タイタンの悲劇を再現した動画が1200万回以上再生される

タイタン潜水艇が押しつぶされる過程をシミュレーションした動画。動画: YouTube/AiTelly

タイタン潜水艇が押しつぶされる様子を再現した6分間のビデオは、半月足らずで1,200万回以上再生された。

7月1日、AiTellyアカウントはYouTubeに6分間の動画を投稿しました。これは、6月に大西洋の海底でタイタン潜水艇が沈没する様子を再現したものです。この動画は瞬く間に注目を集め、7月15日時点で1,200万回以上の再生回数、6万1,000件以上の「いいね！」、そして数千件ものコメントを獲得しています。

AiTellyのチームは、Googleと潜水艇タイタンを運営するオーシャンゲート社のウェブサイトから情報を集め、この動画を制作しました。制作チームは12時間を費やし、タイタンの破壊の3Dシミュレーションを作成しました。

このビデオでは、深さ3,800メートルで大気圧の約400倍の圧力にさらされたタイタン宇宙船が内部から崩壊していく過程を視聴者に説明しています。

シミュレーション動画では、タイタンの円筒形のカーボンファイバー製船体の設計が強調されており、これが船体の沈没の一因となったと考えられています。タイタンは、従来の潜水艇で使用されているより耐久性の高い鋼鉄やアルミニウムではなく、主にカーボンファイバーで設計されました。

オーストラリア、メルボルンのスウィンバーン工科大学に拠点を置くオーストラリア研究会議の材料先端表面工学センター（ARC SEAM）の博士課程学生、ダン・ナット・ミン氏によると、この技術は炭素繊維と樹脂を混ぜ合わせ、被覆が必要な材料の表面に接着するものだ。このコーティング工程は、紙を接着剤で何層にも重ねて貼り付けるのと似ており、層を重ねることで形成される。

その結果、タイタンの船体構造は純粋なモノリシックな板ではなく、炭素繊維と樹脂の複合材となります。オーシャンゲートは2021年に取得した特許において、この材料を「炭素繊維複合材」と呼んでいます。

複合材料であるため、炭素繊維構造には樹脂では埋められない微細な空隙が存在します。OceanGate社は空隙率が1%未満であるとしていますが、具体的な数値は明示されていません。空隙率が0.99%と0.0000000000001%の違いは、構造全体のフレームワークだけでなく、材料の破壊率にも大きな影響を与える可能性があります。

カーボンファイバーはその強度で知られていますが、海底の圧力に耐えるために重要なのは圧縮強度ではなく、フレームが伸びて壊れないようにする引張強度です。

複合炭素繊維は純粋な炭素繊維に比べてひび割れが遅く、ひび割れの進行は徐々に進行します。構造上のひび割れは外部からでは検知できないほど小さいため、ひび割れの進行速度は層を追うごとに速くなります。そのため、ひび割れは徐々に拡大し、最終的には最内部の構造が極めて脆弱になります。

すべての条件が満たされると、海底の物体とのわずかな衝突、つまり滑りによる押圧でも、タイタン潜水艇のひどい崩壊を引き起こし、乗船していた 5 人の命を奪うのに十分です。