欧州宇宙機関は本日午後11時に、マーズ・エクスプレス宇宙船による火星からの初のライブストリーミングを実施する予定。
火星軌道上で運用されるマーズ・エクスプレス宇宙船のシミュレーション。写真： ESA
このライブストリームイベントは、欧州宇宙機関（ESA）の火星探査機「マーズ・エクスプレス」の打ち上げ20周年を記念するものです。この探査機は、2003年6月2日にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からソユーズFG/フレガートロケットで打ち上げられました。この探査機は、火星表面の3D画像を撮影し、専門家がより詳細に火星を観測できるようにすることを任務としていました。
ご興味のある方は、ESAのYouTubeチャンネルで約1時間のライブストリームを視聴できます。ただし、連続配信ではなく、50秒ごとに新しい画像が配信されます。
「通常、火星の画像を見ると、それが何日も前に撮影されたものだということは分かります。しかし今、火星を生で、あるいは可能な限り『生』に近い形で見ることができることに興奮しています」と、ドイツ・ダルムシュタットにあるNASAミッションコントロールセンターのマーズ・エクスプレス運用マネージャー、ジェームズ・ゴッドフリー氏は述べた。
ESAによると、探査機は通常、地球に直接接続されていない状態で観測データを記録するため、画像は地球に送信されるまで保存される。火星と地球の太陽周回軌道上の位置によって、両惑星間のデータ転送には3分から22分かかる。
本日のライブ配信では、火星軌道から撮影された画像が視聴者の画面に表示されるまでの時間は約18分と予想されています。このうち、火星から地球まで光が到達するのに17分（現在の両惑星の位置を考慮）、地上の電線やサーバーを通過するのに約1分かかります。
ESAは「これまでこのようなことは試したことがないので、信号が地上に届くまでの正確な時間についてはよく分からないことにご留意ください」と述べている。
トゥ・タオ（ CNNによると）
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