なぜ小さなエビは木に登るのでしょうか？

詩集『木登りする小エビ』。詩：ソン・ファム、イラスト：ハン・ファム。キム・ドン出版社。

大人は、エビが木に登る理由が理解できないことが多い。大人はそれを見ていないし、そのような質問をもしない。気にも留めず、もっと重要なことをしているのだ。しかし、子供たちはしばしば、一見「余計な」質問をする。なぜ太陽は赤いのか？なぜ海は青いのか？なぜドアはささやくのか？なぜ山は風邪をひくのか？こうした尽きることのない質問の背後には、五感を研ぎ澄まし、周囲の自然の生き生きとした開花を感じ取っている。「ある朝、太陽がけんけんぱをし、一歩ずつ飛び跳ね、アリが歌声に導かれて壁を登っていくと、黒いアリが突然黒い音符になり、アイスクリームの香りのする白い壁の上で踊り、静かな緑の太陽の光の筋のそばで緑になる」（サイレント・グリーン）。

ソン・ファムの詩は、まるで澄み切った純粋な音色を聴いているかのように読者を魅了します。シンプルなイメージが、彼女の子供のような詩的な感性を通して、幻想的なものへと昇華されるのです。大人にとっては「奇妙」に思えるかもしれないけれど、子供にとっては馴染み深い詩の一節に、読者は思わず立ち止まるかもしれません。 「夢の中で／私は鼻で本を読む／息をするたびにページを読み終える…」 （『逆さまの夢』）。これらの詩句は、大人にとって子供時代の思い出を呼び起こすのです。

子どもの目には、すべてがバラ色というわけではありません。野良猫の大きな瞳に同情したり、胸を締め付けるような不安を抱いたりもします。「どうしてミツバチは人間が蜂蜜を全部取ってしまうのに泣かないの？…どうして鹿は人間が新しく生えた角を切り落としてしまうのに泣かないの？」しかし、子どもは生まれ持った思いやりで、他人の夢の中へと旅立ち、葉っぱを使って傷を癒す準備ができているのです。

28編の美しい詩には、画家ハン・ファムによる魅力的で生き生きとした挿絵が添えられており、作品全体に爽やかで純粋、そして感情豊かな雰囲気を醸し出している。

この詩集は、「iPad世代」の若い読者たちを、スマホに任せきりの用事から解放し、ベランダに出て日光浴を楽しんだり、熱を出した老猫を撫でたり、木に登る小さなエビを眺めたりするように誘うだろう…。