだ…お前は…彼の子供なのか…」
息子の母親は驚いた。
ソンも言葉を失った。
過去の物語が再び語られる。かつて幼馴染だった二人の男は、自分たちの子供たちは一緒に暮らそうと約束していたが、あの年の出来事をきっかけに、彼らの人生は別々の道を歩むことになった。
「何年もの間…私は戻る勇気がなかった…あの忘れられない痛みのせいで…」―ソンの父親は声を詰まらせた。
彼は涙で赤くなった目でディープを見つめ、「君は…もうすでにとても苦しんできた…」と言った。
翌日、ソン一家の雰囲気は明らかに変わった。しかし、最も大きく変わったのは…彼らの態度ではなく、人生観だった。
その日の夜、遅い夕食の後、ソンの父親はディープを呼び寄せ、古びた使い古しの木箱を彼女に渡した。「これは20年以上も保管していたんだ。」
葉を開くと、中には年月を経て風化した木製の櫛が入っていた。粗雑ながらも丁寧に彫り込まれたその櫛は、
「ずっと昔…父があなたのためにこれを作ったんです。娘さんが大きくなったら、遊びに来た時にプレゼントすると言っていました。」
彼の声は詰まった。
「でも、その後は…あなたのお父さんとそういうことをする機会がなくなってしまったんです。」
ディープの手は震えた。初めて、彼女は過去が単なる喪失ではなく、果たされなかった約束でもあることを感じた。
その夜、ディープは眠れなかった。
彼女は突然あることに気づいた。痛みは逃げるべきものではなく、乗り越えるべきものなのだと。そうすることで、私たちは愛するに足る深みと幅を持った人間になれるのだ。
結婚後、ディープは昼間は仕事に行き、夜は特別な支援が必要な子供たちのための小さなクラスでボランティアとして教えるようになった。
息子はかつてこう尋ねた。「お父さんは辛い子供時代を過ごしたんだから、もっと楽な人生を選べばいいじゃないか！」
ディープはただ微笑んで言った。「だって、一番辛い時期に手を握ってくれる人が誰もいないって、どんな気持ちか、僕にはわかるから。」
ある夏の日に、セミが鳴く中、クラスの小さな女の子がディープに尋ねました。「先生…もし私に両親がいなかったら、誰か私を愛してくれる人はいるでしょうか？」
ディープは黙り込んだ。その質問は…彼女が6歳の時に祖父母に尋ねた質問と全く同じだった。
彼女は子供の手を握りながら座った。「そうね。ただ、時々…あなたを愛してくれる人はすぐには現れないのよ。でも、必ず現れるわ。大切なのは、あなたがその人たちに気づけるだけの素直さを持っているかどうかよ。」
ソンは教室の窓から見守っていた。彼は初めて、ディエップの愛は癒されるべきものではなく、他者を癒す力を持つものだと理解した。
しばらくして、ソンは大都市で昇進する機会を得た。それは誰もが夢見るようなことだった。家族は「チャンスは二度とない」から行くべきだと勧めた。しかし、ソンはためらった。その夜、蝉の鳴き声が響く中、彼はディープに言った。「行けば生活は楽になるだろうけど…今の自分とは違ってしまうかもしれない。」
ディープはすぐには答えず、「自分を犠牲にしてまで取り組む価値のあるものって、いくつかあるのよ」とだけ言った。
翌日、孫氏はその申し出を断った。それは犠牲を払うことになるからではなく、真に意義のある人生とは、必ずしも昇進の機会が最も多い人生ではなく、振り返った時に後悔のない人生であると理解していたからだ。
数年後、彼らはディープの故郷を訪れたが、今回は二人だけではなく、ディープがボランティア活動をしていたクラスの子供たちも一緒だった。木々の中では相変わらずセミが鳴いており、小さな女の子が「先生、どうしてセミはあんなに悲しそうな声なの？」と尋ねた。
ディープは少女を見て、優しく微笑んで答えた。「いいえ、そうじゃないんです。かつて悲しかった人が悲しいと思うから悲しい音だけど、幸せな時は…意味に満ちた、活気に満ちた夏の音なんです。」
彼女はソンの方を向いて言った。「以前は、セミの鳴き声は痛みを象徴するものだと思っていた。でも今は…記憶が私たちに、もっと良く生きることを思い出させてくれる方法だと思うの。」
息子は優しく彼女の手を取った。
遠くで、彼の両親は穏やかな眼差しで見守っていた。
かつて喪失によって引き裂かれた二つの家族は、今、子供たちと愛によって再び結びついた。人生には偶然のように思える出来事もある。嵐、名前、出会い…。しかし、深く見つめれば、完全に偶然など何もないことに気づく。出会う人、経験する痛み…それらはすべて、私たちが本来いるべき場所へと導く旅路の繋がりなのだ。蝉の歌は変わらない。変わるのは人間の心だけだ。そして、過去を許せるほど成熟した時、運命はあらかじめ定められているのではなく、誠実さ、選択、そして人間の優しさによって創り出されるものだと理解する。
出典：https://baolangson.vn/tieng-ve-ky-uc-5090964.html
コメント (0)