なぜこれほど多くの人々が、パンデミックの3年間という「徴兵制」を破棄したいと考えているのだろうか？

新型コロナウイルスによるロックダウンは、「パンデミックスキップ」と呼ばれる心理現象を引き起こし、多くの人々の感情年齢や社会経験の発達が実年齢よりも約3年遅れるという結果をもたらした。

新型コロナウイルス感染症の発生から2年以上が経過しましたが、世界中の人々のメンタルヘルスは悪影響を受け、今日に至るまで多くの問題が残っています。調査によると、多くの子どもたちが依然として学校生活に苦労しており、若者たちは年齢相応の成熟度よりも遅れていると感じています。専門家はこの現象を「パンデミックスキップ」と呼んでおり、パンデミック中のロックダウンの影響で、精神発達が実年齢より約2～3年遅れていることを意味します。

テレビ番組「Between Us Girlies」の司会者であるケイシー・コラディンは、自身のページでこのフレーズについて説明した。「年齢に関係なく、あなたの心はまだパンデミック前の年に囚われている。なぜなら、あなたは3年間を無駄にしたからだ」とコラディンは述べた。

「パンデミックスキップ」はTikTokで1100万回再生されるほどのトレンドフレーズとなった。多くのユーザーが、長期にわたる社会的距離措置が自身の成長を阻害している様子を共有した。

「私は26歳だけど、まだ23歳のような気分。精神的に大人になる準備ができていない気がする」と、あるファンがコラディンの動画の下に書き込んだ。

英国の心理学者ノヴァ・コバンは、パンデミックによる成長阻害を、世界全体が事実上3年間「凍結」されていたために、重要な節目や成長の機会を逃してしまったという感覚だと説明している。

大学では、多くの教師が学生たちはまだ学校に戻る準備ができていないと述べている。彼らはあまりにも多くの経験を逃してきたため、時間の流れが遅く感じられるのだ。多くの学生は人生が停滞し、前進していないと感じ、刺激や革新のない日々が過ぎていく。こうした状況が、彼らの時間感覚を変えてしまったのだ。

「その結果、彼らの人生経験や感情の発達は、実年齢よりも遅れている」とコバン氏は述べた。

この画像は、誕生日を祝う男性を描いたものです。写真：Freepik — この画像は、誕生日を祝う男性を描いたものです。写真： *Freepik*

不安や不確実性から、多くの人が2018年に時間を巻き戻して現在を生きたいと願うようになる。

コバン博士によれば、精神的に若々しくありたいという人間の自然な欲求が、世界的な危機という心理的な激変に直面すると、人々は身動きが取れなくなる。これは内面的な成長を阻害し、再び若返りたいという切望へとつながる。

PLOS One誌に2022年に掲載された報告書は、「パンデミックによるロックダウン後、特に若者の間で性格の軌跡が歪む現象」を指摘している。科学者らは、誠実さや協調性といった心理的成熟に関連する肯定的な特性が若者の間で減少していると述べている。一方で、不安や恐怖といった神経疾患は2020年以降増加している。

コバン氏は、パンデミック後に心理的な発達が鈍化したと感じるのはごく一般的なことだと指摘した。生活は2年間「停止」状態となり、世界中の人々が生活様式を調整し、再構築する必要に迫られた。そのため、同世代の人々の間でも、同様の心理的現象がしばしば見られたのだ。

「そうすれば、誰も取り残されることはないでしょう。同じような経験を持つ人々と繋がり、コミュニティ意識を育み、回復力を高め、適切な対応策を策定していきましょう」と彼女は述べた。