（クアンガイ新聞） - ハノイは年末の寒さが厳しい。長年ハノイに住んでいるロンさんだが、北の肌を貫くような寒さにはまだ慣れない。彼の会社は南の会社で、ここに支店を開設した。ハノイ在住者を除いて、遠方に住むほとんどの人は旧正月のために帰省している。ロンさんはまだやり残した仕事があり、今日まで何とか仕事を続けようとしている。
オフィスに一人で座っていると、故郷への懐かしさがこみ上げてきた。故郷はチャクック川沿いの小さな村で、緑の竹林と田んぼが風に揺れていた。幼い頃、友達と裸足で未舗装の道を走り回り、ポップコーンや餅、そして母の手料理でテトを熱烈に歓迎した日々を、今でも思い出す。大学進学と就職のためにホーチミン市に移り住んで以来、ロンは故郷に帰る機会が減った。
今年、ロングは仕事が忙しくなり、故郷に帰らないことにした。幼なじみは皆バラバラになり、村も以前のような賑やかさはなくなっていた。ロングは心の中で思った。「故郷では、食べて寝る以外に何をすればいいのかわからない。仕事に行けば、体型を取り戻すために1ヶ月間ダイエットしなくてはならない」。しかし、7年来の付き合いで遠く離れたイギリス出身の恋人、ベリンダは、ロングの両親に会いに帰省するつもりだった。ロングが帰省しなかった理由の一つは、父親が一人息子の恋人が外国人であることを受け入れなかったことだった。父親はこう言った。
- もしその外国人女性との結婚を諦めないなら、戻って来ないで。
7年近く説得を続け、父が同意してくれたので、結婚の許可をもらいに行こうと思ったが、父の怒りが怖くて、まだためらっていた。そんなことを考えると、母が恋しくなった。母は勉強もせず、父ほど人脈もなかったが、考え方はとても現代的だった。彼はこう尋ねた。
- お母さん！外国人と結婚してもいいですか？
彼女はすぐにこう答えました。
- ただお互いを愛し、大切にし、尊重し合うだけです。
幸いにも母親がいたので、説得されて父親は徐々に同意した。母親のことを考えると、胸が痛んだ。母親を心から愛していた。何十年もの間、母親は家事、両親の面倒、子育て、孫の世話をしてきたが、竹垣から一歩も外に出たことがなかった。車酔いし、ガソリンの匂いを嗅ぐだけで吐いて気絶し、ましてや車に乗ることなど考えられなかった。父親はロンが面会に来ないことに腹を立て、帰宅を禁じた。母親はロンが残していった携帯電話を通してのみ、息子への思いを表した。母親はその古い携帯電話を気に入っていたので、どんなに新しくて高級な携帯電話を買っても、使おうとしなかった。ちょうど昨夜、母親からまた電話がかかってきた。
- テトを一緒に祝うために帰ってきてくれてから7年が経ちました。お忙しいのは承知していますが、テトにあなたが家にいてくれないと、とても寂しくなります。
12月28日の午後、ロンは静かに机を片付けながら、母の言葉が頭の中で鳴り響いていた。帰国の最終バスは明日の朝出発する。チケットを予約するか、ハノイに留まるか、彼は迷いながらスマートフォンを操作していた。
12月29日の朝、ロンは小さなスーツケースに数着の服とハノイの特産品を入れて、混雑したバスターミナルの真ん中に立っていた。何度も自問自答した後、彼は故郷に帰ることを決意した。バスは動き出し、騒々しい街を離れ、馴染みの村の道へと彼を連れ出した。
彼の村は以前と変わらず、静かで質素だった。唯一の違いは、瓦屋根の家々と高層ビルが増えたことだ。村へと続くまっすぐなコンクリート道路の両側には、アンズとキンカンの木が満開に咲いていた。テトが近づくにつれ、庭の菊とグラジオラスは引き抜かれ、数列の木だけが残っていた。おそらく、テトの3日間、家主たちが使うためだろう。村は鮮やかな色に覆われ、テトの雰囲気が至る所に漂っていた。ロンが想像していた故郷の静かな雰囲気とは全く違っていた。
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| MH: VO VAN |
彼の母親は、古いセーターを着た小柄な姿で門のところで待っていて、息子の姿を見て喜びで目を輝かせていた。
- 息子さん、家にいますか？ベリンダも一緒に来ますか？
彼はかがんで母を抱きしめた。母の腕の温もりが彼の心を穏やかにしてくれた。ロンがこれほどの安らぎを感じたのは久しぶりだった。
- まだだよ、お母さん！家に帰って、お父さんの意見を聞いてから、娘を帰します。
「諦めて、彼に安心して帰ってもらいましょう。家は最近リフォームしたばかりですから。来年、年齢が合えば結婚できますよ」
その晩、家族全員が湯気の立つバイン・テットの鍋を囲んでいた。父親は微笑んでこう言った。
― 昔、ロンはすごくいたずらな子供だったのを覚えています。バインチュンを作るたびに、小さな棒にバインホックを2枚こっそり巻き付けて、バインチュンが茹で上がるまで待ってから、まず冷水に浸して食べていたんです。もう大きくなったから、きっとそんなことはしないでしょうね。
ロングさんのお母さんは微笑んだ。
- 秘密ですよ、すぐにわかりますよ。
