ベトナム宇宙センター副所長のレ・スアン・フイ博士によると、初のレーダー技術衛星であるLOTUSat-1は3月に完成し、2025年初頭に軌道に打ち上げられる予定だ。
LOTUSat-1 は、合成開口レーダー (SAR) センサー技術を使用して、あらゆる気象条件下で高解像度の画像を撮影できる地球観測衛星です。衛星画像データは、自然災害や気候変動への対応と影響の最小化、天然資源の管理、環境の監視のために、画像ソースの需要を満たし、正確な情報を提供し、社会経済の発展に貢献します。
フイ博士は、LOTUSat-1衛星の開発は、日本のODA資金とベトナムのカウンターパート資金によりハノイのホアラックハイテクパークで開始され、2012年9月から実施されている「地球観測衛星による自然災害と気候変動の防止」プロジェクトの一環であると述べた。
同プロジェクトは2023年11月までにインフラ建設の99％を完了し、設備の設置を準備している。 LOTUSat-1衛星の建造は2024年3月に完了し、2024年12月から2025年2月にかけて軌道上に打ち上げられる予定だ。
ホアラックにあるベトナム宇宙センターの展望台。写真：Giang Huy
ロードマップによれば、2024年9月までに、ベトナム宇宙センターのホアラック施設で衛星の運用準備のための地上システム全体が完成する予定だ。その時にはシステム全体が稼働し、衛星からの最初の信号を受信する準備が整います。
フイ博士は、光学衛星とは異なり、レーダー衛星はあらゆる気象条件、特に曇り、霧、低光量の状況でも写真を撮影できると述べた。フイ氏は、このレーダー衛星によって提供されるデータが曇りの気候条件下でベトナムに重要な貢献をするだろうと期待している。
センターでは衛星開発のほか、レーダー衛星画像処理技術の授業や移転も行っています。衛星が軌道上に打ち上げられた際に、そのデータが有効に活用され、将来的に衛星画像データを利用する部隊に役立つよう、技術と人材を整備する。 「衛星は軌道上で5年間運用される予定です」とフイ博士は語った。
ベトナム宇宙センターの研究者らがナノドラゴン衛星を設計した。写真：VNSC
LOTUSat-1衛星を有効に活用するため、2023年11月、ベトナム科学技術アカデミー（VAST）のチャウ・ヴァン・ミン会長と宇宙航空研究開発機構（JAXA）の山川宏理事長が、宇宙技術分野における科学協力の実現可能性調査を実施するための協定に署名しました。
この協力により、双方はLOTUSat-1衛星の軌道上での運用経験やベトナム宇宙センターの運用経験を共有し、衛星画像データの共有方法を模索することになる。
ベトナムと日本は2006年に宇宙技術分野での協力を開始しました。VASTのエンジニアは、JAXAの支援を受けて、ピコドラゴン、ナノドラゴン、マイクロドラゴンを含む3つの「ベトナム製」超小型衛星を研究・製造し、JAXAによって軌道への打ち上げに成功しました。
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