オーストラリアの研究によると、15～24歳の大腸がん罹患率はわずか30年で266%上昇した。また、多くの若い患者が予後不良に陥っていると、 BMJ Open誌とBMC Primary Care誌は警告している。
マッコーリー大学オーストラリア健康イノベーション研究所のクレイ・ランプレル博士が主導したこの研究は、米国や英国など他の多くの国でも記録されている若者の大腸がんの不可解な増加という状況の中で、オーストラリアの10代の若者から得たデータに基づいて行われた。
大腸がんには、直腸、結腸、肛門領域から発生するがんが含まれます - イラスト：TIMES OF INDIA
英国、オーストラリア、ニュージーランドの何百人もの若い患者を対象にした研究枠組み内で行われた別の調査では、実際に癌が発見される前に、痔や婦人科疾患などの診断を受けていたことがわかった。
こうした誤診には、大腸がんの最大の警告サインが血便である患者も含まれます。中には、当初考えられていたよりも深刻な病気だと思い込み、医師と議論しなければならなかったという患者もいます。
ランプレル博士は、患者の主観だけでなく、診断医の主観も、多くの若い大腸がん患者が病気が進行してからようやく正しい診断を受ける一因となっていると強調した。「年齢バイアス」は、多くの場所でのコミュニケーションキャンペーンやスクリーニングにも現れている。
この研究結果は、この病気に対する国民の意識改革の緊急性を浮き彫りにしている。メディカル・エクスプレス誌は、マッコーリー大学の疫学者で共著者のグラストン・アーノルダ博士の発言を引用し、オーストラリアも米国と同様に大腸がん検診の推奨年齢を45歳に引き下げることを検討していると述べた。
同時に、若い世代でも、他の多くの病気と間違えやすい兆候が見られる場合、このリスクを考慮する必要があります。例えば、慢性消化器疾患には、下痢、便秘、あるいは排便がうまくできないといった症状も見られます。
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