ニュージャージー州在住者の自宅の寝室の床に落ちた金属物体は、みずがめ座エータ流星群の隕石だと考えられている。
隕石と思われるこの物体は、10×15センチの大きさ。写真：ホープウェル警察署
警察は依然としてこの物体の正確な性質を特定しようとしているが、現在発生しているみずがめ座イータ流星群との関連を疑っていると、ニュージャージー州ホープウェル警察は5月8日の声明で述べた。みずがめ座イータ流星群は、有名なハレー彗星の残骸が地球の大気圏を通過する毎年恒例の現象である。アメリカ流星協会によると、この天文現象は5月6日にピークを迎え、5月27日まで続く。
「ただの石だと思って触ってみたんです」と地元住民のスージー・コップさんは言い、その物体は父親の寝室の天井を突き破って落ちてきたことを明かした。「まだ温かかったんです。幸い、部屋には誰もいませんでした」
隕石の外層は、地球の大気圏を高速で飛行する際の摩擦と圧力によって高温になることがあります。しかし、地面に衝突するまでには通常かなり冷えます。隕石は常に地球の表面に均一に分布しながら落下しています。しかし、地球の大部分は海に覆われているか、人口密度が低いため、家や住宅地に隕石が落下することは稀です。
しかし、当局は同様の事故を報告している。昨年11月、北カリフォルニアの住宅におうし座流星群の隕石が直撃し、火災が発生した。ネバダ郡在住のダスティン・プロシータさんは事故当時、2匹の犬と家にいたが、そのうち1匹が火災で死亡した。
ニュージャージー州当局によると、隕石とみられる物体は4インチ×6インチの大きさで、屋根と天井を突き抜け、フローリングに落下してそのままそこにとどまった。地元警察は、物体の身元確認と公共の安全確保のため、複数の機関に連絡を取った。
隕石は他の金属含有岩石と区別するのが難しい場合があります。隕石ハンターは、地球の大気圏を通過する際に溶ける、物体の外側のガラス質の被膜（溶融地殻）を探します。もう一つの特徴は、サンプルの重さです。隕石は、含まれる高密度の金属のために、地球上の同程度のサイズの岩石よりもはるかに重くなります。
アン・カン（ CNNによると）
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