中国、本物の核弾頭と偽核弾頭を識別できるAIシステムを発表

中国は5月30日、核弾頭に直接アクセスしたり、核兵器の秘密設計を明かしたりすることなく、本物の核弾頭と偽装核弾頭を識別できる画期的な人工知能（AI）技術を公開した。これは、中国核工業集団（CNNC）傘下の中国原子能研究所（CIAE）が開発した、世界で初めてこの機能を実現したシステムである。

この技術は、核軍備管理における転換点となるだけでなく、世界安全保障におけるAIの役割について深遠な議論を巻き起こす。本稿では、このシステムの運用メカニズム、戦略的影響、そして国際的な対応について分析する。

AIが核弾頭を検証する仕組み

サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、このAIシステムは、核物理学とインタラクティブ暗号を組み合わせた多層検証プロトコルを使用して、疑わしい物体が本物の核弾頭であるかどうかを判定する。

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AIと検査対象物の間にはポリエチレン（PE）層が配置され、中性子線とガンマ線を遮蔽すると同時に透過させる役割を果たします。収集されたデータは、兵器級ウランや鉛、低濃縮ウランなどの代替物質を含む様々な核物質のシミュレーションを数百万回学習したディープラーニングネットワークによって分析されます。

注目すべきは、このプロセス全体が、軍事機密を保護するための軍備管理交渉における重要な要件である、兵器への直接アクセスや設計情報の共有なしに行われたことだ。

戦略的意義

機密データを漏らすことなく弾頭を検証できるシステムの開発は、核保有国間の信頼の欠如によって停滞していた軍備管理メカニズムに新たな方向性をもたらす。

中国は核兵器を急速に増強しており、米国防総省の報告書によると、2024年の約500発から2030年までに1,000発以上に増強される見込みだ。この技術は、中国が透明性を維持する姿勢を示すと同時に、抑止力の信頼性を高める上で役立つ可能性がある。広く導入されれば、AIが従来の監視役ではなく調停役として機能できる、新たな世代の軍備管理条約の促進につながる可能性がある。

さらに、戦闘状況では、本物の弾頭と偽物の弾頭を区別する能力は、迎撃の有効性を向上させ、「おとり」戦術に騙されるリスクを減らすのに役立ちます。

ロシアは慎重に観察し、隠れた懸念を抱いている。米国は懸念しており、世界は観察している。

公式発表はないものの、RIAノーボスチ通信、TASS、iXBTなどのロシアメディアはこの開発に大きな関心を示している。ロシアメディアは概ね客観的な報道を行っているものの、VOZなどの軍事フォーラムは、中国の主要なライバルである米国が弾頭設計にデコイをほとんど使用していないことを踏まえ、このAIがロシアの弾頭を標的とできるかどうか疑問視している。

一方、ロシアも核戦力の近代化を進めており、ヤルスミサイルの配備やS-550などの高高度ミサイル防衛システムの開発を進めている。中国がAIによる弾頭検証で飛躍的な進歩を遂げたことは、特に多国間の核危機発生時におけるロシアの抑止力と防衛戦略の見直しを促す可能性がある。

米国の情報機関は、中国の核近代化のスピードについて繰り返し警告を発してきた。DF-41のような大陸間弾道ミサイルに加え、北京は砂漠地帯に数百もの新たなサイロを建設しており、米国やロシアと同等の抑止力を持つ核超大国になるという野心を示している。

AI弾頭検証システムの核戦略への導入は、国際的なアナリストの間で期待と警戒の両面を引き起こしている。この技術によって客観的な検証メカニズムが構築されるという期待がある一方で、AIの軍事化の可能性や、生死に関わる判断を機械に委ねることの倫理的リスクに対する懸念も高まっている。

既存の課題

大きな潜在力があるにもかかわらず、中国の弾頭検証AI技術は依然として多くの課題に直面している。

現在、このシステムは数値シミュレーションのみで動作しており、実世界での検証は行われていません。実用化には、複数の関係者によるテストと国際的な承認が必要です。

たとえシステムが弾頭の設計を収集しないとしても、他の関係者は依然として AI が「感染」したり悪用されたりする可能性について懐疑的であるかもしれない。

AIが、弾頭が本物か偽物かを評価するといった戦略的な決定に関わるようになると、人間の制御と法的責任の問題はこれまで以上に差し迫ったものになります。

中国による核弾頭検証AI技術の発表は、人工知能（AI）を世界安全保障に統合する上で大きな節目となる。この技術が実証され、広く普及すれば、軍備管理へのアプローチを変革するだけでなく、デジタル時代における「スマート抑止」の新たな基準を確立する可能性がある。

しかし、安全性、透明性、倫理性に対する潜在的なリスクがあるため、この技術が世界の地政学的状況において諸刃の剣となる前に、国際社会はAIを綿密に監視し、適切な制御メカニズムを構築する必要がある。