北朝鮮の砲兵隊(写真:AFP)。
韓国国防省は1月5日、北朝鮮が朝鮮半島西岸沖に約200発の砲弾を発射し、ソウルは国境の延坪島と白ニョン島の民間人を避難させたと発表した。
朝鮮中央通信(KCNA)はその後、朝鮮人民軍総参謀部の声明を引用し、同国の沿岸防衛部隊が実弾訓練で砲弾192発を発射したと伝えた。
「今回の演習は、韓国軍の軍事行動に対するわが軍の当然の反応だ」と朝鮮中央通信は報じた。
朝鮮中央通信(KCNA)の声明は、韓国側が主張するように、今回の演習は海上国境付近の韓国の島々に影響を与えていないと主張した。北朝鮮は、韓国の声明は「世論を誤導しようとする試み」だと非難した。
北朝鮮はまた、韓国が挑発的な行動を続ける場合、「前例のないほど強力な反応」を行うと警告した。
北朝鮮の砲弾は、韓国と北朝鮮の海上国境とされる北方限界線(NLL)北側の海上緩衝地帯に着弾した。
この緩衝地帯は、国境の緊張緩和を目的として2018年9月に締結された南北軍事協定に基づいて設置された。北朝鮮は、北朝鮮による軍事偵察衛星の打ち上げに抗議し、韓国が協定の一部を停止したことを受け、2023年11月にこの協定を破棄した。
平壌は2010年11月にも延坪島に向けて170発の砲弾を発射し、民間人2人を含む4人が死亡した。これは1950年から1953年の朝鮮戦争以来、北朝鮮による民間地域での初の軍事行動であった。
韓国の延坪島は、ソウルの西約80km、北朝鮮の黄海道の海岸から南に12kmの黄海に位置しています。
韓国軍は、北朝鮮の砲撃により韓国国内の民間人や軍人に被害はなかったと発表した。しかし、事件後、韓国は北朝鮮に対し依然として強いメッセージを発した。
韓国の辛元植国防相は「これは朝鮮半島の緊張を高め、 平和を脅かす挑発行為だ」と述べた。
朝鮮半島における両国の関係は数十年で最低の状態にあり、双方は緊張の高まりについて互いを非難している。
北朝鮮の金正恩委員長は最近、憲法に核保有国としての地位を明記した。2023年末の政策会議では、金委員長は「いつでも勃発する可能性がある」武力紛争に備えて、軍事力の強化を求めた。
韓国とその同盟国である米国も、軍事演習の実施や抑止力の強化など、北朝鮮に対処するための協力を強化している。
韓国と米国は最近、北朝鮮との国境付近で陸海空にわたる実弾演習を実施した。北朝鮮は韓国を「自滅」と非難し、今年最も高い紛争リスクがあると警告した。
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