「おばあちゃん、そろそろ街の他の若者たちと一緒に仕事を探そうと思う。毎月少しずつお金を貯めて、お家に送るつもり。もうどうやって生活していけばいいのか分からないんだ。」午前中ずっと横になって計算したり悩んだりしていたタインが、おばあちゃんが帰ってきたのを見て口を開いた。まるで、おばあちゃんの重い心の前に再び口を開くのを恐れているかのように。おばあちゃんは何も言わず、ため息をこらえてから料理の準備を始めた。子供は眠っていた。ニャンが出てきて、顔にはまだ優しい微笑みが残っていたが、2年前の出来事の悲しみがかすかに残っていて、タインを驚かせた。ニャンはおばあちゃんの手から籠を受け取り、静かに言った。「僕に料理させて。」
タンは妻を見つめた。なぜこんなにも多くの考えが喉に詰まっているのか、妻との会話をどう続けたらいいのか分からなかった。彼は必要に迫られてこの選択肢を考えたに過ぎない。たとえ小さくて古くても、暖かく快適な家、自分たちの聖域を離れて、蒸し暑いトタン屋根の小さな賃貸部屋に身を寄せたいと思う人がいるだろうか？誰も生まれ故郷を離れ、見知らぬ異国の地に身を投じたいとは思わない。
老婆は落ち着いた口調で言った。「何とかして事態を収拾しなくてはならないわ。私ももう年だし、ニャンはこんなものよ。タムが生まれてからは、以前よりずっと頭が冴えていて、家の掃除もできるし、今では料理まで作れるようになったの。この歳で、どこの会社や工場が雇ってくれるかしら。あの子は、神様が私たちの家に授けてくださったのよ…」
タンは分かっていた。老いた母と病気の妻と子供をそんな風に置き去りにするなんて、耐えられなかった。しかし、タンはどうやって立ち直ればいいのか分からなかった。長年の苦労と努力の末、ようやく生活が好転し、物事が好転し始めた矢先に、嵐が次から次へと押し寄せ、洪水が次から次へと押し寄せ、すべてを洗い流してしまったのだ。
かつてタンの夢を数多く育んだ広大な畑は、今や灰色の土の層に覆われているだけだ。膝まで浸かる泥の下には、彼の苦労と汗と涙の結晶が眠っている。しかし、たった一夜にして、すべてが失われた。借金のすべてを注ぎ込んだメロン畑は、洪水で傷ついた土地の跡に過ぎない。故郷でハイテク農業モデルを拡大するという彼の計画も消え去り、残されたのは素手だけだった。
しかし、彼らは完全に無一文だったわけでもなかった。洪水はタインとその妻に子供をもたらした。亡くなった子供とほぼ同じくらいの年齢の子供だった。避難所から戻った母親は、小さなタムが木の上にいるのを見つけた。庭の木はすべて倒壊したが、なぜかタインの父親が兵役に出る前に植えたグレープフルーツの木は、数本の枝が折れただけで残っていた。母親は、天が孤児となった子供を哀れみ、父親の魂が子供を避難所として自分たちの家に導いたのだと言った。タインは子供を連れて家族を探したが、両親は洪水で流され、祖父母はとうに亡くなっていた。恐ろしい記憶が幼い少女の記憶を奪い、彼女はニャンにしがみつき、母親を呼んだ。ニャンは、まるで自分の失われた子供を見つけたかのように、彼女を強く抱きしめた。ニャンも5歳くらいだった。タインは養子縁組の手続きを済ませ、彼女にタムと名付けた。その小さな女の子はとても行儀が良く、いつもおしゃべりをしてニャンに色々な質問をしていました。祖母は、タインとその妻は優しくて穏やかな人たちだったのに、なかなか子供に恵まれなかったため、神様が彼らを哀れんでその女の子を遣わしたのだろうと言っていました。
赤ちゃんが生まれてから、ニャンの頭痛は彼女を苦しめることがなくなった。彼女はもうあてもなくさまよい歩き、泣いたり笑ったり叫んだり、自分を傷つけたりすることもなくなった。夫婦は同じ村の出身で、タンは軍隊に所属し、除隊後に結婚した。二人とも勤勉で働き者なので、裕福ではないが、食べるものには困らず、快適に暮らしている。唯一の問題は、子供がなかなか生まれないことだった。何度も治療を試みた後、ようやく一人子供を授かったので、ニャンはその子をとても愛していて、一日中飽きることなく見つめ、抱きしめ、頬にキスをしている。
ある日、タインが故郷に持ち帰るためのハイテク農業モデルを研究するため隣の地区に出かけていた時、衝撃的な知らせが届いた。ほんの数分後、ニャンが米袋を干し場にひっくり返し、幼いハンがボールを追いかけて門まで走っていった。その時、建設資材を積んだトラックが坂を猛スピードで下ってきた。ニャンはその瞬間から正気を失ってしまった。子供をきちんと見ていなかったせいで、あんなにも悲惨で苦痛に満ちた死を迎えさせてしまったと、自分を責めた。妻が無邪気に微笑んだかと思うと、突然泣き出すのを見るたびに、彼の心は引き裂かれるような思いだった。
