中国が核兵器識別AIシステムを公開：ロシアと米国は「苦境に立たされている」

中国は5月30日、核兵器の秘密設計を直接確認したり暴露したりすることなく、本物の核弾頭と偽の核弾頭を区別できる先駆的な人工知能（AI）技術を公開した。これは、中国核工業集団（CNNC）傘下の中国原子能研究所（CIAE）が開発した、この機能を実現した世界初のシステムです。

この技術は核軍備管理の転換点となるだけでなく、世界の安全保障における AI の役割について根深い議論を巻き起こすものでもある。この記事では、このシステムの運用メカニズム、戦略的影響、国際的な対応を分析します。

AIが核弾頭を検証する仕組み

サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、このAIシステムは、核物理学とインタラクティブ暗号を組み合わせた多層検証プロトコルを使用して、疑わしい物体が本物の核弾頭であるかどうかを判定する。

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AIと試験対象物の間に配置されたポリエチレン（PE）層は、形状シールドとして機能するとともに、特性中性子線とガンマ線を通過させます。収集されたデータはその後、兵器級ウランや鉛、低濃縮ウランなどの代替物質を含むさまざまな核物質の何百万ものシミュレーションで訓練されたディープラーニングネットワークによって分析された。

注目すべきは、このプロセス全体が、軍事機密を保護するための軍備管理交渉における重要な要件である、兵器への直接アクセスや設計情報の共有なしに行われたことだ。

戦略的意義

機密データを漏らすことなく弾頭を検証できるシステムの開発は、核保有国間の信頼の欠如によって停滞していた軍備管理メカニズムに新たな方向性をもたらす。

米国防総省の報告書によれば、中国は核兵器を2024年の約500発から2030年までに1,000発以上に急速に拡大しており、この技術は北京が透明性を保つ意思を示すとともに、抑止力の信頼性を高めるのに役立つ可能性がある。この技術が広く採用されれば、AIが従来の監視者に代わって仲介者となる、新世代の軍備管理条約の促進につながる可能性がある。

さらに、戦闘状況では、本物の弾頭と偽物の弾頭を区別する能力は、迎撃の有効性を向上させ、「おとり」戦術に騙されるリスクを減らすのに役立ちます。

ロシアは慎重に観察し、隠れた懸念を抱いている。米国は懸念しており、世界は観察している。

公式発表はないものの、RIAノーボスチ、TASS、iXBTなどのロシアメディアはこの展開に大きな関心を示している。ロシアメディアは主に客観的な報道を行っているが、VOZなどの軍事フォーラムは、中国の主なライバルである米国が弾頭設計にデコイをほとんど使用していないことを踏まえ、このAIがロシアの弾頭を標的にできるかどうか疑問視している。

一方、ロシアも核戦力の近代化を進めており、ヤルスミサイルを配備し、S-550などの高高度ミサイル防衛システムを開発している。 AIによる弾頭検証における中国の躍進は、特に多国間の核危機の際に、モスクワに抑止力と防衛戦略の見直しを促す可能性がある。

米国の諜報機関は、中国の核近代化のペースについて繰り返し警告してきた。北京はDF-41のような大陸間弾道ミサイルに加え、砂漠地帯に数百の新しいサイロも建設しており、米国やロシアと同等の抑止力を持つ核超大国になるという野心を示している。

AI弾頭検証システムを核戦略に加えることに、国際アナリストは期待と警戒の両方を抱いている。この技術によって客観的な検証メカニズムが構築されると期待されているが、AIの軍事化の可能性や、生死に関わる判断を機械に委ねることの倫理的リスクについても懸念がある。

既存の課題

大きな潜在力があるにもかかわらず、中国の弾頭検証AI技術は依然として多くの課題に直面している。

現在、このシステムは実際の検証なしで数値シミュレーションのみで動作します。実用化には複数機関によるテストと国際的な承認が必要です。

たとえシステムが弾頭の設計を収集しないとしても、AIが「感染」したり悪用されたりする可能性について、他者は依然として懐疑的かもしれない。

AIが、弾頭が本物か偽物かを評価するといった戦略的な決定に関わるようになると、人間の制御と法的責任の問題はこれまで以上に差し迫ったものになります。

中国が核弾頭を検証するAI技術を発表したことは、人工知能を世界の安全保障分野に統合するプロセスにおける重要な節目となる。この技術が実証され、広く採用されれば、軍備管理へのアプローチを変えるだけでなく、デジタル時代の「スマート抑止」の新たな基準を生み出すことになるだろう。

しかし、安全性、透明性、倫理性に対する潜在的なリスクがあるため、この技術が世界の地政学的状況において諸刃の剣となる前に、国際社会はAIを綿密に監視し、適切な制御メカニズムを構築する必要がある。