家の近くの路地には、貸し部屋がいくつかあります。大家さんは以前はトラック運転手でしたが、退職して最近、自分と奥さんが月々の収入を得るために、これらの小さな部屋を建てました。これらの賃貸部屋は、遠方で働く人や、マイホームを持つ機会を待っている人にとって、一時的な住まいとなっています。入居者は短期間しか滞在しない予定なので、通常は家賃の安さを重視します。
仮住まいとはいえ、誰もが窓のある素敵な部屋と、少し広めの小さな庭を希望していた。そして、その一列に並ぶ賃貸部屋の中で、一番素敵な部屋は、通路のすぐそばにあり、庭には花を植えたり、鉢植えを置いて生活を彩ったりできる部屋だった。それは、ハンとミーというカップルが一緒に暮らしていた部屋だった。彼らは、仮住まいの部屋で、まだ家ではなく、ペンキを塗り替えたり窓を大きくしたりできるような場所ではなかったが、自分たちの生活空間を大切にしていた。しかし、人生には説明のつかないことがたくさんあり、灼熱の夏の日に突然の豪雨に見舞われ、ポーチの下に避難せざるを得なかった理由も、決して説明できない。
毎朝、ハンさんとマイさんが幼い子供を抱えてバイクで路地を出て行った後、隣の狭い中庭で、近くに部屋を借りているタムさんが二人の話を聞かせてくれる。彼女によると、二人は正式には結婚していない。偶然出会い、お互いに惹かれ合い、恋人同士になったのだという。ハンさんは40歳を超え、近所の喫茶店の隣にある女性用美容室で毎日髪を洗ったり切ったりして働いている。彼女の息子、ラン君は7歳くらいで、彼女が別れたヴァンジアという町（市街地から70キロ離れた場所で、住民のほとんどが漁業で生計を立てている）の夫との間に生まれた子だ。彼女は元夫のことは話さないが、その町を離れて息子と暮らすためにここに部屋を借りるほど、心の傷は深いに違いない。そんな深い悲しみを経験した女性が、また別の男性を信じることができるのだろうか。時々、人々はそう尋ねる。そして、彼女の子供の父親ではない男性が、彼女の息子がそばにいることを快く思っていない場合、彼女はどのようにこの状況を解決するのだろうか？
私はよくハンさんのヘアサロンの近くにある小さな店で朝のコーヒーを飲みます。毎朝、マイさんは仕事に行く前にコーヒーを飲みに来ます。彼は一人ではなく、小さなラン君を連れてきます。毎日、私はその小さな男の子がマイさんのごつごつした手を握ろうと小さな手を伸ばし、まるで信頼を寄せているかのようにしているのを目にします。男の子は愛情を込めて彼を「パパ」と呼びます。マイさんはラン君に牛乳を一杯注文します。そして、もち米かパンか何か、そんなものを買ってあげて食べさせます。男の子は座って食べながら、とりとめのない話をいろいろと聞かせ、マイさんはただ頷きます。それから、学校に着くと、彼はバイクに男の子を乗せて送り届け、仕事に向かいます。マイさんはもともと建設作業員でしたが、今は小さな修理工事を請け負う請負業者です。建設の仕事がないときは、バイクタクシーの運転手をしています。彼とハンさんの出会いは、彼が副収入を得るためにバイクタクシーの運転手として働き、ハンさんと彼女の息子を学校まで送迎していたことから始まった。そして、それがきっかけで二人の関係は深まっていった。
生活は規則正しく流れていった。家の近くの道端にあるホウオウボクの木が花を咲かせ、空の一角を鮮やかな花で彩り、そして葉は再び緑に変わった。どの家にもそれぞれ独特の趣があり、人々は時折、まるで自分自身を振り返るかのように家の中を覗き込んだ。隣人のタム夫人は、マイ氏が妻と前夫との間の子供の洗濯をしていたことや、毎週土曜日の午後にビールを2缶、ソーダを1缶、お菓子を買ってきて、まるで新婚夫婦のように小さなランを連れて川岸へデートに出かけていたことなどを話してくれた。二人は40代で結婚したが、ランはいつも一緒だった。タム夫人はとてもおしゃべりで、時々、彼女のおしゃべりぶりは理解し難かった。でも、どうしようもない。人生には様々な人がいるものだし、特に下宿屋ではそうだ。しかし、彼女が「人生には例外もある。マイ氏は、ソーシャルメディアで広まっている継父が継子を虐待する話のように、ランを殴ったりはしなかった」と言った時、私は彼女の優しさに心を打たれた。
ある日、ハンさんが重病だという知らせが下宿屋中に広まった。ハンさんは料理中に突然めまいを感じ、病院に運ばれた。医師は彼女の容態が非常に深刻だと診断した。婦人会のリーダーは一軒一軒回ってこの知らせを伝え、寄付を募った。もちろん、寄付はすぐに集まった。それは相互扶助であり、病気で困っている人を助けるという当然のことだ。「神が呼べば、誰もが応える」。それ以来、ハンさんが入院している間、その下宿屋にはマイさんと幼いランさんだけが住むようになった。
そして今日の午後、街には雨が降り、皆が雨粒で床が濡れるのを恐れて戸を閉めた。私はきらめく通りを見渡すと、マイさんが小さなランを連れて路地の突き当たりに停めてあるタクシーに向かっているのが見えた。彼らは荷物をまとめて出発しようとしていた。
土砂降りの雨の中、私は父と息子が手をつないでいるのを見ました。幼いランの手には、雨粒に揺れる風船が握られていました。おそらくミ氏が買ってくれたものだったのでしょう。二人は車の中に消え、ランは風船を空に放ちました。私は雨の中、彼に別れを告げるために外へ駆け出しました。ミ氏は、ハンさんの病状が深刻で、治療のためにヴァンジアに連れて帰る必要があるため、病院へハンさんを迎えに行くところだと言いました。
車は彼らの姿が見えなくなるまで走り去ったが、私はそこに立ち尽くし、降りしきる雨粒に揺れる風船を見つめていた。明日、タム夫人は皆に、マイさんが雨の中、小さなランの手をしっかりと握っていたと話すだろうと思った。
出典：https://baocantho.com.vn/trong-mua-a204759.html
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