気象庁は4日、靖国神社のソメイヨシノが昨年より13日遅く、平年より4日遅い開花となったことを確認した。気象庁管内職員が4日午後2時ごろ、東京都千代田区の靖国神社で基準となるソメイヨシノを視察し、開花の目安となる約8割以上の開花を確認した。この日の東京都心部の気温は19.9度で、平年より2.5度高かった。
東京では3月29日に最初の開花が始まりました。平年より5日遅い開花です。今年の東京の桜の開花は、約10年ぶりの遅さです。しかし、満開までにはわずか6日かかり、平年より1日短い日数でした。気象庁によると、2月と3月はつぼみが発達する時期で気温が低かったものの、週末の異常な高温により開花時期が早まったとのことです。
靖国神社の桜は1966年から東京都の基準樹として定められており、全国58本に指定されている基準樹の一つです。東京の靖国神社の桜は、満開が確認された13本目の桜です。
近年、東京の桜の開花は早く、3月には満開を迎えます。4月までに桜が咲かなかったのは7年前以来です。最近の異常な寒波の後、4月4日には東京の気温が20度近くまで上昇しました。
民間気象情報会社ウェザーニューズによると、東日本と西日本の多くの地域で今週末も桜の見頃が予想されている。4月4日以降、東京の桜の名所には観光客や地元民が集まっている。都内では、千鳥ヶ淵公園、靖国神社近くの公園、中目黒川など、桜の名所が相次いで賑わっている。
伝統的に、桜の季節は日本では新年度の始まりでもあります。日本の信仰では、桜は喜びと美しさの象徴であり、人々が新年を良いスタートを切る助けとなるとされています。
関西大学名誉教授の宮本勝弘氏は、観光から花見の宴会まで、日本における桜の季節の経済効果は、昨年の6160億円から今年は約1兆1000億円に上ると推計している。
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