彼の母親は寺院へお守りと祝福を求めて行った。タンは妻を治療してくれる医者を探して、省立病院から中央病院へ行った。しかし医者はニャンの病気は大きな精神的トラウマによるもので、時間が必要だと言った…しかし時間は待つことによってしか測れない。彼の妻の両親はニャンを家に連れ戻そうと計画した。タンは一人っ子で、日ごとに年を取っていた。タンの母親はとても怒っていた。「私の家族がそんなに冷酷で恩知らずだと思うの？ニャンは私の嫁で、タンの妻よ。何があっても、夫と私は彼女を愛し、大切にするわ。」タンの母親と彼の妻の母親は抱き合って泣いた。ニャンだけが子供のように無邪気にそこに立ち尽くし、誰がハンを遊びに連れて行ったのか、なぜ戻ってこないのかと尋ねていた。タンは、メロンの収穫が成功し、価格が高騰したら、ニャンを治療に連れて行き、その後、子供を授かるための手術を受けさせようと計画していた。子供を持つことでニャンの痛みが和らぐことを願っていたのだ。しかし、思いがけず、彼らの願いは壊滅的な洪水によって打ち砕かれてしまった。
ニャンは食事を出し、母と夫に食事を勧めた。タンは、茹でた野菜の皿、スープの入ったボウル、そして数個の卵しかない食卓を驚きの目で見つめた。しかし、それはまるで豪華なごちそうのように見えた。彼の目には涙が溢れた。まだ継ぎ接ぎだらけで壁に泥の染みが残っている、新しく改装された家が、突然温かく感じられた。家庭料理を食べるのは本当に久しぶりだった。小さなタムが目を覚まし、抱っこを求めて泣き始めた。ニャンはタムをしっかりと抱きしめ、その目は優しさと愛情に満ちていた。母の言う通りだった。タムは、タンと妻の心の傷、壊れた記憶の断片を癒すために遣わされたのかもしれない。
ご飯を食べなさい。私をじろじろ見るのはやめて。メロン畑を元の状態に戻したり、家を修理したり、台所を建てたりするには、ちゃんと食べないと体力がつかないわよ。来年、タムちゃんは小学校に入学するんだから。
妻の優しい言葉を聞いて、タンはもう我慢できなくなった。涙がご飯の入ったお椀に落ちたが、塩辛くはなかった。母親は、シャツに安全ピンで留めたままの、古びた布袋を彼の手に押し付けた。中には金貨が3枚入っていた。祖父母から相続した土地が取り壊され、ハイテク農業応用指導センター建設のための補償金として叔父たちから贈られたものだった。母親の声は柔らかかったが温かかった。彼女は多くを持っていなかった。父の元へ帰るときにニャンにこのわずかなものを残すつもりだったが、今は彼女に再建してほしいと思っていた。土地と人々が残っていれば、彼らはまだ立ち直れる。村長が、村も省の支援のために被害報告書を作成していると発表するのを聞いた。倒壊した家屋は修理される。作物や家畜を失った人は再建のための資金と種子を受け取る。災害の影響を受けていない省も、深刻な被害を受けた人々への支援を呼びかけていた。彼らにはまだ土地があり、家族があり、頼れる人々がいた。きっとこの困難を乗り越えられるはずだ。
タンは黙って座っていた。３つの金の指輪は他人にとっては大した価値もないかもしれないが、祖母にとっては、生涯の苦労の末に貯めた全財産だった。手に持った袋は重かった。愛情、感謝、そして人生の数々の苦難を乗り越えてきた老女の、ひっそりとした希望と夢が込められていた。
考え事にふけっていたタンは、門の前でバイクが止まる音を聞いた。ニャンの弟が、シャツに埃をつけたまま、建築工具の入った袋を抱えて入ってきた。彼は母親と兄弟に挨拶する時間しかなく、モルタルの匂いがまだする札束をタンの手に押し付けた。「これは僕の給料と父さんの貯金だよ。台所をリフォームするつもりだったんだけど、両親がメロン畑をやり直すために持ってきてくれって言うんだ。台所はまだ大丈夫だし、何年も壊れないよ。いいかい？僕は家に帰って休む。明日の朝はニンビンで新しい建設現場に行くんだ。大きなプロジェクトで、おそらく完成まで1年かかるだろう。朝から幼稚園のペンキ塗りで忙しくて、着替える前に父さんがこれを君に持ってきてくれって言うんだ。ああ、今、村の警官のフンが、吊り橋の修理を待っている間、ドアンケット村の子供たちを学校に送るボートを漕ぐのを手伝ってくれる人を探しているのを見たよ。君は村で一番泳ぎが上手だったのを覚えているよ。手伝ってくれるなら、電話してくれ。」吊るされた。
義理の兄は幼いタムの頬にキスをして、来月学校とダンス教室用に新しいドレスを買ってあげるから好きなように着飾っていいよと約束し、急いで立ち去った。タムは幼稚園が塗り替えられたと聞いて、母親に抱きつき、学校に行きたいとせがんだ。破壊と喪失からようやく立ち直りつつある家の中には、母と娘、祖母と孫娘の声が楽しそうに響いていた。
明日、タンはメロンの棚を再建し、土壌を改良し、新しい品種を探すという、すべてを最初からやり直す。大変な仕事になることは分かっている。しかし、彼は一人ではない。母親、妻、幼いタム、兄弟姉妹、親戚、そしてまだ会ったことのない人々の愛情がある。ひび割れた泥の上では、若い芽が土を突き破って伸び始め、この地の人々のようにたくましく、幾度もの嵐に耐え、力強く立ち上がり、蘇っていく。
出典：https://phunuvietnam.vn/truyen-ngan-mua-hy-vong-2382606011443521.htm
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