ロングの父親は笑った。
- それで、私は推測しました、それは成長したにもかかわらず、私が若いときのように、以前と変わりません。
ロンは吹き出し笑いを浮かべた。昔のテト休暇の思い出が蘇ってきた。あの頃、村の友達とバインチュンを巻く競争をし、誰が一番美しく巻けるかを競っていた。夜になると、子供たちはバインチュンの鍋の周りに集まり、バインチュンを観賞したり、怪談を語ったりした。あの感覚、あの喜びは、なぜ今になってこんなにも贅沢なのだろうか？
ロンは母親を見つめた。優しく微笑み、幸せそうな目を輝かせているのが見えた。母親にとって一番の喜びは、家族が再会することなのかもしれない、と彼はふと気づいた。バイン・テットが焼き上がり、ちょうど大晦日だった。今年最初のお供え物にはバイン・テットの香りが漂っていた。バイン・テットの皿を見ながら、ロンはひそかに母親のバイン・テットの包み方の才能に感心した。何年も経った今でも、母親の手は震え、目はかすんでいたが、包まれたバイン・テットはどれも同じように、まっすぐで、丸いケーキの真ん中に餡がしっかりと入っていた。片付けが終わると、母親は彼と一緒に幸運を祈願しに行った。そしてこう言った。
今年は母と二人で海おじさんの家に行きました。海おじさんにはたくさんの子供や孫がいて、みんな行儀がよくて勉強も得意です。母と私は海おじさんの家にご利益をお願いしに行きました。お子さん、少しでも幸運を掴んでくださいね！
ロンは母に付き添われ、故郷の美しい文化習慣に思いを馳せた。人々は常に繁栄と幸福、そして豊かな家庭を願っていた。母も同様で、ロンが妻と子供を持ち、豊かで幸せな家庭を築くことを願っていた。新年最初の朝、村全体が春の暖かな陽光の下で目覚めたかのようだった。家族全員が新しい服を着て、両親に続いて祖父母の墓参りをし、村人たちに新年の挨拶をした。ロンはどの家でも温かく迎えられ、皆からハノイでの仕事や生活について尋ねられた。近所のミンおじさんはロンの肩をたたき、微笑んだ。
- 小さい頃、お正月の初日の朝におばあちゃんの家まで走って行ってお菓子をねだっていたことを覚えてる？でも今はもうお父さんより背が高いわね。早く結婚して。お母さんが待ってるわよ。
ロンは頭を掻きながら微笑み、礼儀正しく「はい」と答えた。村人たちの話と簡単な挨拶に、まるで子供の頃に戻ったような気分になった。
その日の午後、ロンは旧友と再会した。クラス委員のアンがロンの家に立ち寄り、彼を同窓会に連れて行きながらこう言った。
「もう長い間帰ってきていないのね、知らないけど、私たちはそれぞれ違う場所にいるけれど、テトの4日目には必ず集まって、一緒に座り、この1年の喜びや悲しみを分かち合っているの。基金を設立して、母校で成績優秀な貧しい生徒たちを支援するだけでなく、故郷の友人たちが困った時に借りて起業するための資金も用意しているのよ」
五日目の夜、ロンは家の前の竹のベッドに座り、満天の星空を眺めていた。恋人の青い瞳が恋しく、両親のもとを離れる悲しみもあったが、同時に彼女に会って良い知らせを伝えたいとも思っていた。物静かな彼は電話ではあまり話したがらず、両親が婚約日を見に行ったという書類を、直接彼女に伝えたかった。父親が婚約を承諾した時、彼女がどれほど喜び、喜ぶか、ロンは想像もしていなかった。
家の中では、母と妹が送別会の料理の準備に忙しくしていた。夕食後、母は、彼が初めて家を出て勉学に励んだ時と同じように、ロングの持ち物と両親がベリンダに送った贈り物を梱包する作業を引き受けた。彼女はロングの服の襞を一つ一つ伸ばしながら、こう言った。
ロンさん、どんなに忙しくても、テトには必ず帰ってきてください！テトは家族が集まる日です。家族にとって一番大切なのは、特に命日には一緒に過ごすことです、テト、我が子よ！
彼は何も言わず、ただ頷いただけだった。テトはただ休んだり食事をしたりするだけの時間ではなく、故郷に戻り、慣れ親しんだ価値観と繋がる時間でもあることに、彼は突然気づいた。
故郷でのテト休暇は、ロンに都会の喧騒の中で失っていた安らぎを与えてくれた。どんなに忙しくても、家族と故郷の温かい気持ちは決して失わない、と自分に言い聞かせた。故郷は、いつ帰ってきても両手を広げて迎えてくれる場所だった。
バスが村を出発すると、ロンは振り返ると、門の前に静かに立っている母親の姿が見えた。手を振りながら、静かに母親に言った。「お母さん、テトは家に帰る日だってわかったよ。もう二度と、お母さんと過ごすテトを逃すことはないよ。」
ドゥオン・ティ・タン・フオン
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出典: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202501/truyen-ngan-tet-la-de-tro-ve-a86116b/
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