肺炎は通常、短期間の治療で済みます。しかし、小児では持続性肺炎や再発性肺炎を呈することも珍しくなく、その多くは重症化して入院治療が必要になります。
小児の持続性・再発性肺炎は、死亡や人工呼吸器、院内感染、栄養失調、貧血などに関連する重篤な合併症を引き起こす可能性があり、治療費の高騰、医療負担の増大、治療期間の長期化、そして重篤な病気による患者の家族へのストレスにつながります。
これらの患者の原因を突き止め、治療することは常に困難です。そのため、肺炎や持続性・再発性の肺炎を予防することが極めて重要です。
肺炎は小児によく見られる病気であり、小児の主要な死亡原因の一つです。世界保健機関（WHO）によると、肺炎は小児、特に発展途上国の5歳未満の小児の罹患率と死亡率の重要な原因となっています。肺炎を患った小児の多くは持続性・再発性の肺炎へと進行し、小児科医や呼吸器専門医にとって大きな課題となっています。
肺炎は肺実質の炎症です。イラスト写真
持続性再発性肺炎
肺炎は肺実質の炎症です。持続性肺炎とは、少なくとも10日間の抗生物質治療にもかかわらず、臨床症状およびX線画像上の肺炎病変を伴う肺炎が30日以上持続する状態を指します。
再発性肺炎とは、1 年に 2 回以上肺炎を発症する、またはいつでも 3 回以上肺炎を発症する小児のことです。肺炎の発症と発症の間には、臨床症状は見られず、X 線写真上で肺炎病変も認められません。
持続性および再発性肺炎の原因と危険因子
肺炎の原因は様々で、細菌、ウイルス、真菌などが原因となります。しかし、原因不明の肺炎が長期間続く小児も一定数存在します。再発性肺炎の原因は、喘息の二次感染、気道異物、腫瘍による気道閉塞、気管支狭窄、免疫不全、先天性心疾患など様々で、特に生活環境が汚染されている場合に多く見られます。
1歳未満の乳幼児に共通するリスク要因は、肺炎を2回患い、入院を余儀なくされたことです。つまり、この乳幼児は抵抗力が不安定なグループに属しているということです。通常、生後6ヶ月未満の乳幼児は、母親から受け継いだ抗体がまだ残っているため、病気にかかることはほとんどありません。6ヶ月を過ぎると、乳幼児は病気にかかりやすくなります。
湿気の多い環境での生活は、子どもがシンシチウムウイルスに感染する原因にもなり、抵抗力が低下して肺炎にかかりやすくなります。子どもが頻繁に肺炎で入院している場合は、アレルギー体質である可能性があり、天候の変化によって症状が悪化する可能性があります。
肺炎は小児によく見られる病気で、小児の死亡原因の上位に挙げられます。（イラスト写真）
小児の持続性・再発性肺炎を予防するための5つのステップ
したがって、私たちは小児の肺炎だけでなく、持続性および再発性の肺炎の予防に重点を置く必要があります。
- 清潔な環境が必要です。お子様の住まいはタバコの煙にさらされないようにし、室温は寒すぎたり暑すぎたり湿気すぎたりしないようにする必要があります。家の中を清潔に保ち、タバコの煙、ハウスダスト、犬や猫の毛などで汚染されないようにするなど、家庭内の環境を改善する必要があります。
- 子どもは母乳で育てられ、抵抗力を高めるために十分な栄養を与えられ、 保健省の勧告に従って予防接種を受ける必要があります。
- 室温に注意してください。寒い季節には適度に暖かく、夏には適度に涼しく保つ必要があります。天候が変わった場合、寒い場合はお子様を暖かく保ち、暑い場合は扇風機やエアコンを使用してください。
- ファンの風量には注意し、低速で全方向に回転させてください。ファンが直接お子様の鼻や口に当たらないようにしてください。気道が乾燥してしまいます。エアコンの温度は26℃以上に設定し、冷気が直接吹き出す場所にお子様を寝かせないようにしてください。
- 病気は医師の指示に従って治療する必要があります。多くの親は、習慣的に子供に抗生物質や咳止め薬を勝手に購入しがちです。十分な知識がないまま子供にそのような薬を購入すると、抵抗力が低下し、肺炎の再発の可能性が高まります。したがって、最善の解決策は、親が子供を最寄りの医療機関に連れて行き、適切なタイミングで診断と治療を受けることです。子供が呼吸器疾患にかかっている場合は、肺炎の危険な合併症を避けるために、早期に適切な治療を受ける必要があります。
SK&DSによると
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