英語スピーキングコンテストで優秀な成績を収めた候補者たち - 写真：AM
つい最近、小学5年生の息子が家に帰ってきて、両親に自信満々にこう言いました。「学校では自由なテーマで英語のプレゼンテーションコンテストをやります。私は渡り鳥をテーマに選びました。」
一等賞は驚くべきことではない
すぐに、中学1年生の時のことを思い出しました。「生徒美人コンテスト」に応募し、英語でジョークを言うという課題を選びました。才能部門です。物語の半分しか話せなかったのですが、その後は言葉に詰まってしまいました。それでも、誰も何も理解できなかったので、全校生徒から拍手喝采を浴びました。
当時の私自身、物語全体を理解していませんでした。オウムのように暗記し、声の上下、強調する箇所、スピードなど、コンクール前の1週間、何度も何度も練習しました。ところが、舞台に上がって物語を途中まで巻き戻した途端、次の文が何だったのか、どんな言葉で始まっていたのか、突然忘れてしまったのです…。
今振り返ってみると、まるで頭が霧に覆われていたような気がします。頭の中は何も定まらず、何も深く理解することができませんでした。
しかし、今では私の子供はまだ5年生で、渡り鳥をテーマにした発表に自信を持って登録し、YouTubeで情報を調べ、目を引く画像や興味深いデータを多数使用したスライドを作成し、説得力のあるプレゼンテーションを行い、外国人審査員の質問に流暢に答えています。
その結果、我が子は学校の英語プレゼンテーションコンテストで最優秀賞を受賞しました。この結果は、担任の先生、クラスメイト、低学年の時に我が子を指導していた先生方、そして友人たちにとって驚きではありませんでした。
遊んで学ぶ
遊びを通じた学習理論についてはつい最近知りましたが、その原理は10年以上、2人の子供に実践してきました。学びと遊びは蝶の両羽のようなもので、どちらか一方がなければもう片方は存在し得ません。
うちの子は生まれたときから遊びを通して英語を学んできました。そのため、英語教室に通わせる費用は一切かかりませんでしたが、それでもCNNやBBC並みのスピードで聞き取り、話すことができます。
子どもが幼稚園に通っていない頃は、色とりどりのブロックやラテンアルファベットの文字を使ったゲームをしている間、よく英語の歌を聞かせてあげていました。壁には、幼児の手すりの高さに合わせて、面白い絵と英語の名前が書かれた動物の絵を掛けて、一日に何度も目にするようにしていました。
子供が幼稚園に通っていた頃、車の中で再生するために英語の原語のビデオクリップや映画を集めていました。長年にわたり、我が家では合計5台のディスクプレーヤーを乗り換えました。以前はCDプレーヤーでしたが、今はUSB接続の最新式で、何百もの有名なウォルト・ディズニーのアニメが入っています。何度も何度も繰り返し見ているアニメがたくさんあります。計算してみてください。面白くてユーモラスで、人間味あふれるセリフが何千個も記憶されているのではないでしょうか。
深く分析し、簡潔かつ興味深く編集することが原則です。ただし、動画がシンプルなものでも詳細なものでも、ネイティブスピーカーが制作する必要があります。そうすることで、子どもは言語と知識の両方を学ぶことができます。
遊びを通して学ぶという方法に戻りますが、私はよく子どもたちに、お父さん豚、お母さん豚、そしてペッパピッグの登場人物たちと同じ音を真似してみたり、アニメの状況を一緒に分析してみたりと、喜んで挑戦させます。子どもたちは、親の要求に応えるために、映画を注意深く聞かなければなりません。
そして子どもたちは、親から「英語をしっかり学んでくれてありがとう。おかげで追加のレッスンにお金をかけなくて済むのよ」と感謝されるのをよく聞きます。子どもたちは幼い頃から家族の一員として、お金の節約に参加しているように感じます。なんて素晴らしいことでしょう！
それだけでなく、英語レッスンにお金をかけていないので、そのお金を外出や観光に使えることも子どもたちは知っています。「小さい頃から自分で旅行に行く権利があるんだね！親も子どもの自主学習から恩恵を受けるんだから。」
幸せではないのに5倍、10倍努力する子供がいるでしょうか？
友人たちは今でも冗談で、我が家の古い車を「古いラバ」と呼んでいます。まさに「古いラバ」で、毎日走ってお金を稼いでいます。14年経った今でも、移動式の英語教室として懸命に働き、子供たちに毎日グローバルな知識をもたらしてくれています。
「学校」というものがある...YouTube
私の子供たちは、毎月YouTubeを視聴する20億人の一人です。娯楽のためではなく、通常の教育チャンネルとして利用しています。私はYouTubeで、生物学、化学、天文学、歴史など、興味深くて面白い教育動画を見つけて、子供たちの知識を広げています。
子供たちが楽しめるようにする
遊びを通じた学習は、方法であり、アプローチであり、実践の形態であり、そして教育技術でもあります。この方法では、授業は子どもたちにとって興味深く、子どもたちが主体的かつ有意義に参加し、社会的な交流を深め、自立を促すものでなければなりません。そうすることで、子どもたちは積極的に関わり、話し言葉、コミュニケーション能力、認知能力、推測能力、感情、そして身体能力を発達させていきます。
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