メッシがいないのに、アルゼンチン代表がまだ好調なのはなぜでしょうか?

メッシのいないアルゼンチンは、メッシのいるアルゼンチンが2026年ワールドカップ予選でできなかったことを成し遂げた。ウルグアイに勝利したのだ。

チアゴ・アルマダ（右）はメッシの「後継者」とみなされるに値する - 写真：ロイター

2023年末に行われた第1戦で、アルゼンチンはメッシが90分間フル出場したにもかかわらず、ウルグアイに0-2で敗れました。アルゼンチンはこの試合をホームで戦っていました。

そして今朝、メッシが負傷で欠場したため、アルゼンチンは甘いリベンジを果たした。メッシに加え、スカローニ監督は好調だったラウタロ・マルティネスも失った。

こうしてフリアン・アルバレスがアルゼンチン攻撃の柱となり、両サイドではチアゴ・アルマダとジュリアーノ・シメオネが彼をサポートした。そして、アルマダが約20メートルの距離から放たれた虹色のシュートで、見事なゴールを決め、ヒーローとなった。

チアゴ・アルマダとは誰？ ここ数年、23歳のこの選手はアルゼンチンのメディアから「右利きのメッシ」と称賛され、体格、プレースタイル、そして技術力は先輩のメッシに似ている。

実際、アルゼンチンにはそのような選手が何十人もいる。そして、もう1人の「右利きのメッシ」ことディエゴ・シメオネ監督の息子が、その逆サイドで先発出場するはずだ。

ジュリアーノ・シメオネの身長は174cmで、アルマダよりわずか3cm高い。二人ともテクニックとボールコントロールに優れ、ペナルティエリアの端から危険なカーリングシュートを放つことも多い。そして二人はアルゼンチンのユースチーム時代からのチームメイトだった。

69分、シメオネ監督はニコ・ゴンサレスに交代した。ゴンサレスは長年、メッシが負傷した際のバックアップとして注目されてきた。26歳のニコは左利きで、前述の2人のジュニアと似たプレースタイルでプレーする。

ベンチには、スカローニ監督の手腕により、シメオネやアルマダよりも若く、未熟なベンジャミン・ドミンゲスも控えている。彼らは全員身長170センチ以上で、テクニックも高く、ドリブル、ボールキープ、ペナルティエリア端からのシュートも得意で、顔つきも…優しげだ。

アルゼンチンの10番には、期待の若手選手がもう一人いる。ニコ・パスだ。レアル・マドリードの育成アカデミー出身のこのミッドフィールダーは今年まだ20歳だが、今後数年のうちに世界のサッカー界で注目されるスター選手となることは間違いない。

アルマダやシメオネと比べると、パスは背が高く、細身だが、ボールキープ力とゲームリード力はパスより優れている。20歳のパスは焦る必要がない。2026年ワールドカップは、ベンチから出場する彼にとって輝かしい機会となる可能性が非常に高い。

そして今後、スカローニ監督はメッシ不在時に試合をコントロールする選手を探すのにあまり苦労する必要はない。彼にはエンソ・フェルナンデスとマック・アリスターという、同じテクニカルなプレースタイルを持つ「6番」と「8番」のポジションで非常に優れた選手がいるからだ。

メッシは唯一無二の存在だ。しかし、メッシが38歳になった暁には、メッシのいないアルゼンチンはより闘志を燃やし、競争力も増すだろう。

攻撃面では、チアゴ・アルマダ、ジュリアーノ・シメオネ、ニコ・パスの近い将来の台頭に期待したい。なぜなら、これらの若い選手たちは皆、多かれ少なかれメッシの資質を備えているからだ。

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フイ・ダン