人間の活動は、地球の健康と安全に関する8つの主要な指標のうち7つを危険なレベルにまで押し上げています。
水資源は、この分析において地球の健全性を示す要素の一つである。写真：AP
地球委員会の科学者による報告書は、気候変動の混乱に加え、地球が水、環境栄養素、生態系の維持、エアロゾル汚染といった危機に直面しているという憂慮すべき証拠を示している。5月31日にネイチャー誌に掲載された分析によると、これらは生命維持システムの安定性を脅かし、社会の平等性の低下につながるという。
筆頭著者のヨハン・ロックストローム教授によると、この新たな研究は、地球の健全性と人間の幸福度に関する主要指標を統合する、これまでで最も包括的な試みである。世界有数の研究機関数十社で構成される地球委員会は、この分析結果を用いて、現在の気候変動への重点を超えた、次なる持続可能性目標の科学的根拠を構築しようとしている。同委員会は、都市や企業が自らの活動の影響を測定する手段として、これらの新たな目標を採用することを期待している。
ほぼすべての分野で状況は深刻です。気候に関しては、世界は地球温暖化を産業革命以前の水準から1.5～2℃に可能な限り抑えるという目標を設定しています。地球委員会は、この目標値は危険な閾値であると強調しています。現在、1.2℃の気温上昇によって、多くの人々が猛暑、干ばつ、洪水に既に苦しんでいるからです。委員会は、安全な目標は産業革命以前の水準から1℃の気温上昇だとしていますが、そのためには大気中の二酸化炭素を削減するための大規模な取り組みが必要になると述べています。
この目標を達成するには、世界の陸地面積の約50～60%に自然生態系を残す必要があります。しかし、現実には、手つかずの生態系が残っているのは地球上の45～50%に過ぎません。農場、都市、工業地帯などの人工改変地域では、少なくとも20～25%の土地を公園や緑地などの半自然環境に確保し、受粉、水質調節、害虫駆除といった生態学的機能を維持する必要があります。しかし、改変された土地の約3分の2がこの目標を達成していません。
もう一つのターゲットは、自動車の排気ガス、工場、石炭火力発電所、石油・ガス発電所から発生するエアロゾル汚染です。地球規模では、報告書はモンスーンなどの気象パターンを乱す可能性のある、北半球と南半球のエアロゾル濃度の不均衡を軽減することに焦点を当てています。都市などの地域規模では、年間15マイクログラムの微小粒子状物質（PM 2.5）への曝露が肺や心臓に損傷を与える可能性があるという世界保健機関（WHO）の見解に、報告書は同意しています。これは社会正義に関わる問題であり、貧困層は最も脆弱な地域に居住しているため、最も深刻な影響を受ける傾向があります。
地表水の場合、河川流域における水の滞留による堰き止め率が20%を超えないことが安全ラインとされています。これは、水質の悪化や淡水生物の生息地の喪失につながる可能性があるためです。この安全ラインは、水力発電ダム、灌漑システム、建設工事などにより、世界の陸地面積の3分の1で超過しています。地下水システムでも同様の問題が生じます。地下水システムの安全ラインは、帯水層の枯渇が涵養速度を上回らないようにすることです。しかし、河川流域の47%が驚くべき速度で縮小しています。これは、メキシコシティのような人口密集地や華北平原のような農業地域において大きな問題となっています。
栄養分も懸念事項です。裕福な国の農家は、作物や土壌が吸収できる量を超える窒素とリンを散布しています。一時的には収穫量は増加しますが、これらの化学物質は最終的に河川系に流れ込み、藻類の大量発生を引き起こし、飲料水として不衛生な状態を招きます。この場合の安全基準は、世界全体で窒素6100万トン、リン600万トンの過剰です。
地球の状態に関する分析は厳しいが、チームによると、希望がないわけではない。「私たちの医師は、地球は多くの地域で深刻な病にかかっていると診断しました。これは地球に住む人々に影響を与えています。症状を治療するだけでは不十分で、根本的な原因に取り組まなければなりません」と、華北平原大学の環境開発学教授であり、地球委員会の共同議長を務めるジョイエタ・グプタ氏は述べた。
アン・カン（VNE）によると
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