ワーグナー創始者エフゲニー・プリゴジン氏
6月23日夜から24日朝にかけての一連の衝撃的な展開の中で、傭兵王エフゲニー・プリゴジンは、武装蜂起を企てているとクレムリンから非難されてから数時間後、彼の率いるワグナー軍がウクライナからロシアに入国し、モスクワ正規軍と戦うために「あらゆる手段を講じる」準備ができていると発表した。
ロイター通信によると、プリゴジン氏が証拠を示さずに、ロシア軍による空爆で多数のワグナー部隊の兵士が死亡したと主張し、モスクワの国防当局者を処罰すると誓ったことが全ての始まりだった。一方、ロシア連邦保安庁（FSB）はプリゴジン氏に対する刑事捜査を開始し、ワグナー部隊の兵士に対し、彼の命令に従わずに彼を逮捕するよう呼びかけたとタス通信は報じた。
ワグナーの社長はロストフのロシア軍本部に到着したと述べ、モスクワでは警備が強化された。
これらの展開は、ロシア国防省幹部と、ウクライナ紛争で勢力を拡大している民間軍事会社ワグナーの社長との間で、ますます緊張が高まる関係に新たな、そして潜在的に広範囲にわたるエスカレーションをもたらした。状況は急速に進展する可能性があり、プリゴジン氏の将来も不透明であるため、彼の人生は再検証されている。
「プーチンのシェフ」
ガーディアン紙によると、プリゴジン氏はロシアのウラジーミル・プーチン大統領と同じく、1961年にレニングラード（現サンクトペテルブルク）で生まれた（プーチン氏より9歳年下）。幼い頃に父親を亡くし、母親は病院で働いていた。幼いプリゴジン氏はスポーツアカデミーに通い、毎日何時間もクロスカントリースキーの練習に励んだ。
しかし、プリゴジン氏はプロのアスリートになることはなかった。学校卒業後、サンクトペテルブルクの強盗団に加わり、1981年に懲役13年の刑を宣告された。ソ連末期の1990年に釈放された。
プリゴジン氏はサンクトペテルブルクに戻り、古いルールがなくなったことで、起業家精神を持つ人々にはチャンスが溢れていました。彼はホットドッグの販売から始め、人脈作りの手腕もあって、すぐに高級レストランを開業するまでに成長しました。この過程で、プリゴジン氏は当時サンクトペテルブルクの副市長だったプーチン氏と出会いました。
プリゴジン氏と親交のあった人物の一人に、著名なチェリスト、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチがいます。2001年、ロストロポーヴィチ氏がサンクトペテルブルクの自宅でスペイン王妃を接待した際、プリゴジン氏はケータリングを担当しました。その後、2002年には、ロストロポーヴィチ氏がロンドンでプリゴジン氏夫妻を75歳の誕生日を祝うガラパーティーに招待しました。
当時、プーチンはロシア大統領に就任していました。権力の座に就いた当初、プーチンは故郷で外国の首脳をもてなすことを好み、時にはプリゴジンが水上レストランに改造した船「ニューアイランド」に彼らを招きました。時が経つにつれ、プリゴジンは「プーチンのシェフ」として知られるようになり、自身はシェフではなかったにもかかわらず、重要な晩餐会ではプーチンの後ろに姿を現しました。
プリゴジン氏（左）は、プーチン氏がロシアの首相だった2011年にプーチン氏（中央）に夕食を振る舞った。
この名称は、二人の親密な関係だけでなく、プリゴジン氏のロシア軍、政府、学校向けの給食契約を多数獲得するなど、その広範な事業展開を反映している。例えば、ロシアメディアによると、2012年にはモスクワの学校への給食供給契約を105億ルーブル超で獲得した。
ワーグナーとともに立ち上がる
しかし、プリゴジンがワーグナーの創設者および指導者として最も悪名高い役割を担うようになったのは、2014年にロシアがクリミアを併合した後のことでした。彼がそれを認めたのは2022年9月になってからでした。そして、昨年2月にロシアとウクライナの間で本格的な紛争が勃発するまで、ワーグナーの名前は戦争中の何日にもわたってニュースを独占する名前にはなりませんでした。
ロシア正規軍がウクライナで度々敗北を喫する中、ワグナーは5万人にも及ぶ兵士（多くの捕虜を含む）を擁する重要な戦闘部隊として台頭してきた。ワグナーのウクライナにおけるこれまでの最も注目すべき関与は、ドンバス地方の「肉挽き機」バフムートをめぐる数ヶ月に及ぶ戦闘である。
しかし同時に、プリゴジン氏とモスクワの国防当局との対立も深まっている。ワグナー氏にはロシア軍から戦闘に必要な武器が十分に供給されていないとの発言に始まり、プリゴジン氏は時とともに辛辣さを増し、ロシアのセルゲイ・ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長が、モスクワの戦場での損失についてプーチン大統領を「欺いた」と非難するまでに至っている。
セントピーターズバーグのPWCワグナーセンターの外
プリゴジン氏への批判がますます激しくなるにつれ、彼の野望は一体どこにあるのかと疑問視する声も上がっている。ロシアの政治エリート筋はガーディアン紙に対し、「FSB関係者はプリゴジン氏に非常に憤慨しており、彼を憲法秩序への脅威と見なしている」と語った。
クレムリンは6月24日、プリゴジン氏に対する告発後の最新の状況についてプーチン大統領に継続的に報告していると発表した。しかし、プーチン大統領はこの事件についてすぐにはコメントしなかった。
米国による制裁と訴追
プリゴジン氏は、サンクトペテルブルクに拠点を置くインターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）と呼ばれる「トロール工場」の背後にいたことを公に認めている。2018年2月、プリゴジン氏は、この組織を通じて2016年米国大統領選挙に介入したとして米国から起訴された13人のロシア人のうちの1人だった。ニューヨーク・タイムズ紙によると、米国は2016年12月にプリゴジン氏に制裁を課した。
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