マイクエン（AP通信、ロイター通信による）
フィジーのシティベニ・ラブカ首相は6月7日、 南太平洋における地政学的緊張が高まる中、中国との安全保障関係を見直すと述べた。
ニュージーランドのヒプキンス首相（左）とフィジーのラブカ首相。写真：ロイター
ラブカ首相は現在、ニュージーランドを国賓訪問中です。ニュージーランドのクリス・ヒップキンス首相との記者会見で、ラブカ首相は両国が防衛協定の締結に向けて作業を進めており、来週にも締結される可能性があることを確認しました。これにより、フィジー軍は能力と技能を高め、新たな技術にアクセスできるようになります。
この協定は、ニュージーランド、オーストラリア、そして両国のパートナー諸国が、 太平洋諸島諸国が中国との安全保障関係を深めるのを阻止しようとしている中で締結された。ラブカ政権もまた、中国と物議を醸す安全保障協定を締結している。2011年、フランク・バイニマラマ首相率いる政府は、オーストラリア警察が中国で訓練を行うことを認める覚書に署名した。この協定では、中国警察が南太平洋の島国に3～6ヶ月間派遣されることも認められている。
しかし、半年前の総選挙を経て政権を握って以来、ラブカ首相率いる連立政権は、中国との緊密な関係に懐疑的な姿勢を示している。前任者の政策からの脱却を図るため、ラブカ首相は1月、「民主主義、政治、司法制度の違い」を理由に、スバは中国との安全保障協定を継続する必要がないかもしれないと述べた。フィジーはその後、協定に関連する活動を一方的に停止したが、それ以上の措置は取らなかった。一方、中国は安全保障協定がフィジーに利益をもたらし、両国が引き続き協力できることを期待していると述べた。
こうした期待とは裏腹に、ラブカ首相はニュージーランドでの演説で、フィジーが中国との協定を「完全に停止する」可能性に言及し、決意を固めたかのようだった。首相によると、この地域は地政学的な競争が激化しており、南太平洋諸国の共通の懸念は、外交プロセスが成果を上げない場合に軍事化がエスカレートすることだ。こうした状況において、ラブカ首相は中国に直接言及することはなかったものの、制度や価値観の違いが実効的な協力につながるかどうか疑問視した。「フィジーは、安全保障協定を継続するか、それとも同様の価値観と民主主義体制を持つ伝統的なパートナーに戻るかを決める前に、この点を再考する必要がある」とラブカ首相は付け加えた。
米国と同盟国は中国の影響力に対する対抗措置を強化
近年、米国と中国は南太平洋における影響力をめぐって激しい競争を繰り広げている。ワシントンとその同盟国を警戒させる動きとして、中国は昨年ソロモン諸島と別途安全保障協定を締結した。この協定が、中国が南太平洋に初の軍事基地を建設する道を開く可能性があるとの憶測が高まっている。この地域における中国の経済・安全保障上の影響力拡大の兆候として、米国は5月、オーストラリアのすぐ北に位置する戦略的に重要なパプアニューギニアと新たな安全保障協定を締結したと発表した。ワシントンはまた、ソロモン諸島とトンガに大使館を開設し、平和部隊ボランティアプログラムを復活させた。
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